이상적인 엄마의 모습은 보호자다. 보살피고 베푸는 사람, 그리고 자식들을 무너뜨리는 게 아니라 일으켜세우는사람. 하지만 우리 중 아주 소수만 자신의 엄마가 이 모든항목에 부합한다고 말할 수 있을 것이다. 여러 이유로 엄마는 실패할 수밖에 없다. "아마 우리 모두에게는 커다랗게갈라진 틈이 있을 것이다. 우리가 믿는 ‘엄마‘, 마땅히 이래야 하고 우리에게 전부를 주어야 하는 ‘엄마‘와 실제 우리엄마가 일치하지 않아 생긴 틈이." 린 스티거 스트롱은 이책에서 이렇게 썼다.