얼핏 보면 과학책인데, 깊게 보면 철학책이다.

연결의 과학 - 빅뱅에서 인공지능까지 세상 만물의 빅히스토리
주철현 지음 / 한겨레출판 / 2026년 10월

#도서제공

p.275 집단에서 일어나는 대립과 충돌의 가장 큰 원인은 소통했다는 착각입니다. (중략) 정보화 시대의 가장 큰 문제는 디지털 서열이 소통했다는 착각을 유발하기 쉽다는 것입니다.

얼핏 보면 과학책이다. 그런데 깊게 보면 철학책이다. 많은 독자들이 ‘연결’이라는 단어에 단지 ‘무언가를 붙여 놓는 것’을 떠올릴 것이다. A와 B를 이어 놓는 것, 맞붙어서 이어지게 하는 것. 그러나 저자가 제시하는 ‘연결’은 그런 단순한 물리적 연속성에 그치지 않는다. 원자와 분자가 연결되어 생물이 만들어진다. 그 생물들이 연결되어 생태계가, 사회가 만들어진다. 여기까지는 과학의 영역이고, 이제부터는 인문학의 영역이다. 수많은 ‘나’가 연결되어 ‘우리’가 되고 이 순간의 선택도 곧 미래로 연결된다. 내 사무실 컴퓨터 앞에 앉아 지구 반대편의 이야기를 들을 수 있는 지금, 이 사회는 모두가 연결되어 있다고 해도 과언이 아니다. 우리가 어디에서 연결되어 왔는지에 대한 이 수많은 커넥션을 보여준 후 저자는 이제 이 미래를 ‘어디로 연결할 것인가’에 대해 이야기한다.

사실 책을 펴고는 조금 웃었다. 제목이 연결의 ‘과학’인 탓에 영락없는 과학 도서일 것이라 생각했는데, 추천사와 서론을 지나쳐 편 1장의 제목이 <실존>이라니. 책은 굉장히 다정한 말투로 실존주의를 독자들 앞에 던져놓는다. 여기서 한 번 더 웃었다. 제목이 OO의 과학인데 1장 1챕터의 내용이 사르트르라니요. 그러나 마음을 놓기는 이르다. 어디까지나 교양과학으로 분류되는 책이라는 것을 증명이라도 하듯이 ‘실존은 물리적 세상으로 피투됩니다.’라는 문장과 함께 책은 또 순식간에 독자들을 우주 이야기로 끌고 들어간다. 수소와 양성자, 빅뱅과 중력 등 고등학교 과학 시간 이후로 마주친 적 없는 이야기에 골치가 아파지려고 하다 보면 어느새 ‘죽음’이라는, 과학적인 동시에 철학적인 주제가 흘러들어온다. 분명 낯선 주제들이 철학과 과학의 영역을 넘나들며 쏟아지는데도 집중을 그만둘 수 없는, 흡입력이 대단한 글이다.

p.107 과거부터 지금까지 존재했던 모든 생물 개체는 부모 세대가 피투한 유전자를 지니고 환경을 극복하기 위해 기투한 생명의 실존입니다. 그리고 그들의 유전자에는 기록되지 못하고 사라진 천문학적인 멸종의 역사가 숨겨져 있습니다.

총 10개의 장에 걸친 책은 과학과 인문학을 횡단하며 다채롭게 이야기를 펼친다. 솔직히 쓰자면 막연히 쉬운 이야기는 아니다. 관련 분야에 아예 문외한인 독자라면 상당히 낯설거나 어려운 내용이 등장할 수도 있다. 그러나 분명한 건, 그러한 낯섦을 감수하고서라도 읽어볼 가치가 충분한 책이라는 점이다. 10장 <연결>에서 저자는 ‘우리’의 이익 대신 ‘나 하나’만의 이익을 좇게 된 배금주의 사회를 날카롭게 꼬집는다. 스마트폰 하나를 들고서 ‘딸깍’으로 모두와 연결되었다는 기분을 내면서도 사람 간의 연결보다 물질을 우선하게 된 사회를 생각하면 참으로 속쓰린 지적이다. 그러나 이 책은 그런 사회를 비관적으로 질책하며 끝나지 않는다. 불확실한 미래는 현재의 자유의지가 결정한다(p.334)는 말과 함께 저자는 독자들을 향해 자신의 운명을 스스로의 자유의지로 연결해 나갈 것을 제시한다.

연결이 쉬워지면서 오히려 단절로 향하게 된 사회에 꼭 필요한 통찰력이다. 여러 번 읽고 싶은 글이었다.

* 출판사 서포터즈 활동으로 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.

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