[서평]에볼루션 맨

에볼루션 맨 - 시대를 초월한 원시인들의 진화 투쟁기
로이 루이스 지음, 호조 그림, 이승준 옮김 / 코쿤아우트 / 2019년 12월

굉장히 독특한 소재의 재미있는 책을 읽었다. '지난 50만 년 동안 나온 책 중 가장 재미있는 책이다!'라는 추천문장과 세련된 색깔의 현대적인 커버에 대조적으로 <에볼루션 맨>이라는 제목과 털북숭이 원시인 모습의 그림은 이 책이 도대체 어떤 색깔의 어떤한 주제로 이야기를 풀어갈른지에 대한 감이 도통 잡히질 않았다.

이 책은 1만여년전의 호모사피엔스 어니스트 가족이 최초로 불을 발견해 사용하게 되면서 점차 진화해 나가는 과정을 여러가지 에피소드를 재미있게 풀어가는 이야기이다. 각자 자신들만의 확고한 삶의 원칙과 신념을 가지고 있어서 모든 면에서 대립과 다툼이 벌어지며 시행착오도 겪기도 하지만 가족들의 사랑으로 슬기롭고 현명하게 상황을 이겨나가는 과정을 흥미롭게 전개되어 있다. 비오는 주말저녁 앉은 자리에서 단숨에 읽어버리게 될 만큼 책이 주는 흡입력이 대단했다.

사실 불을 처음 사용하게 되는 과정이 아주 재미있게 표현되어 있었다. 사자나 표범에게 잡아 먹지 못하게 하기 위해 불이 유용하다는 것을 알게 된 주인공 어니스트의 아버지는 산꼭대기에서 흘려내린 뜨거운 화산의 불씨를 살려 동글로 가져 내려오기 위해 총619개의 나뭇가지 릴레이로 써서 가져오게 되는데, 나뭇가지 하나에 새로운 나뭇가지를 붙이고 불여도 꺼지자 불이 더 많은 먹이를 필요로 한다고 표현하는 것은 아마 원시인들이기에 가능한 표현법이 아닐까라는 생각이 들면서 원시인 입장을 고려한 작가의 재미있는 표현법이 참신하게 다가왔다.

화산의 불을 가져오는 것은 자연에게서 인간이 불을 훔치는 것으로 여겨 이는 자연법칙을 위반하는 것으로 믿는 버냐삼촌과 불의 사용은 인류의 또 다른 진화로 생각하는 아버지와의 의견 대립은 당시 원시인들의 기본 사상을 뒷바침해주면서 이 책의 제목이 <에볼루션 맨>되는 데 결정적인 역할을 한 장면으로 보여진다.

유전병을 염려해 동생 엘시와의 결혼에서 표범의 공격으로 부터 어니스트를 구해주고 그 자신보다도 더 달리기가 빠른 그리젤리를 만나 사랑에 빠져 결혼까지 하는 되는 과정을 묘사한 부분이 원시인들이기에 가능한 에피소드인지라 읽는 내내 미소가 절로 지어지었다,

윌버가 가져온 붉은 부싯돌로 불꽃을 내어 불씨를 만들어 내는 과정, 불에 고기를 처음으로 익혀 먹게 되는 과정, 활을 처음 사용하게 하며 발사실험을 하는 장면, 그리고 기타 강아지를 처음으로 반려견으로 인간과 함께 하게 되는 쉽지 않은 과정들도 모두 다시금 과거의 그들의 노력과 희생이 있었기에 현재의 우리가 누리는 삶이 더 풍요로와 질 수 있었다는 사실에 더 감사하는 마음을 가지게 되기도 했다.

후반부 아버지와의 갈등이 스토리의 절정에 이르게 되는데 이 부분은 머리좋고 임기응변에 능하지만 권위적이고 돌발행동에 다소 무책임한 방침으로 일방적으로 불제조법을 넘겨주는 아버지를 보며 자식입장에서는 충분히 흥분할 수 밖에 없는 상황이 아니였나 싶다. 그럼에도 그에게 아버지는 육체적으로 영적으로 함께 존재하며, 언제나 자상하고 홍적세에서 가장 위대한 원시인으로 기억되니 결국 이야기는 행복을 말해주는듯하다.

