면역력 식습관 #협찬

면역력 식습관 - 하버드 의대 교수의 면역력 높이는 건강 식이 원칙
캉징쉬안 지음, 정주은 옮김 / 레몬한스푼 / 2025년 12월

*서평단 지원도서 

'면역력' 요즘 건강 분야에서 정말 중요한 키워드인 것 같다. 아니, 감기와 코로나, 독감이 유행하는 것이 이제 이상하지 않고 일상의 건강을 챙기고 주의해야 하는 요즘, 면역력은 키워드가 아니라 정말 삶에서 건강하기 위해 중요한 부분이다. 그래서 '면역력'에 대한 도서에 관심이 갔다. 이번 도서의 제목은 '면역력 식습관'이다. 건강 분야에서 식습관 관련 글이 낯설거나 새로운 것은 아니지만, '면역력'이 키워드가 되는 식습관 이기에 그 내용이 궁금했다. 도서의 표지를 살펴보니, '만성 염증 제거로 내 몸의 균형의 되찾는 '3대 핵심 영양소' 섭취법'이라고 적혀 있었다. 표지의 디자인은 건강하면 떠오르는 색인 녹색 컬러가 배경이 되어 있었고 바이러스 등을 나타내는 붉은 모양이 많이 보이고 그 가운데 캡슐 혹은 알약 형태로 보이는 것이 있었다. 마치 그 주변은 안전 지대인 것 같은 느낌도 들었다. 알약 형태 안에는 음식이 보였다. 곡물류와 딸기, 견과류, 생강 처럼 생긴 무엇과 브로콜리, 연어, 토마토, 채소류 등이 보였다. 처음에는 익숙한 내용일 것 같았는데, 표지 아래 부분에 적힌 글을 보니, '하버드대 캉 교수가 30년의 연구 결과를 집약한 체계적이고 과학적인 건강 지침서'라고 적혀 있었다. 코라나와 여러 어려움의 시기를 거치며 건강에 대한 관심이 높아진 요즘이기에, 왠지 도움이 되는 새롭고 유익한 건강 지식을 얻을 수 있을 것 같다는 기대감이 들었다.

현대 만성 질환과 관련된 병리적 요소 3가지로 저자는 '하나, 저강도 만성 염증', '둘, 지방 합성 증가', '셋, 장내 세균총 교란'을 말한다. 염증은 체내의 면역 세포가 외부에서 들어온 이물질이나 괴사한 세포를 제거하는 방어 과정이라고 한다. 즉, 애초에 염증은 인체를 보호하기 위해 발생하는 것이다. 그런데, 체내에 염증을 일으키는 물질이 지나치게 많아지거나 염증을 억제하는 기전이 약해지면 균형이 무너지고, 이런 불균형항 상태가 지속되면 원래 '속전속졀'이던 연증 반응이 지구전으로 바뀌어 결국 만성 염증으로 이어진다고 한다. 그런데, 저자는 이 부분에서 '우리가 관심을 기울여야 할 것은 만성 염증이 아니라 저강도 만성 염증'이라고 말한다. 이는 대사 장애나 체내 세로의 '내상'으로 인해 발생한다. 별다른 증상이 없어 발견이 어렵기 때문에 우리가 자각하지 못하는 사이에 건강에 심각한 해를 끼칠 수 있다고 한다. 그러면서 저강도 만성 옂믕이 어떤 문제를 일으키는지를 알려준다. 무섭게도, 순차적으로 으리게 일어나는 이러한 변화는 뚜렷한 증상이 업어 쉽게 알아차리기 어렵지만 언제라도 다양한 만성 질환으로 이어질 수 있다고 한다. 저강도 전신 망성 염증은 정말 없애야 함을, 저자가 '따라서 병을 예방하려면 무엇보다도 저강도 전신 만성 염증을 없애야 한다'라고 말하는 것에 고개를 끄덕일 수박에 없었다. 그런데, 이것만이 아니다, 지방 합성 증가와 장내 세균총 교란에 대해서도 알아두고 만성 질환을 예방하는 것이 정말 중요함을 다시금 느꼈다.

그런데, 병리적 변화에 대해 말하며 질병의 발생과 진행은 하루아침에 뚝딱 이루어지는 것이 아니라 반드시 일정한 '과정'을 거친다고 한다. 오염된 공기나 물, 잘못된 식습관 같은 외부 요인이나 스트레스, 피로, 수면 부족 같은 내부 요인이 질병을 일으키면, 체내에서는 먼저 비정상적인 병리적 변화가 발생하고 그 다음에 증상이 있는 질병으로 진행된다고 한다. 이 부분을 읽으며 덜컥 겁이 나기도 했다. 아프다는 통증이나 증상이 있기 전에는 잘 돌보지 않기도 하고 잘 모르기도 하기에, 이 부분이 조금 무섭게 느껴졌던 것 같다. 그리고 그 만큼 예방이 중요함을 다시금 느꼈다. 어쩌면 그 시작 중 가장 통제 가능하고 실천 가능한 것이 식습관이겠다는 생각도 들었다.

저자는 '저강도 만성 염증, 지방 합성 증가, 장내 세균총 교란은 만성 질환을 일으키는 주요 요인이다. 특히 주목해야 할 점은 '병은 입으로 들어온다'는 말처럼, 이 3가지 병리적 변화가 모두 영양소와 밀접하게 연결되어 있다는 사실이다. 다시 말해, 이 변화들은 영양 섭취와 질병을 이어주는 핵심적이고 민감한 중간 고리다'라고 말한다.

도서의 모든 내용을 안내할 수는 없지만, 구성에 대해 안내드리면, 총 3가지의 장으로 이루어져있다. 파트 1은 '건강 재해석'이다. 여기서는 '음식으로 면역력을 키운다, 염증은 만병의 근원이다, '병은 입으로 들어온다'는 말의 의미는?'이라는 제목으로 3개의 장이 구성되어 있다. 파트 2는 '건강의 토대'다. 여기서는 '당을 줄이는 보물, 식이섬유'와 '염증을 줄이는 보물, 항산화 물질', '지방을 줄이는 보물, 오메가3 불포화 지방산'에 대한 내용을 읽을 수 있다. 파트 3은 '균형식으로 우리는 '웰니스'의 삶'이다. 이 부분에서는 '균형 잡힌 식사의 비밀'과 '지금은 웰니스의 시대'에 대한 내용을 읽을 수 있다.

저자는 책의 시작 전에 '건강과 장수를 바라는 모든 이들에게 이 책을 바친다'라고 적었다. 이 도서를 살피거나 지금 도서에 대한 관심으로 이 글을 읽어보는 이들이라면, 모두 건강에 대한 관심이 있으리라 생각된다. 아니, 건강의 중요성을 느끼는 이 시대에 건강은 빠질 수 없는 모든 이들의 관심 키워드일 것이다. 이 글을 읽는 이들 모두, 도서를 만나 읽어가는 이들 모두 필요한 내용과 지식을 알아가고 적용하며 건강하시기를 바란다.

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