금지의 직접적 효과보다 더 중요한 부분은 그것이 전달한 메시지였다. 담배의 성공은 담배 산업의 선전가들이 사회에 들여온 규범에 기초했다. 그 이래로 담배를 손에 들고, 서로 불을 건네면서 사회적 관계를 맺고 담배 연기를 고리 모양으로 내뿜으며 지루함을 달래게 되었다. 세월이 흐르면서 이런 습관은 널리퍼져, 아무도 그것이 이상하다고 생각하지 않게 되었다. 사람들은 꼭 담배를 피우고 싶다기보다는 남들도 그렇게 하니까 담배를 피웠다. 그런데 이제 새로운 규칙이 당연함을 변화시켰다.
관청에서 대기하면서, 혹은 대학 강의실에서, 또는 바에서 수다를 떨면서 피우는 담배는 더 이상 평범한 것이 아닌 규범을 위반하는 것이 되었다.