윌리엄 아이리시 [새벽의 데드라인]

새벽의 데드라인 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
윌리엄 아이리시 지음, 이은선 옮김 / 엘릭시르 / 2017년 7월

1. 처음 만난 이성에게 단지 동향(同鄕) 출신이라서, 고향에서 서로 옆집에 살았다는 이유만으로 신뢰하고, 만난 당일 짐싸서 함께 고향으로 돌아갈 약속을 하는 젊고 순진하고 대책없는 처녀총각… 잠깐, 이거 너무 나이브한 설정 아닌가…? 아 참, 작가가 윌리엄 아이리시 였지.

2. 청운의 꿈을 안고 도시로 왔지만, 그 꿈을 이루지 못한채 그리운 고향으로 돌아가려는 남녀가 첫 만남에서 (혈연도, 학연도 아닌) 지연(地緣)으로 맺어져 서로를 무한신뢰하게 되고, 동변상련에서 시작해 사랑으로 발전하는 관계는 현실에서도 충분히 있을 수 있다고 생각한다. 하지만 책을 읽을 수록 커지는 의아함은, 정작 작품 속 청춘남녀는 절대 대책없이 순진맞지도, 도시생활에 적응못할 정도로 무능력 하지도 않을 뿐더러, 쉽게 꿈을 포기할 젊은이들은 더더욱 아니라는 점이다. 

살인 현장에 제발로 찾아가고, 아침이 오기 전 살인범을 찾아 자백을 받아내겠다는 이 근본모를 패기는, 요즘 젊은이들에게서는 보기 드문 호연지기임이 분명하다. 게다가 이 둘은 손발이 척척맞고, 수완이 너무 좋다. 기본적인 추리력과 관찰력이 수준급임은 물론, 배짱, 말빨, 임기응변, 쌈박질에 밤을 꼴딱 지세워도 끄떡 없는 체력까지… 이 정도 스펙이면 길바닥에서 붕어빵, 아니 핫도그만 팔아도 절대 비루하게 살지는 않았을 것 같은데 땡전 한 푼 못 모았다니… 당시 뉴욕은 (흙수저들에게) 지금의 헬조선보다도 더한 지옥이었나…? 아 참, 작가가 윌리엄 아이리시 였지.

3. 시간 제한을 두고 서스펜스를 높여가는 미스테리/스릴러물이 공유하는 사소한(?) 문제점 하나. 바로 하룻밤 사이에 너무나 많은 사건이 벌어진다는 거다. 청춘남녀는 댄스홀에서 만나 춤을 추고, 여자의 집에서 고향 얘기를 하면서 서로를 신뢰하게 되고, 살인이 벌어진 저택으로 가서 현장을 분석하고, 각자 용의자를 찾아 탐문수사를 벌이고, 다시 저택에 모여 추가적인 단서를 찾아 새로운 용의자를 특정하고, 또 각자 최종 범인을 추적하고, 다시 저택에서 몸싸움을 벌인 후 범인을 제압하고, 고향을 향해 이미 출발한 버스를 추격하고… 이 많은 일들이 하룻밤 사이, 정확하게는 오전 12시 50분에서 오전 6시 15분 사이, 총 5시간 25분이란 시간동안 벌어지게 된다. 어떤가…? 하루를 참 알차게 보내는 선남선녀들 아닌가? 근데 이렇게 열심인 젊은이들이 도시생활에 적응 못해 귀향을 한다고…? 참말로? 아 참, 작가가 윌리엄 아이리시 였지.