요 네스뵈 [레드브레스트] – [The Redbreast] by Jo Nesbo

레드브레스트 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 3
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2013년 3월

노르웨이 소설 “해리 홀레 시리즈”의 초기작 [레드브레스트]를 읽었다. 참고로 북유럽 스릴러는 별로 읽어 본 바 없다. [스밀라의 눈에 대한 감각]도 몇 년째 모셔만 놓고 있고… 아, “밀레니엄 시리즈”를 재밌게 읽기는 했다.

해리 홀레 시리즈를 읽기로 결심한 결정적 이유는, 요 네스뵈의 스탠드어론작인 [헤드헌터]의 영화판을 너무 재밌게 봤기 때문이다. 사족으로, 이 영화의 성공 후 감독 모튼 틸덤은 헐리웃으로 날아갔고… [이미테이션 게임]이라는 빼어난 스릴러를 연출하며 이듬해 아카데미 각본상까지 수상 했지만, 차기작 [패신저스]는 대차게 말아 드시고 말았다. 암튼, 영화 [헤드헌터]는 빠른 전개와 긴박감이 장난 아닌 스릴러였고, 원작자 요 네스뵈의 대표작 헤리 홀레 시리즈를 하나 둘 구입해 쟁여놓기 시작한 계기가 되었다. 

[레드브레스트]는 헤리 홀레 시리즈의 세 번쩨 작품이다. 첫 두 작품 [박쥐]와 [바퀴벌레]는 완성도가 확연히 떨어진다는 평이 많아, 가뿐히 건너 뛰기로 결심하는데 전혀 어려움이 없었다. 물론 첫 작품부터 읽으면 좋겠지만… 총 10편이 넘게 이어진 시리즈(국내 미출간작 포함)를 어줍잖은 초기작부터 정주행하다 안 좋은 선입견이라도 생겨 버리면, 시리즈를 완주하는데 오히려 해로울 것 같았기 때문이다. 출판사에서도 아마 비슷한 이유로다, 시리즈 중기 인기작들부터 번역해 출간하기 시작했을 테고…

여담인데, 원래는 헤리 홀레 시리즈를 [레드브레스트]가 아니라, 가장 걸작으로 꼽히는, 그리고 국내에 제일 먼저 소개된 [스노우맨]과 그 후속작 [레오파드]로 시작하려 했다. 두 작품이 괜찮다 싶으면 다른 작품들도 찾아볼 생각이었고… 근데 요 네스뵈의 필력이 무르익고 해리 홀레의 캐릭터가 잡히기 시작한 작품이 또 [레드브레스트]라는 게 중론이라… 때마침 중간에 빠진 시리즈였던 [리디머]가 출간되며, [레드브레스트]부터 [팬텀]까지 시리즈 정주행 고속도로가 완성된 것도 [레드브레스트]를 선택하게 된 이유이다.

서론이 길었는데, [레드브레스트]는 복잡한 서사, 과거와 현재, 여러 등장인물의 시점 등이 교차되며 진행되는 치밀하고 정교한 스릴러다. 책 두께부터 남다르지만, 유구한 역사에 수많은 캐릭터가 얽히고섥힌 이야기는, 그 복잡함과 촘촘한 구성에 감탄하며 읽지 않을 수 없다. 다만 구성의 복잡함때문인지 몰라도, 오히려 재미에 비해 페이지 넘기는 속도는 더딘 편이라 아쉽다. 본인 한정일수도 있지만, 결말부의 100페이지는 순식간에 읽어 내려갔지만, 결말부에 도달하기 전까지는 앞부분을 수차례 반복해 읽으며 캐릭터의 변화와 사건들을 시간대별로 복기해 나가느라 진도빼기가 실로 민음사 세계문학전집 수준이었다.

시리즈물로써 평가하자면, 일단 의외로 캐릭터가 돋보이는 작품은 아니다. 헤리 홀레의 캐릭터가 전형적인 하드보일드 형사 컨셉이라 - 형사가 천직이고 범인 잡는데는 귀신이지만, 알코올 중독에 사회성은 제로인… - 본 작만 읽어서는 그렇게 깊이 있다거나 인간적인 매력이 느껴지지는 않는다. 시리즈가 이어지면서 해리 홀레의 캐릭터도 발전하겠지만, 본 작만으로는 어째서 아름답고 매력적인 라켈이, (물론 장점도 많지만) 지저분하고 술주정뱅이인 해리에게 밑도끝도 없이 빠져드는지, 주인공 보정이 아니고서는 선뜻 이해 안 가는 부분들이 많다. - 다른 형사물에서도 종종 느끼는 바지만, 왜 이런 소시오패스 마초 캐릭터가 여자들한테 그리 인기가 많은건지 알다가도 모르겠다. 역시 주인공 보정…?

또한 시리즈다 보니, 앞의 두 작품인 [박쥐], [바퀴벌레]와 연결되는 부분이 아주 없지는 않다. 예를 들어 해리의 가족, 누이와의 관계가 언급되는데, 아마 초기작에서의 사건들로 인해 가족과의 관계에 뭔가 변화가 생겼을 것으로 짐작된다. 그 외 시드니와 방콕에서 벌인 해리의 활약이 경찰 고위층 간부들에게 큰 인상을 남겼다라는 언급도 나오는데, 역시 짧게 언급만 되는 수준이라… 초기작을 읽지 않았다고 해서 이해도가 크게 저해되지는 않을 것으로 판단된다.

결론이다. 밀도높은 작품이지만, 스릴러로써 아주 논리적인 작품은 아니다. 하지만 그게 큰 단점이 되지는 않는다. 어차피 추리보다는 스릴과 미스테리에 방점이 찍혀있고, 범인의 정체보다는 그의 사연과 동기가 더 궁금한 작품이기 때문이다. 게다가 본 작은 “우리가 지금까지 알고 있고, 교육받아 온 역사는 과연 어디까지가 진실일까…?”라는 예상보다 훨 무거운 주제를 담고 있다. 광복의 기쁨이 채 가시기도 전에 열강들의 패권싸움에 휘말려 동족상잔의 비극을 겪어야만 했고, 종전 후에는 친일파가 득세하며 과거사 청산조차 제대로 이뤄지지 않은 우리나라의 처지를 생각하면 더욱 공감이 가는 주제이다. 이 녹록치 않은 주제야 말로, [레드브레스트]를 평범한 형사물을 뛰어넘어 웰메이드 스릴러로 평가하게 만드는 주요인일 것이다.

700페이지에 가까운 볼륨이지만, 아직 끝나지 않은 이야기가 있다. 대표적으로 악의 다른 한 축인 프린스는 아직 정체조차 탄로나지 않았다. 라켈과의 관계는 여기서 끝인지, 아니면 계속 발전해 나갈지도 궁금하고… 무엇보다 해리 홀레가 맞딱드릴 다음 도전은 무엇일지, 다른 작품은 과연 [레드브레스트]를 능가할 수 있을런지 너무나 궁금하다. 다음 시리즈인 [네메시스]로 바로 넘어가야겠다.