곤니치와, 일본

곤니치와, 일본 - 호기심 많은 아이를 위한 문화 여행 ㅣ 책으로 여행하는 아이 1
조피아 파미야노프스카-미칙 지음, 요안나 그로호츠카 그림, 이지원 옮김 / 풀빛 / 2017년 8월

외국을 소개하는 여러 형태의 책이 있다. 여행 준비를 하는 사람을 위한 여행안내서, 재미있는 사진이나 그림이 실려 있는 시각적인 정보전달을 주로 하는 책, 전문적인 역사와 문화 등을 소개하기 위한 텍스트 위주의 책. 이번에 읽은 《곤니치와, 일본》은 ‘호기심 많은 아이를 위한 문화 여행’이라는 부제가 달려있다. 타깃은 어린이, 책 내용은 일본의 문화를 소개한 책이다. 일단 제본이 튼튼하고 본문의 재질도 도톰한 편이라 쉽게 잘 넘길 수 있다. 그리고 오랜 시간 많은 사람들이 읽어도 튼튼하게 보관될 수 있을 것 같은 내구성이 느껴진다. 적당한 크기의 활자와 삽화는 책을 쉽게 그리고 재미있게 읽을 수 있도록 구성되어 있다.

책 내용은 일단 소개되는 분야가 굉장히 폭넓다. 일본의 지리, 역사, 의·식·주, 풍습, 축제 등 다양한 방면의 정보가 담겨있다. 무엇보다 이 책을 읽으면서 좋았던 것은 대개 외국 도서를 번역한 경우 원 저자의 내용 위주로 옮기다보니 우리나라 사람들이 가지고 있는 보편적인 정서와 관심 있어 하는 분야의 관점이 아닌 외국 저자의 관점에서 책을 읽게 되는 한계가 있는데, 이 책은 곳곳에 우리가 알고 있는 즉, 우리의 관점에서 이해될 수 있는 부분들이 적절히 분포되어 있어 마치 우리나라 저자가 쓴 글을 읽고 있는 것 같은 생각이 드는 점이다.

《곤니치와, 일본》은 일본과 관련된 굉장히 많은 정보가 재미있게 소개되고 있어 이 책을 기본으로 자신의 관심분야에 대한 자세한 정보를 좀 더 찾아보면 일본에 관한 궁금증을 해소할 수 있는 훌륭한 기본 안내서가 될 것 같다. 가정에서 어린이들과 함께 읽으면서 부모님들이 일본에 대해 가지고 있는 배경지식을 좀 더 입혀 재미있게 이야기를 나누다보면 자연스럽게 일분의 문화를 배우고 이해할 수 있는 계기가 될 것 같다. 그리고 우리나라와 일본의 얽히고 얽힌 과거사 문제에 대해서도 자연스럽게 자녀들과 얘기할 장이 마련될 수 있을 것 같다.

《곤니치와, 일본》은 일본에 대한 정보를 외국인 저자의 관점에서 재미있게 접근하고 있다. 어린이들의 문화여행 시리즈로 기획된 이 책이 자라나는 학생들에게 다른 나라에 대한 많은 지적 호기심을 자극하고 책을 통해 즐겁게 여행하는 기회가 되었으면 좋겠다.

앨저넌에게 꽃을

앨저넌에게 꽃을
대니얼 키스 지음, 구자언 옮김 / 황금부엉이 / 2017년 8월

보통은 책 띠지에 적혀있는 제법 큼지막한 소개글을 보고 책을 구매할 때가 있다. 책을 다 읽고 난 후 그 띠지를 보며 ‘과연 이 소개글 내지는 광고글과 같은 감동이 나에게도 있었는가?’를 생각하는 경우가 있는데, 이번에 읽은 이 책 《앨저넌에게 꽃을》에 적힌 글. “베르나르 베르베르가 직접 꼽은 인생 책!”이란 문구가 나에게도 정확히 적용된다. 분명 이 책은 나에게 있어도 인생책이라 불러도 좋을 그런 책이다. 어떤 배우는 자신이 맡은 그 배역의 연기가 끝난 후에도 그 역할에서 벗어나는데 많은 어려움과 오랜 시간이 걸린다는 그런 리포트를 접한다. 《앨저넌에게 꽃을》 이 책을 읽으면서 또 읽고 난 후 느꼈던 아니 내가 생각해야 할 부분이 많아 참 많은 생각이 든다. SF 소설이지만 내가 살아가면서 접하는 수 많은 그리고 가장 근본적인 것에 나에게 많은 질문을 남기고 있기 때문이다.