사실 이 이야기는 원시인들의 불에 얽힌 진화 과정을 다룬 이야기지만, 전혀 1만여년전 이전의 이야기로 느껴지지 않고 오히려 상황만 다를 뿐이지 현대를 살아가는 나 그리고 우리 모습들과 다르지 않아 보였던 것은 작가의 필체의 표현방식이 스토리와는 다르게 세련되고 현대적이었던 탓이었던 것 같다.

아버지가 가족 사냥 후 하는 말이 멋졌다.

"우리는 지구의 지배가 될 것이다, 우리는 싸움에서도, 지능에서도, 번식에서도 그리고 진화에서도 너희들을 완전히 압도할 것이다, 이것이 바로 우리가 지켜나갈 유일한 정책이다."(p.199)

그리고 기억이 남는 부분도 있었다.

"인간은 과거로 퇴행할 수도 있고, 미래로 나아갈 수도 있지. 하지만 제자리에 가만히 있을 수는 없어....... 바로 앞으로 나아감으로써 진정한 인간으로 우뚝서고, 역사를 창조하며 당당히 운영을 이끌어가는 거지." (p.200)

카카오프렌즈의 일러스트로도 나왔고, 영국과 이탈리아에서 출간 즉시 베스트 셀러로, 프랑스에서는 에니메이션 영화로, 우리나라에서도 연극으로 상영되어 호평을 받았다고 하니, 한 권의 책으로 잠시도 힐링받으며 마음이 받는 즐거움을 선물 받아보길 권해본다.

[서평]철학, 최대한 쉽게 설명해 드립니다

철학, 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ㅣ 누구나 교양 시리즈 6
페르난도 사바테르 지음, 유혜경 옮김 / 이화북스 / 2019년 11월

청소년이 된 아이에게 읽힐 만한 처음 철학역사책을 찾다가 전세계적으로 100만부 이상 팔렸다는 <윤리, 최대한 쉽게 설명해 드립니다>, 그리고 얼마전 읽었던 <정치, 최대한 쉽게 설명해 드립니다>의 작가님이신 페르난도 사바테르님의 <철학, 최대한 쉽게 설명해 드립니다>가 이번에 출간되었다기에 어려운 철학을 아이랑 함께 편하게 읽을 수 있을 것이라는 기대감을 가지고 반가운 마음에 책을 들었다.

철학은 사실 너무 어렵고 지루하고 또 소위 지식인들이라 불리는 특정인들의 전유물로 인식되어 있는 게 사실이다. 하지만 책을 읽어갈수록 철학은 거창한 게 아니고 특별할 것도 없다는 것이라 말의 의미를 조금은 이해할 것 같았다. 내가 살아가는 것, 삶을 돌아보는 것, 내가 살아가는 이유를 찾는 것, 자연과 시간에 대한 의미를 아는 것, 그리고 그러한 삶과 인간에 대해 끊임없이 생각하고 진지하게 질문을 하는 것이 철학이라고 말해준다. 그렇다면 나도 철학에 이미 어느 정도 발을 담구고 있다는 생각에 들어 왠지 모를 뿌듯함이 들기도했다,

하지만 역시 책을 읽어가면서 그 뿌듯함은 잠시, 소크라테스에서 시작된 고대철학부터 한나 아렌트와 마리아 삼브라노와 같은 유명한 현대여성철학자들 소개에 이르기까지 그들의 사상과 관념은 이미 몇번 접한 이해를 하고 있는 부분을 제외하곤 여전히 어렵고 난해해 보이는 부분들이 상당했다. 책에서도 흘려 말했듯이 과거 철학자들의 논리와 사상을 다 이해하는 것은 철학자들 자신들조차도 어렵고, 실제로는 이 세상에 일어나는 일과는 전혀 상관없어 보일 때가 많다고 하니 이는 철학 문회한인 내게 어쩌면 당연한 결과라고 생각이 들어 작은 위안이 되기도 했다,

