많은 이들이 깨달음이란 신비롭고, 이면에 아무런 논리적 지식없이 불가사의하게 일어난다고 믿습니다. 어떤 이들은 깨달음은성취할 수 있는 상태가 아니며, 매우 드문 공덕을 지닌 이들만 성취가 가능하다고 생각합니다. 어떤 이들은 이례적으로 좋은 기분이거나 생각이 끊어진 상태라고도 생각합니다. 몇몇은 불현듯 일어나는 체험이며, 향정신성 의약품 복용처럼 갑작스런 의식의 변환이라고도 합니다. 깨달음에 대한 생각이 무척 다양하기에 진정한 깨달음이 무엇인지 이해하는 게 매우 중요합니다.