이 책은 지적장애인이라 불리는 ‘찰리 고든’이 자신의 의지가 아닌 연구자가 요구한 바에 따라 작성한 ‘3얼 1일 경가보거서’부터 11월 21일까지 기록에 따라 아주 집중도 높게 이야기가 전개된다. ‘경가보고서’는 ‘경과보고서’를 찰리 고든이 잘못 쓴단어이다. 기본적인 읽고 쓰는 능력, 사람들의 놀림도 진심으로 받아들이는 찰리는 다른 사람처럼 똑똑해지면 많은 친구를 사귈 수 있을 것이라는 기대로 불안정한 뇌수술을 통한 지능 향상 프로그램에 참여하게 된다. 생과 사, 자신의 미래에 직접적인 관련이 있는 아주 중요한 결정사항이지만 지능이 현저히 낮은 찰리는 자신의 결정을 엄마와 여동생이 대신 결정하여 법적인 절차를 마무리하고 본격적인 수술을 통한 치료, 학습을 진행하게 된다.

찰리는 이 책의 제목이기도 한 그리고 나중에는 자신과 동일시하는 실험용 쥐 ‘앨저넌’을 실험실에서 만난다. 앨저넌과 미로 찾기 게임을 하지만 번번이 쥐를 이길 수 없다. 사실 이 쥐는 ‘평범’한 쥐가 아닌 것이다. 하여튼 찰리와 앨저넌은 특별한 과정을 거쳐 지능이 비약적으로 향상된다. 평생에 걸쳐 연구 내지는 탐구해야 할 문제들을 단 며칠 만에 학습하고 또 창조적인 결과물을 세상에 선보인다. 과학계와 찰리는 자신들의 성과물에 열광하며 찰리와 같은 지적장애인들의 지능을 비약적으로 끌어올릴 것으로 기대한다.

찰리는 학습 과정을 통해 잊고 있었던 과거의 기억까지도 되살아난다. 망각이 신이 준 가장 소중한 선물 중 하나라는 말을 언젠가 읽었는데 이 책을 통해 그 말이 맞을 수 있다는 것을 다시 생각하게 되었다. 찰리는 자신의 분야에서 창조주와 거의 동일하다며 뻐기는 전문가들도 실은 자신의 전문 분야를 제외하고는 결코 뛰어나지 않으며 심지어는 자신의 전문 분야 중에서도 극히 일부분에 대해서만 남들보다 조금 더 많은 지식을 갖고 있다는 사실에 깊은 좌절을 맛본다. 타인의 부족함을 다수의 사람들에게 웃음거리로 만들고 소위 열등한 사람들과 자신을 비교하여 우위에 서려하는 우리가 일상에서 범하는 의도된 실수를 이 책을 통해 발견하게 되었다.

지식의 발전 속도를 따라잡지 못하는 감정의 성숙하지 못함, 통제할 수 없는 자신의 본성, 피하고 싶지만 늘 자신을 창문을 통해 지켜보고 있는 또 다른 찰리...... 찰리의 또다른 인생도 응원하며 이 책을 읽었다. 나에게 직접적인 도움이 되지는 않지만 그 누군가에게 도움이 될 수 있는 분야에 헌신하고, 분명 내가 작성한 글이지만 나중에 내가 이해하지 못하고, 몰랐던 언어를 학습을 통해 습득했는데 다시 그 능력이 없어질 때 우리는 그 결과에 의미를 부여해야 하는가? 아니면 그 과정에 의미를 부여해야 하는가?

