문학과 미술을 통해 인간 존재의 불안과 고독을 함께 들여다보게 만드는 인문 교양서

만나지 않은 쌍둥이 - 프란츠 카프카 x 에곤 실레 ㅣ 세계문화전집 2
프란츠 카프카.에곤 실레 지음, 홍선기 엮음 / 모티브 / 2026년 6월

[ 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다 ]

'만나지 않은 쌍둥이: 프란츠 카프카 x 에곤 실레'는 단순히 카프카 작품집도 아니고, 에곤 실레 화집도 아닙니다. 오히려 서로 만난 적 없는 두 예술가의 삶과 작품을 나란히 놓고 바라보게 만드는 정말 흥미로운 책입니다. 사실 프란츠 카프카와 에곤 실레는 서로 교류한 기록이 없습니다. 활동 분야도 달랐고 표현 방식도 달랐습니다. 그런데 책을 읽다 보면 두 사람이 생각보다 닮아 있다는 사실이 자연스럽게 느껴졌습니다. 같은 시대를 살았고, 독일어를 사용했으며, 인간의 불안과 소외를 각자의 방식으로 작품 속에 담아냈다는 점 때문이었습니다.

카프카의 '변신'을 보면 인간이 어느 날 갑자기 벌레가 되어버리는 극단적인 상황이 펼쳐집니다. 반면 실레의 그림 속 인물들은 뒤틀린 자세와 불안한 표정으로 존재 자체의 불편함을 드러냅니다. 표현 방식은 다르지만 두 사람이 바라본 인간의 모습에는 묘하게 닮은 지점이 있었습니다.

이 책에서 가장 흥미로웠던 부분은 구성 방식이었습니다. 카프카의 '아버지에게 드리는 편지', '변신', '관찰' 같은 작품들과 실레의 그림, 편지, 산문이 번갈아 등장하는데, 읽다 보면 어느 순간 두 예술가가 서로의 작품에 답을 하고 있는 듯한 느낌이 들었습니다. 처음에는 조금 낯설었지만 책장을 넘길수록 '만나지 않은 쌍둥이'라는 제목이 왜 붙었는지 조금씩 이해할 수 있었습니다.

수록된 홍선기님의 단편 '청진'도 인상적이었습니다. 카프카와 실레의 작품 세계의 연장선에서, 그들이 던졌던 질문을 지금의 시선으로 다시 바라보게 만드는 역할을 한다고 느꼈습니다.  100년 전 예술가들이 느꼈던 불안과 소외가 정말 과거만의 이야기일까 생각해보면, 오히려 지금 우리의 삶과 더 가까워 보이기도 했습니다.

책을 읽는 동안 가장 많이 떠올랐던 질문은 "나는 정말 내 삶을 내 의지대로 살아가고 있는가?"였습니다. 가족과 사회, 제도 속에서 살아가는 현대인에게는 너무 익숙해서 미처 생각하지 못했던 질문인데, 카프카와 실레의 작품은 그 문제를 다시금 들여다보게 만들었습니다. 개인적으로는 이번에 카프카와 실레를 각각 이해하는 것보다 두 사람을 함께 읽는 경험 자체가 더 의미 있게 다가왔습니다. 카프카의 문장을 읽고 난 뒤 실레의 그림을 바라보면, 서로 다른 장르임에도 비슷한 감정과 문제의식을 공유하고 있다는 점이 더욱 선명하게 느껴졌습니다.

'만나지 않은 쌍둥이: 프란츠 카프카 x 에곤 실레'는 카프카 입문서도 아니고 실레 화집도 아닙니다. 문학과 미술을 통해 인간 존재의 불안과 고독을 함께 들여다보게 만드는 인문 교양서에 가깝다고 느꼈습니다. 카프카를 좋아하는 독자라면 실레라는 새로운 시선을 만날 수 있고,  실레에 관심 있는 독자라면 카프카의 세계에 자연스럽게 다가갈 수 있을 것입니다. 무엇보다 책을 덮고 나서도 "만약 두 사람이 실제로 만났다면 어떤 이야기를 나누었을까?"라는 상상을 계속하게 만든다는 점에서 오래 기억에 남는 책이될 것 같습니다. 좋네요.