전사들 6부 그림자의 환영 3: 조각난 하늘

전사들 그림자의 환영 3 : 조각난 하늘 ㅣ 전사들 6부 그림자의 환영 3
에린 헌터 외 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2025년 9월

이 후기는 해당 출판사로부터 도서를 제공받아 적었습니다. 

최근 들어 이토록 호흡이 긴 장편소설을 읽어본 적이 없는 것 같다.

재밌어서 기다리게 되고 다음 이야기가 궁금해지는 시리즈물 전사들!

어느새 6부가 시작되어 점점 흥미를 더해가는데 이번에 6부 3번째 권인 『조각난 하늘』이 출간되었다.

고양이에 대한 애정이 가득한 애묘인 작가들이 '에린 헌터'라는 팀을 이뤄 <전사들>이라는 멋진 판타지 소설을 집필했다.

숲에서 영역을 나눠 살아가는 야생 고양이들이 생존을 위해 맹렬하게 싸우는 모습이 머릿속에 그려졌다.

처음엔 고양이의 행동을 묘사한 동물로서의 모습이 그려지지만, 차츰 읽다 보면 고양이 전사들 이야기가 보편적인 인간 서사로 다가온다.

서로 사랑하고 서로 다투고 어느 순간 배신을 당하거나 혹은 적이었던 상대와 다시 손을 잡거나 등등 다양한 스토리에 매료되어버린다.

등장하는 수많은 고양이들이 생동감 있게 실재하는 것처럼 애정을 지니게 되는 점이 이 소설의 매력이라고나 할까.

최근 만화로 된 그래픽 노블로 출시되어 고양이들의 모습을 더욱 친근하게 접할 수 있었는데, 특별부록으로 4장의 엽서가 들어 있어서 반가웠다.

서사의 주인공들은 매권 조금씩 바뀌어 이야기가 전개되는데, 이번 조각난 하늘에 나오는 주된 등장인물은 떠돌이들이다.

그동안 천둥족, 그림자족, 바람족, 강족이 서사의 중심이었고, 간혹 떠돌이들이 등장하기도 했다.

하지만 이번 이야기는 달랐다.

무리를 이룬 떠돌이들은 그림자족을 쫓아내고 소나무 숲을 차지했다.

영역에서 쫓겨난 그림자족은 임시방편으로 천둥족과 함께 살았다.

떠돌이들의 지도자는 다크테일로, 매우 잔인한 고양이였다.

다크테일은 천둥족을 정복한 후 나머지 종족들까지 차례로 멸망시키려는 야심을 지녔는데, 이를 막기 위한 천둥족 치료사 올더하트의 활약이 펼쳐진다.

한 권씩 읽을 때마다 영웅의 면모를 지닌 매력적인 고양이가 등장해서 마치 역사의 한 페이지를 장식하는 것처럼 흥미진진했다.

이렇게나 긴 호흡임에도 불구하고 흥미와 호기심을 자극하는 스토리텔링을 유지하고 있으니 놀라울 수밖에 없었다.

어째서 이 소설이 뉴욕 타임스의 베스트셀러가 될 수 있었는지 알 수 있는 대목이었다.