주저리주저리 글이 길어졌다. 하여튼 이 책은 아주 집중해서 재미있게 읽을 수 있는 SF 소설이다. 처음부터 너무 심각하게 받아들일 필요는 절대 없다. 그냥 각자의 감상대로 읽어가다보면 무언가 하나 묵직한 것이 마음속에 자리 잡게 될 것이란 생각이 든다. 그 것이 철학이든 과학이든 개인의 감상이든 그런 것은 중요하지 않다. 우리는 본질적으로 다르지만 같은 방식으로 살아가는 인간이기 때문에. 다양한 인간들이 자신의 상황에서 겪게 되는 다양한 상황을 그렇게 쫓아가면 된다. 아주 멋진 책이다.

내 성적으로 갈 수 있는 대학

내 성적으로 갈 수 있는 대학
유제숙 외 지음 / 지상사 / 2017년 7월

자신의 적성을 정확히 살려서 대학교를 갈 수 있는 사람은 극히 제한적이라고 할 수 있을 것이다. 어떤 학생은 자신의 적성이 무엇인지 몰라 원하는 학교 선택에 문제가 발생하고 또 어떤 학생은 자신의 적성은 잘 알고 있지만 성적이라는 현실 앞에서 끝내 좌절하며 원하지 않는 즉 자신의 환경에 맞는 대학교를 지원하기 때문이다.

사실 인생이라고 하는 것이 어느 한 순간의 선택에 의해 내 남은 인생이 좌지우지 되는 것은 아니라는 것을 다행스럽게 경험적으로 알고 있다. 나 자신도 내가 무엇을 좋아하는지, 내 진로를 어떻게 선택해야 하는지 많은 고민이 있었고 이루지 못한 그 꿈들에 좌절한 젊은 날이 있었지만 나름대로 열심히 살아가다보니 오늘에 이르게 된 것 같다. 하지만 우리 아이들에게도 나와 똑 같은 시행착오를 반복하게하고 싶지는 않다. 욕심 같아서는 아이의 적성과 내 욕심을 한 데 묶어서 서로가 원하고 행복할 수 있는 대학교를 선택할 수 있었으면 좋겠다는 생각이다.

대학교를 수시와 정시로 갈 수 있다는 것은 알고 있었지만 사실 그 이외에는 어떤 정보도 부재한게 사실이다. 아이들은 나름대로 자신들의 꿈을 좇아 열심히 내신을 쌓아가고 학생부에 기록될 그 한 줄을 위해 짧게는 몇 시간부터 몇 년의 시간을 할애해야한다. 사실 ‘입시 전략’이라는 말을 좋아하지 않는데 전략이 없으면 원하는 학교를 지원하는데 큰 한계를 겪게될 것이다. 그런 면에서 《내 성적으로 갈 수 있는 대학》 이 책은 고등학교 3학년 수험생을 둔 학부모님들이 읽으면 좋을 것 같다. 그리고 내년에 대학교 진학을 앞둔 예비 고3 학부모님과 학생이 함께 읽어도 좋을 것 같다.

사실 성적표를 받아오지만 우리네 아이들과의 소통이 부족하여 정확한 위치와 속마음을 알아낼 수 없다. 그리고 복잡한 성적구간과 학교마다 다른 입시전형, 면접유형 등은 정보가 없으면 사실 준비하거나 대비할 수 없는게 사실이다. 《내 성적으로 갈 수 있는 대학》은 일단 강요할 필요없이 그냥 수험생의 책상위에 툭 얹어둬도 좋을 책이란 생각이든다. 자신의 의지에 따라 자신의 내신과 수능 성적 등급에 따라 자신이 원하는 학교를 지원할 수 있는지 가늠자로 활용할 수 있기 때문이다. 2백 50여 쪽에 달하는 이 책에 모든 정보를 담기는 사실상 불가능하다. 그리고 그 모든 대학교의 모든 과를 담을 수도 없다. 하지만 이 책을 통해 특정 대학교 지원 전략에는 많은 도움이 될 수 있을 것 같다. 모쪼록 수험생과 가족들이 이 책을 통해 자신의 목표를 세우고 구체적으로 실천할 수 있는 지침서가 되었으면 좋겠다.