반면 짧고 간략하게 그들의 사상과 이념을 시대순으로 묶어두어, 이 한권의 책이 철학역사의 기본서로서는 어떤 책보다 잘 정리해 둔것으로 보인다. 저서, 유명한 명언, 철학적 사상과 이념도 잘 정리되어 있다. 또한 각 시대별 철학자 사상과 이념 설명을 하고 나면, 알바와 네모라는 친구들이 "우리들의 철학논쟁"이라는 코너에서 다시 앞서 설명한 철학자들의 사상과 이념을 대화형식으로 간략하게 정리를 해주어 챕터별 핵심 내용을 좀 더 재미있게 이해할 수 있었다.

청소년 철학역사서로 <철학, 최대한 쉽게 설명해 드립니다>를 기말고사가끝나면 아들에게 읽어보라고 권해줘야겠다. 학교에서 배운 내용을 학습으로서가 아니라 책을 통해 읽으면 아무래도 훨씬 더 쉽게 다가오리라 기대해본다.

[서평]소크라테스의 변명 크리톤 파이돈 향연

소크라테스의 변명·크리톤·파이돈·향연 (그리스어 원전 완역본) - 플라톤의 대화편 ㅣ 현대지성 클래식 28
플라톤 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2019년 11월

우리가 흔히 철학자라고 하면 떠오르는 사람 중 한 사람이 '소크라테스'라는 말에 이의를 제기할 사람은 크게 없어 보인다. 표지에서 독을 든 잔 옆에 소크라테스와 그의 추종자들의 괴로워하는 모습을 보면 알 수 있듯이 이 책은 소크라테스가 말년에 정치적 문제에 휘말려 청년들에게 궤변을 가르치고 신의 존재를 믿지 않는 소피스트로 몰아 불경죄로 사형에 처해지기까지 이야기를 대화가 주축이 되어 대화로 엮은 글이다. 그의 제자 플라톤이 쓴 글로 지금까지 전해내려오는 대화편의 글은 모두 총 25편인데, 이 책은 그 중 4가지 이야기를 엮어 만든 출판사 현대지성의 클래식편의 구성 중 한 권이다.

첫 대화편 <소크라테스의 변명>은 소크라테스가 사형이 선고되기 전 피고인으로서 법정에 총 3번의 변론기회를 얻어 자신에게 제기된 거짓 모함과 모함한 사람들과 관련된 자신을 변호하는 내용을 대화로 엮었다. 본인이 참석도 하지않고 변론 기회조차 주지 않은 상태에서 판결이 내려진 것에 대한 억울함과 모함임을 역설하고, 청년들을 타락시키고 다른 잡신을 믿는 불법을 자행하고 있다는 죄목으로 자신을 고발한 멜레토스와의 대질 변론을 하는 첫번째 변론을 보면 불과 몇 십년전 우리에게도 충분히 일어날 수 있음직한 일인데 수천년전 그 당시에는 어쩜 너무도 쉽게 자행될법한 일이 아니었을까하는 생각과 아울러 그의 억울함에 나도 모르게 울분을 토하게 되었다. 이후 두번째 변론에서는 표결결과 유죄로 평결이 나 죄인의 신분으로서 모함에 대한 분노와 억울함 보다는 무죄를 지지한 사람들에 대한 자신의 소신과 자신의 추종자들에 대한 감사를 표하는 모습을 보며 역시 그는 당대 최고의 철학자는 다르다는 것을 생각을 갖게 되었으며, 사형 선고 후 하는 마지막 3차변론은 위인을 잃게 되는 당시 정치·사회적 상황에 대한 안타까움 그 자체였다.

두번째 대화 <크리톤>은 인신제물을 싣고 델포이로 배를 보내 돌아오는 동안 사형이 금지되는 데 그 시기에 절친 크리톤이 면회를 와 탈옥을 설득하며 나누는 대화편에서는 타협으로 추방이나 탈옥이 가능한 상황에서도 소신을 굽히지 않고 사형을 택하는 그의 기개를 높이 사게 되었다.

