#아로파의책빵 ˝십자가와 초승달, 천년의 공존˝

십자가와 초승달, 천년의 공존 - 그리스도교와 이슬람의 극적인 초기 교류사
리처드 플레처 지음, 박흥식 외 옮김 / 21세기북스 / 2020년 4월

기독교를 대표하는 이미지 '십자가'

이슬람교를 대표하는 이미지 '초승달'

나는 기독교인도 이슬람교인도 아니기 때문에 이것이 정말 두 개의 종교를 나타내는 대표적인 이미지인지 여부도 사실 잘 알지 못한다.

다만, 오늘 리뷰를 쓰고자 하는 이 책의 제목에 나오는 두 개의 이미지가 이 책에서 이야기하고자 하는 가깝고도 먼 2개의 종교를 나타내는 대표적인 이미지로서 적합해 보이기 때문에 나 역시 이 글에서 인용하는 것이 맞지 않을까 한다.

세계4대 종교에 속하는 불교, 기독교, 이슬람교, 힌두교 중에서 기독교와 이슬람교는 지난 세월 끊임없이 공존과 투쟁을 반복해 왔던 종교이고, 지금까지도 세계 현대사 분쟁 원인 중 하나로 자리잡고 있다.

이 책을 읽기 시작하였던 이유는 사실 2개의 종교에 대한 역사적 탐구보다는 '이슬람교'에 대한 호기심이 그 원인 이었다고 생각한다.

중세 시절 있었던 기독교와 이슬람교 세력간의 가장 큰 전쟁인 십자군 전쟁이나 최근 이슬라엘, 이란, IS 등을 중심으로하는 중동 이슈 등과 관련하여 기독교에 대한 기본적 이해와 더불어 이슬람교에 대한 이해는 세계적 이슈를 이해하는 데 기본적인 사항이다.

세계의 주목을 끌고 있는 이슈의 중심인 2개 종교 중 우리나라에서 친근한 종교는 아무래도 기독교이다.

우리나라 시골 어디를 가도 항상 볼 수 있는 편의점과 노래방. 그와 더불어 그 숫자를 합한 것만큼 찾을 수 있다는 교회..

그 정도로 우리 생활 속에 폭넓게 퍼져있는 것이 기독교인 것에 반해, 상대적으로 이슬람교는 우리나라에서는 쉽게 접근하기 어려운 종교 중 하나이다.

우리나라에서는 그렇지만, 중동, 아프리카, 남서아시아 등에서 최고의 신도를 가진 제1의 종교인 이슬람은 우리에겐 폭력적인 테러의 원인제공 종교로, 때론 우리가 접근하기에는 우리가 현실 생활을 누리는 사회질서와 너무나 이질적인 종교로 자리를 인식되고 있지만, 실제 종교로서 그 종교를 믿는 이들에 대한 이해는 기독교에 대한 이해만큼이나 꼭 필요한 과정으로 이미 우리에게 요구하고 있다.

이 책은 제목에 있듯이 "십자가와 초승달", 기독교와 이슬람교를 대표하는 이미지처럼 그들이 어떻게 종교로서 탄생을 하게되고, 또 어떻게 세계적 종교로서 자리를 잡아가는 과정을 역사적 자료들을 통해서 우선 알려주고 있다.

이 이후에 지금도 끊임없는 분쟁이 이어지는 중동, 특히 기독교 중에서도 구약을 근거로 하는 '유대교인들'에게 젖과 꿀이 흐르는 성스러운 땅이며, 구약과 신약을 같이 중히 여기는 '기독교인들'에게는 예수가 십자가를 지고 고난의 길을 걸었던 곳이자, '이슬람교'인들에게는 예언자 무함메드(마호메트)가 신의 계시를 받았던 곳이 동일한 곳으로 '예루살렘'이 등장하기도 한다.

동일한 장소가 3개 종교의 성지로 동시에 나타난 것이 의미하듯이 신교도인와 유대교인, 그리고 이슬람교인들이 장소뿐 아니라 시간에서도 서로간에 상생을 통한 공존, 혹은 각자의 세력을 확대하기 위한 끝없는 전쟁을 이어가면서 긴 1천년 이상의 역사를 이루어 왔기에, 이에 대한 이해는 동양사를 비롯한 세계사를 이해하는데 필수적 요소라고 이야기할 수 있다.

이 책에는 그런 기독교와 이슬람교가 어떤 배경을 가지고 탄생하고, 그 힘의 논리에 따라 중동, 아프리카, 남유럽 등을 순차적으로 지배 혹은 패망하는 과정, 그리고 때론 서로를 위해서 공존과 상생을 논하고, 때론 서로를 멸망시키기 위해서 자신의 종교와 제국을 걸고 국가적 운명을 걸고 싸워왔던 그 역사에 대하여 다양한 관점에서 다루고 있다.

지난 2천년의 역사 속에서 흘러왔던 2개 거대 종교의 움직임은 오늘의 역사에서도 끝나지 않은 상태로 지금 이순간까지 이어가고 있다.

유대교인들에 의한 세계 금융시장의 사실적 지배, 이슬람을 추종하는 이들에 의한 테러 전쟁, 이들에 대응하는 미국을 대표하는 서방국가들의 반응, 이슬람 원리의 해석을 달리하는 이슬람 국가간의 분쟁 등이 지금 이시간에도 지속되는 상황에서 이들에 대한 이해는 세계 정세를 이해하는 데 있어 필수적인 기반지식이 될 수 밖에 없다.

이 책을 읽는 다고 이슬람이나 기독교에 대한 역사를 모두 이해할 수는 없지만, 세계 거대 종교 2개 사이에서 발생하는 문제들에 대한 배경을 조금이라도 이해하는 데 이 책이 도움이 된다면, 세계의 큰 흐름을 머리 속에 정리하는 좋은 기회로 만들 수 있지 않을까 한다.

영화 제목이라도 흥미로울 것 같은 <십자가와 초승달>의 의미를 책으로도 보는데 지장이 없을 듯.