영어는 3단어로

영어는 3단어로 - 내일 당장 대화가 되는 초간단 영어법
나카야마 유키코 지음, 최려진 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2017년 7월

꽤나 많은 시간을 영어공부에 투자했다. 좀 당황스러운 말이지만 영어는 내 취미 중 하나이다. 그만큼 공부에 많은 공을 들이지는 않고 있지만 늘 일정한 부분, 내 시간을 할애하여 영어방송을 보고 영어로된 책도 가급적 1년에 몇 권은 보려 노력한다. 2년에 한 번씩은 토익시험도 보고 있다. 하지만 정작 영어공부를 한다고는 말하기 좀 그렇다. 영어의 영역을 크게 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기로 나눌 때 듣거나 읽는 것은 그냥 어떻게든 하겠는데 말하고 쓰는 것은 또 다른 문제라는 생각을 늘 해왔다. 내가 말한다는 것은 누군가에게 내 의사를 바로 전달하는 것이고 내가 쓴다는 것은 누군가에게 내 생각을 오랫동안 남기는 그런 행위이기 때문이다. 내 생각을 어떻게 보다 잘 전달하고 이해시키고 또 나아가 설득할 수 있는가는 나에게 오랜 도전 과제 중의 하나였다.

이번에 본 《영어는 3단어로》 이 책은 아주 좋은 실용서이자 이론서라는 생각이 든다. 3단어 영어를 만드는 패턴, 동사, 시제, 숙어 등에 대해 우리가 자주 범하는 실수를 줄이기 위한 좋은 팁을 제공한다는 면에서 영어 실용서라고 말할 수 있을 것 같고 또 생각의 전환을 통해 문장을 심플하게 하지만 함축적으로 만드는 방법에 대해 설명하고 있으므로 이론서라고도 할 수 있을 것 같기 때문이다. 하여튼 《영어는 3단어로》 이 책을 보면서 늘 장황하게 내가 아는 숙어를 활용하고 알량한 문법 지식을 총 동원하여 길게 말하려했던 나쁜 내 습관을 바로 되돌아볼 수 있었다. 그리고 당장에 전화영어를 통해 이 책에서 습득한 방법을 적용시켜보았다. 지금까지 소위 말해 남들이 생각하기에 유창하게 말을잘 한다고 생각하도록 들려주기 위한 영어를 했다면 의사소통이라는 언어의 고유 목적에 좀 더 가까워진 느낌이 들었다.

이 책은 굳이 말하기에만 적용될 수 있는 것은 아니다. 단어와 단어가 모여 문장이 되고 문장이 모여 문단과 하나의 글이 완성되듯 글쓰기에도 적용할 수 있다. 그리고 너무 어렵고 복잡하게 생각할 필요 없이 짧은 영어도 아주 강력하고 효과적일 수 있다는 생각을 갖도록 해 준 것이 가장 큰 수확이었다. 이 책 한권으로 몰랐던 영어가 술술 나오기는 힘들 것이다. 하지만 기존에 소위 영어를 좀 한다고 생각했던 사람들은 ‘아, 이렇게 말해도 되겠구나!’, ‘모든 것을 다 말하기 위해 정작 중요한 포인트를 놓치고 있었구나.’ 등등 자신의 잦은 실수를 되돌아보고 또 이를 만회할 수 있는 방법을 얻을 수 있을 것같다.

모든 공부에는 왕도가 없다고 한다. 특히 어학은 내 마음 속에 열심히 떠나는 순간 급속히 퇴보한다고 생각한다. 지금처럼 영어를 취미로 늘 가까이 하기 위해 좀 더 재미있고 효과적으로 학습할 수 있는 좋은 방향을 제시한 책이란 생각이 든다. 이제 사실 두꺼운 문법책이나 어휘책과 씨름해야 하는 그런 수험영어를 할 필요가 나에게는 없다. 타인과 소통하기 위한 영어가 필요한 나에게 아주 유용한 책이었다.

