바로 아로진, 배후의 검은손을 낚을 미끼였다.
한 생각에 사로잡혀 마에 빠진 자에게 그 이후의 육체란 껍데기에 불과할 뿐 더 이상 원래의 그 사람이 아니라고. 아로진은 ‘집념’이 시키는 대로 움직이는 걸어다니는 고깃덩어리일 뿐이었다.
이것이 수천 년 뒤의 세상이다. 요족도, 인족도 없다. 법술 대부분은 진위를 알 수 없는 종이 속 전설이 되었다
이건 그냥 그와 아로진의 속성이 상극이기 때문이었나?
3천 년 동안 전해 내려온 오랜 상징이었다. 열화와 백골 사이에서 태어나, 비통하고도 엄숙한. 그가 말도 웃음도 없이 고요한 얼굴로 서 있는 지금, 요사스럽고 기이하며 모순적인 신성(神聖)이 다시 한 번 시대를 뛰어넘어 이곳에 모습을 드러냈다.
시간이 멈추었다. 그러나 쉬엔지는 피하지 않았다. 그는 이 귀하디 귀한 1초를 아로진의 발치에다 총을 한 번 더 발사하는 데 썼다
흉포한 바람의 칼날은 쉬엔지의 옷에 얕은 흔적만을 남기고 연기처럼 흩어졌다.
아로진이 부족의 젊은이들을 이끌고 동천을 떠난 그 순간부터, 고향의 산천은 더 이상 그의 목소리에 대답하지 않았다.
사람의 일생에는 언제나 아쉬움과 후회가 있다. 많은 사람들이 ‘만약 다시 돌아갈 수만 있다면’이라는 말로 시작하는 백일몽을 꾸지만, 꿈에서 깨어나 결국 불가능하다는 걸 알게 되면 그걸로 그만이다.
꽃밭이 비단처럼 펼쳐지는 땅에서 자란 그는 추위도 더위도, 아픔도 괴로움도 알지 못한 채 그저 허황된 몽상 속을 노닐었다
이후 그 꿈들은 하나하나 깨져나갔건만, 마지막으로 남은 이 독약 같은 꿈에서는 깨어나지 못했다.
이는 마치… 이 세계의 규칙이 절대 용납하지 못하는 존재가 현재의 시공간에 침입한 것에 대해 온 천지가 놀라움과 분노에 가득 차 천벌을 내리는 것만 같았다.
"아무것도 없었어…. 마음껏 지내본 날조차… 단 하루라도 있었나…"
방금… 방금 불꽃의 실에 가슴이 뚫리고 벼락까지 맞았는데 아무렇지도 않아?
"세상의 좋은 것들은 오래 가지 못하는 법이니까. 제일 아름다운 꽃도 오랜 시간을 기다려야 한 번 피어난다고 했어. 일생에 한 번 잠깐 피었다가 곧 져버리지. 아주 오래 산 사람도 죽음을 앞두고 자신의 삶을 되돌아보면 즐거웠던 일 몇 가지만 떠오를 뿐이래. 모두 부싯불처럼 한 번 놓치면 다시는 돌아오지 않아.
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