<서사철학>
/ 영웅
영웅을 뜻하는 영어 ‘히어로(hero)‘는 고대 그리스어 ‘헤로스‘ 에 그 뿌리를 두고 있다. 그런데 헤로스는 오늘날의 히어로와 그 뜻이 조금 다르다. 헤로스는 신의 피를 타고난 *신인(神人)을 뜻한다. 고대 그리스의 영웅들은 헤라클레스나 페르세우스와 같이 반신반인의 초인적 인물들이다.
다양한 문명권에서 영웅 전승이 성립할 때, 신이 아닐지라도 신의 *성격이나 *능력을 어느 정도 갖춘 역사적 인물들을 영웅이라고 여겼다. 이런 점에서 오늘날 히어로 또는 영웅은 좀더 폭넓은 의미의 영역을 갖는다고 할 수 있다.
영웅을 다각도로 탐구한 토머스 칼라일(Thomas Carlyle)은 단테나 셰익스피어 같은 역사적 인물들도 영웅으로 다룬다. 곧 ‘신으로 나타난 영웅‘ 뿐만 아니라, 예언자로 나타난 영웅, 시인으로 나타난 영웅, 성직자, 문인, 제왕으로 나타난 영웅들도 다룬다.
칼라일은 영웅이 보통 사람들의 *지도자이고, 일반 대중이 도달하고자 하는 *모범과 *패턴을 만든 인물이며, *세계 역사의 본질은 그들의 역사였다는 모범 답안을 제시하기도 하지만, 영웅의 흥미로운 측면도 들려준다.
"한 가지 위안을 주는 것은, 영웅은 어떻게 다루어지더라도 *유익한 벗이 된다는 것입니다. 설혹 우리가 아무리 미흡하게 다루더라도 반드시 그로부터 무언가 얻는 바가 있다는 것입니다.
그는 살아 있는 광명의 원천이어서, 그에게 가까이 간다는 것은 유익하고 즐거운 일입니다. "
565쪽