비밀의 도서관에 들어서다

비밀의 도서관 - 호메로스에서 케인스까지 99권으로 읽는 3,000년 세계사
올리버 티얼 지음, 정유선 옮김 / 생각정거장 / 2017년 7월

호메로스 에서 케인스까지 99권의 책을 담고 있다는 <<비밀의 도서관>>은 단순히 99권을 책의 내용을 요약하여 소개하고 있는 책이 아니다.

책의 서문에서 밝히고 있듯이 이 책은 다양한 장르의 책에 관해 생긴 질문을 탐구하고 해답을 모색하기 위해 연구한 것으로

첫번째는 잘 알려진 책의 덜 알려진 면을 밝히고,

두번째는 잘 알려지지 않은 책들이 우리 주변의 세계와 놀라운 연관성을 지니고 있음을 보여주고 있다.

이 책은 아홉개의 장으로 구성되었으며 고대세계부터 중세를 지나 현재세계에 이르기까지 99권의 책을 통해 중요한 역사적. 문화적 사건을 개략적으로 다룬다.p9

역사적 흐름에 따라 전개되고 있지만 낱말 잇기처럼 각 항목은 연결이 되고 있다는 점이 흥미로왔다.

호메로스의 <<일리아드>>를 이야기하면서 일리아드의 영웅들을 조롱한 풍자시 <<개구리와 쥐의 전쟁>>이라는 시를 소개한다.

그리고 다음 항목은 <<이솝우화 >>로 이솝의 정체를 이야기 하다가

다음 항목에서 이솝이 트라키아 출신 매춘부였던 로도피스와 친구였으며 이 로도피스가 이집트의 파라오에게 잡혔을때 사포의 남동생이 구해 주었다는 이야기를 소개하며 사포를 소개한다. 사포 하면 레즈비언Lesbian 이란 단어가 떠오르고

그 다음 이야기는 레즈비언 자Lesbian rule이라는 단어로 연결된다. 어떤 면에서 참으로 기가막히다.

이런 식으로 이야기는 3000년의 시공간을 연결해 간다.

이 책은 새로운 사실을 많이 소개 하고 있다.

아시아 지역을 여행하고 그 내용을 글로 쓴 최초의 유럽인은 <<동방견문록>>을 쓴 마르코 폴로 라고 알고 있었는데 이 책에서는 마르코 폴로가 태어나기 2년 전 세상을 떠난 지오반니 다피안 델 카르피네 가 '아시아에 관한 대중서를 쓴 최초의 서양인'p80 이라고 밝히고 있다. 그 처럼 이 책에서는 현재의 유명세에 가려져 있는 작가와 책들을 소개 하고 있다.

또한 단어에 대한 고찰도 보인다. 작가들은 새로운 단어들도 창조했으며 그 단어들이 지금까지 쓰여지는 경우가 많다는 것을 알수 있었다.

예를 들어 호레이스 월폴 은 고딕소설의 장르를 확립했다고 한다. 그가 없었다면 <<프랑켄슈타인>>이나 <<드라큘라>> 와 같은 작품들은 없었을 것이라고 하지만 불행이도 그의 작품은 읽어본적도 사실 들어 본적도 없다. 여하간 월폴은 200개가 넘는 새로운 영어 단어를 만들었으며 가장 유명한 신조어는

'뜻밖의 행운을 발견하는 재간'을 뜻하는 세렌디피티serendipity p201 라고 한다.

적절한 그림과 사진 자료가 있어서 내용을 이해하는 데 도움이 되었다.

책에 들어가기전에 [삶이 문학과는 전혀 관계 없다고 생각하는 당신을 위한 간단 테스트]p4 가 있다.

테스트의 결과에 따라 이 책을 읽으면 좋을 것이다.

각 항목이 2~3장 정도의 분량이라 짬짬이 흥미가 있는 부분부터 읽는다면 비밀의 도서관을 쉽게 정복할 수 있을 것이다.