유전자는 어떻게 발견됐을까?

유전자는 어떻게 발견됐을까? - 십 대를 위한 하리하라의 생명과학 이야기
이은희 지음 / 길벗스쿨 / 2026년 5월

이 후기는 해당 출판사로부터 책을 제공받아 적었습니다. 

콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다는 속담이 있다.

조상들의 지혜가 그대로 담긴 이 속담을 통해 유전의 힘을 새삼 깨닫는다.

완전히 똑같지는 않지만 비슷한 형태의 개체로 후손을 남기는 그 유전 말이다.

여기서 왜 우리는 엄마 아빠를 닮아 태어나게 된 걸까?라는 자연스러운 의문을 가지게 되는데, 그러한 유전을 가능하게 한 유전자 발견의 역사를 알려주는 책 한 권을 읽었다.

이은희가 지은 유전자는 어떻게 발견됐을까?였다.

십 대에게 이야기를 들려주듯이 서술한 유전자는 어떻게 발견됐을까?는 유전학 1만 년의 역사를 한 권에 담았다.

이 책을 지은 이은희는 하리하라라는 닉네임으로 알려져 있으며, 생물학 전공 후 제약회사 연구원으로 일했고, 다수의 대중과학서를 집필해 우리에게 생명과학 이야기를 들려주고 있다.

본격적으로 책을 읽기에 앞서 유전학의 결정적 순간들이 일목요연하게 한 눈에 보기 좋게 정리되어 있었다.

고대 농부들로부터 시작해 다양한 과학자들의 이름이 등장하며 유전학의 흐름이 파노라마처럼 펼쳐졌다.

고대 사람들이 우연히 같은 씨앗에서 같은 열매가 난다는 걸 알게 된 후 씨앗을 심어 농사를 짓기 시작했고, 거기서부터 한 곳에 정착해 문명을 이루게 되었다.

이후 눈에 보이지 않는 작은 생물들을 보게 된 현미경의 관찰, 신부인 멘델이 완두콩으로 한 교배 실험, DNA 이중나선 구조의 발견, 유전자 편집에 이르기까지 유전학의 역사를 관통하는 내용들을 시대순으로 들려주었다.

중간중간 탐구노트를 통해 더 많은 배경지식을 쌓도록 도와주었고, 생각이 자라는 과학 토론 페이지로 질문에 대한 답을 적으면서 스스로 발견하고 알아가는 즐거움을 느끼도록 했다.

이은희의 유전자는 어떻게 발견됐을까?는 과학자가 아닌 일반인이 읽어도 이해하기 쉽게 풀어놓았고, 특히 공부에 매진하는 학생들이 읽으면 좋을 것 같다는 생각이 들었다.

유전학의 역사와 유전자에 대해 잘 몰랐던 흥미로운 사실들을 하나씩 파헤치는 시간이 되었고, 생명과학에 대해 관심을 불러일으키는 책이었다.