행복하고 싶었던 남자

행복하고 싶었던 남자
로랑 구넬 지음, 박명숙 옮김 / 열림원 / 2017년 6월

살아가면서 나는 스스로에게 질문을 던진다. “너는 지금 행복하니? 내일은 더 행복해질 수 있을까? 지금 너에게 정말 절실히 필요한 것은 무엇인가?” 대부분의 상황에서 ‘예’ 또는 ‘아니오’라는 그 간단한 답변을 못하고 머뭇거리게 된다. 행복해지고 싶지만 그 과정을 가로막고 있는 장애물은 과연 무엇일까? 내 자신에게 온전히 집중하면서 선택을 해야 하는데 그 선택을 머뭇거리게 만드는 요인은 과연 외부적 요인일까? 아니면 내면의 나 자신의 문제일까? 나이가 들어감에 따라 불필요하게 의문에 의문, 질문에 질문만 더해질 뿐 속 시원한 결정은 내리지 못한 채 또 기울어가는 짧은 하루해를 보내며 오늘의 숙제를 내일로 미루며 아쉬운 하루를 마감하는 횟수가 요즘 들어 점점 더 늘어가고 있다.

이번에 아주 새로운 형태의 책을 읽었다. 《행복하고 싶었던 남자》독자들을 위한 책 소개가 흥미롭다. 심리 치유 소설. 이 책의 주인공 줄리앙은 프랑스에서 교사를 하면서 여름휴가로 발리를 찾는다. 이 곳 발리를 여행하기 전 현자로 명성이 자자한 삼턍 선생을 만날 계획을 하고 이를 실행에 옮긴다. 삼턍과의 대화를 통해 줄리앙은 ‘지금보다 더 행복해질 수 있는’ 방법이 무엇인지에 대해 고민하고 삼턍이 내준 과제를 실행에 옮기며 자신이 원하는 것을 실행에 옮기지 못하고 왜 머뭇거리게 되는지 등에 대해 답을 찾아간다. 그리고 성공한 이생이 무엇인지, 줄리앙이 발리에서 만난 여러 사람들의 대화와 라이프 스타일을 보면서 그들의 고민에 함께 참여하기도하고 그들의 삶에서 안타까운 모습을 발견하며 탄식하기도 한다.

“성공한 삶이란 어떤 걸까요?”라는 질문에 삼턍은 “자신의 바람과 일치하는 삶입니다.”<본문 p.166>라는 답변을 해준다. 자신이 자신을 정의하고 바라보는 방향에 따라 타인도 나를 동일하게 바라본다는 점도 이야기하고 사람들과의 관계 형성을 통해 살아가는 우리들의 삶에서 내 자신에 대한 질문과 내 삶의 방향을 설정함에 있어 타인의 조력도 필요한 것이라 말한다. 《행복하고 싶었던 남자》는 철학, 심리학, 자기 계발에 대한 소설을 쓰는 로랑 구넬 Laurent Grounelle이라는 베스트셀러 작가가 쓴 책이다. 발리를 배경으로 다양한 등장인물들이 등장하고 주인공과 현자의 대화를 통해 행복이란 가치를 내 삶에 구현하기 위해 나는 지금 어떤 결단을 내려야 하는지 자문하고 그에 대한 대답을 찾아가는 과정에 참여할 수 있었다.

내가 지금 살아가는 가치가 장래의 나를 위한 것인지, 지금 현재의 나를 위한 것인지, 나만을 위한 것인지, 가족들을 위한 것인지, 돈이라고 하는 것을 왜 모으려고 하는지 등등 나와 늘 함께했던 질문에 대한 많은 힌트를 얻을 수 있었다. 모든 것이 마음먹기 나름이고 결과는 내 생각대로 찾아온다는 어쩌면 평범하지만 진리에 가까운 그 말들이 새삼스럽게 큰 가치로 내게 다가온다. 오늘부터라도 더 행복하기 위해 더 많이 사랑하고 내 마음을 잘 보살펴야겠다는 생각을 가져본다.