세번째 대화 <파이톤>은 배가 돌아와 사형이 집행될 것을 알게 된 그의 추종자들이 마지막으로 그의 감옥을 방문해 해가 져서 독약을 마실 때까지 '영혼불멸'에 대한 이야기를 나누는 내용으로 구성되어 있는데 사실 철학에 대해 문외한인 내겐 이 부분이 난해하고 어렵게 읽은 부분으로 기억이 된다. 실체가 존재한다는 것과 영혼이 존재하는가에 대한 질문, 영혼과 조화와의 관계, 대립적인 것 등 사실 난독증 마냥 읽고 있는데도 뭔지 알 수 없는 다른 세상의 말들로 가득가득한듯해 역시 내공이 부족함을 다시금 실감하게 되었다. 이 부분은 다시 정독하리라 도전의식을 불끈 치솟게 하였다.

그리고 마지막 대화 <향연>은 비극 경연대회 우승자인 아가톤이 소크라테스와 그의 추종자 및 지인들을 집으로 초대해 '에로스'를 주제로 대화를 들려주는 이야기로 구성되어 있다. 에로스하면 사랑인데 이들 철학적 대화는 자신에게 결핍되어 있는 아름다움을 소유하기 위해 하는 욕망으로 풀어갔다.

이 글은 플라톤이 썼지만 대화의 중심은 소크라테스다. 책을 읽기 전까지 소크라테스에 대해 아는 것이라곤 위대한 철학자이고, 억울하게 독배를 마시고 죽었다 정도였다. 그의 사상과 이념을 한 권의 독서로 다 이해하기는 어렵겠지만 이번 현대지성의 클래식편을 통해 단순히 그냥 위대한 철학자가 아닌 이상주의적 이념과 목적론 사상을 지닌 당대 최고의 자연·윤리철학자로 서양철학 창시자 중 한명인을 알게 되어 책을 읽는 보람이 느껴졌다.

사형이 선고된 마지막 변론에서 그가 한 말들을 기억하며 책을 읽은 여운을 정리해본다.

'죽음을 피하는 것은 어렵지 않습니다, 정말 어려운 것은 비겁함을 피하는 것입니다, 비겁함은 죽음보다 더 빨리 달려오기 때문이지요.'(p. 54)

'이제는 떠날 시간이 되었습니다, 나는 죽기 위해 떠나고, 여러분은 살기 위해 떠날 것입니다, 하지만 우리 중에서 어느 쪽이 더 나은 곳을 향해 가고 있는지는 오직 신 외에는 아무도 모릅니다.'(p. 59)

[서평]의사의 거짓말, 가짜 건강상식

의사의 거짓말, 가짜 건강상식 - 최신 의학으로 밝혀진 건강상식의 치명적 오류에 대한 폭로
켄 베리 지음, 한소영 옮김 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2019년 11월

얼마 전에 받은 건강검진에서 콜레스테롤 치수가 정상범위에서 조금 높게 나와서 나름 운동도 평상시보다 조금 더 열심히 하고 보충제도 사서 복용하고 있다. 의학의 발달로 인간의 수명은 점점 더 늘고 있고, 단순하게 생명연장이 목적이 아니고 삶의 질도 포기할 수 없는 부분이며 건강은 궁극적으로 나의 안녕과 현실적으로 직결되는 문제인지라, 요즘에 주변에 듣고 보게 되는 넘쳐나는 건강정보와 건강상식들이 과연 믿을 만한 것인지 혼란스러울 때가 한두번이 아니였었다. 오늘 읽은 이 책 <의사의 거짓말 가짜 건강상식>은 나에게 그런 혼란스러움에 길잡이 역할을 해줄 것이며, 각종 오해와 거짓 정보들을 규명하고 바로 잡아 스스로에게 바른 선택을 할 수 있도록 도움을 줄 것이라 믿어보라는 프롤로그의 추천글을 보며 혹하는 마음에 펼쳐들게 되었다.

환자인 우리 입장에서는 사실 약자일 수 밖에 없고 의사가 내리는 모든 결정은 우리의 건강과 행복을 좌지우지 하는 열쇠가 되는 현실 앞에서, 연구보다는 학회, 논문, 정부기관의 각종 가이드라인만을 받아들이며 모든 지식이 종이 자료에 있다고 믿는 현실에 안주하려는 의사보다는 신뢰할 만한 지식은 물론이거니와 새로운 치료법에도 적극적인 관심을 가지며 환자의 입장에서 정직한 마음으로 환자를 바라볼 수 있는 신뢰할 만한 의사를 찾으라는 작가의 조언은 현실적으로 쉽지 않아 보였다. 하지만 이 또한 나의 건강과 행복을 위한 중요과제인 만큼 절대적으로 간과해서는 안되겠다는 생각이 책을 읽는 내내 들었다. 그리고 가짜 건강정보들이 제약사와 다국적 식품회사들의 이해관계가 얽혀 생기는 경우가 비일비재하고, 그런 정보들이 가짜임이 밝혀짐에도 자신들의 공적인 책임감을 발휘하여 사과하거나 정정하기는 보다 더는 반복하지 않음으로 진실이 밝혀질 때까지 거짓말의 메아리속에서 거짓말을 믿을 수 밖에 없어 그 피해는 고스란히 우리 환자들에게 간다는 사실에 분개하지 않을 수 없었다.

책을 읽으며 정말 많은 가짜 정보들에 놀라움을 금치 못했다. 마가린 등의 트랜스지방에 묶여 혼란을 준 것이지 지방은 DNA를 고려해 충분히 자주 섭취해야 한다는 사실, 우유는 완전식품이 아니고 포유류의 유아기때 필요한 것이지 대기업 유제품회사의 광고탓에 잘못 알고 있는 정보로 절대 뼈를 튼튼하게 해준다는 연구결과는 어디에도 없다는 사실, 높은 혈중콜레스테롤이 암과 고지혈증 뿐 아니라 치매예방에도 도움이 되므로 수치에 연연하지 말라는 사실과 우리 몸의 질병의 주범인 밀과 통밀 등에 포함한 혈당지수는 설탕보다 나쁘다고 주장하며 탄수화물 섭취는 하지 않아도 된다는 사실에 놀라움을 금치 못했다.

그 외 운동으로 절대 체중감량을 기대하지 말라, 저염식이 건강에 좋다는 과학적 근거가 전혀 없다, 소세지나 햄같은 가공육도 건강에 관한 상관관계를 입증한 논문은 발표된적도 없다고 맛있게 부담없이 편하게 먹어라 , 매운음식이 위에 안좋다는 것과 커피가 성장방해를 준다는 것도 모두 가짜 건강상식이라고 하니 대체 내가 그간 알고 있던 지식 중 진짜가 아닌게 대체 얼마이며 앞으로도 또 얼마나 더 바뀔지 혼란스럽기까지 했다. 그 외에도 수 없이 많은 잘못된 건강상식에 대해 과학적 근거와 논문자료를 제시해주며 제대로 반박을 해주는 것을 보니 주변 가족들과 지인들에게도 이 책을 한번 권해줘야 겠다는 생각이 들었다.

마지막으로 활기넘치는 일상, 스트레스 유형과 정도 파악, 꾸준한 건강검진과 관리, 숙면 그리고 우리 몸의 DNA가 제대로 기능하기 위해서는 인류가 지금까지 오랫동안 먹고 마셔온 먹거리로 마음을 채울 때 비로소 건강을 얻을 수 있다고 한 작가의 말은 평상시 우리 모두가 알고는 있지만, 지키기 힘든 사실인 만큼 매번 가슴에 새겨야겠다는 다짐을 하게 되었다.

많은 반발과 화제의 중심에 섰다라는 작가의 말이 십분 이해가 가면서 현장에서 고군분투하는 작가와 같은 생각을 하고 있는 의사들에게 지지와 응원을 다시 한번 보내게 된다. 더불어 나 역시 제대로 알고 실천하는 삶이야말로 행복으로 가는 첫걸음이 아닌가 생각하며 더 많은 사람들이 이 책을 통해 잘못된 가짜의학정보들을 제대로 알게 될 계기가 되었으면 한다.

[서평]하루를 시작하면서 마음부터 챙겨보게

하루를 시작하면서 마음부터 챙겨보게 - 영험한 달리 라마에게 배우는 인생 수업
스티븐 모리슨 지음, 김문주 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2019년 12월

이래저래 마음이 편치않은 일들이 제법 있었다. 내게 왜 이렇게 힘들고 고단한 일들이 일어나는지 푸념을 늘어 놓다가도 다시금 마음을 다잡고 싶은 마음에 책을 뒤적이게 된다. 책을 읽고 있는 시간만큼은 그나마 내게 위안이 되고 적어도 잡념은 신기하게도 많이 사라져 있었다. 이 책은 제목부터 내 마음을 읽어주는 듯 <하루를 시작하면서 마음부터 챙겨보게>라며 손짓을 한다. 제목이 참 마음에 들었다.

페루 안데스산맥과 볼리비아 일부 지역에서 작은 무리를 이끌며 생활하는 온유한 달리 라마가 영적 지도자로 통한다고 한다. 작가 스티븐 모리슨은 라마가 들려 주는 인생 지혜를 알파카와 낙타는 물론 라마에게 가르치기 위해 애를 쓰고 있다는 말이 언뜻 사실 이해가 잘 되지 않았다, '동물에게 인생지혜를 가르친다고 한다는 게 과연 가능한 일인가?'라는 의구심을 가지고 책을 펼쳤다.

작가는 라마와의 소통전문가였다. 그의 눈을 들여다보고, 그의 행동을 보며 긍정적인 가르침을 배우고 욕심과 집착을 비우고 자신을 내려놓는 과정을 알게 되었다고 한다, 자비와 수행, 용기, 희망과 미래로 나아가며 진리를 얻어가는 삶 등에 대한 가르침을 그들의 지혜를 통해 배웠고, 이를 통해 진정한 행복을 느낄 수 있었다고 한다.

지극히 세속적인 삶을 살고 있어서인지 처음엔 동물과의 소통으로 진리를 얻고 지혜를 배운다는 게 언뜻 이해가 되진 않지만, 가만히 라마의 행동을 머리 속으로 그려가며 그의 글귀를 읽어가면 완전하게는 몰라도 어렴풋하게 알듯말듯 이해가 되기도 하였다. 아직은 그만큼의 내공도 없음을 당연히 인정하게 되는 순간이었다. 그럼에도 그의 글귀들은 매 페이지마다 내 마음에 많은 위로가 되어 읽고 또 읽게 되는 건 어쩔수 없이 이 책이 지닌 매력이 아닌가 싶다. 마음이 지치고 힘들 때마다 위로받고 싶을 때, 내 부족함을 느낄 때, 희망을 얻고 싶을 때 그리고 지금보다 행복해 지고 싶을 때 읽어보면 좋은 책이 아닌가 싶다.

책에서 마음에 드는 문구를 몇가지 적어보며 이 책의 매력을 느껴보길 추천해본다.

'돈 많은 낙타가 바늘구멍을 통과하는 것이나 우리가 탈출 방지 망을 빠져나가기나 어렵긴 매한가지입니다. 뭔들 쉬운 게 있을까요. 그러니 마음을 단단히 먹어야 합니다.'(p.43)

'목표는 다른 누군가를 이기는 것이 아니라 과거의 자신보다 나아지는 것입니다.'(p. 55)

'희망은 희망을 키웁니다. 당신의 역량에 따라 그것이 몸집을 불리는 것입니다.'(p.95)

'행복은 역경 속에서도 찾을 수 있는 존재입니다.'(p.109)

'미래를 위해 현재의 행복을 포기한다면 당신에게 주어진 삶을 충분히 살아내지 못하는 것입니다.'(p.111)

'지금 당신을 가두고 있는 것은 오직 당신 마음 뿐입니다. 당신이 머물고 있는 공간외에도 넓은 세상이 있다는 걸 깨닫고 나면 그런 두려움일랑 사라져버릴 겁니다, 자신을 옭아매지 마세요.(p. 149)