비로소 음악을 즐기는 진짜 서태지의 모습

서태지 7집 - Seo Tai Ji 7 [리마스터링 재발매]
서태지 노래 / ㈜스포트라이트 / 2009년 11월

서태지 7집은 서태지의 디스코그래피에서 꽤나 독특한 위치를 차지한다.
5집처럼 베일에 쌓여있다가 외계인처럼 덩그러니 앨범 한장 들고 나와서
특유의 아티스트적 이미지와 언론의 폭발적인 주목이 만나 시너지 효과를 내며
극도로 신비스러운 아우라를 폴폴 풍긴 앨범도 아니었고,
실로 오랜만에 한국에 돌아와 얼굴을 공개하고 공연을 했던 6집과도 다르다.

7집에 다다랐을 때 서태지는 예전에 자신을 둘러쌓고 있었던
(그게 음악이건 서태지 특유의 캐릭터성이건)무거운 외투를 훌훌 벗고
한결 편안한 모습으로 팬들에게 다가온 보다 가벼운 모습이었다.

그래서 이 앨범은 과거의 여느 앨범들보다 주목받지 못했다.
팬들 사이에서야 그에 대한 애정은 여전히 뜨거웠지만
신비감을 벗고 대중친화적으로 돌아온 그의 모습에서
일반 대중들은 지금까지 '서태지'라는 이름에 기대했던 '신비스러운 천재'라는
모습을 날려버린 이 앨범에 와선 급격히 관심을 잃었다고 볼 수 있다.

한땐 전설이었던 그였는데, 이젠 너무 친근해졌다고 할까.

그러나 대중들의 관심과는 별개로 개인적으로 서태지의 7집 앨범은
개인적으로 그의 음악 인생에 있어서 일종의 터닝포인트가 된(될) 앨범이라고 본다.
아이들 시절까지 거슬러 올라가서, 해외에서 유행하는 최신 음악 스타일을
한국적으로 변형시켜 앨범을 발표하던 스타일은 6집까지 이어졌다.

이는 그에게 있어 일종의 '음악적 벽'이라고 할 수 있는데,
대중들은 항상 끊임없이 그에게 '새로움'을 요구했고 이런 기대감에 대한 부담 때문이었을까,
5집을 넘어 6집에 와서는 '재창조'가 아닌 '담습'수준에 머물었던 하드코어 록음악은
더이상 서태지라는 뮤지션에게 있어서 음악적 발전을 기대할 수 없을 정도로 실망감을 안겨줬다.
(물론 6집이 결코 나쁜 앨범은 아니다. 하지만 이전 앨범들이 해외 음악적 트렌드의 차용을 넘어
'재해석'이라는 표현을 써도 부끄럽지 않을만큼 보통 이상의 결과물을 보여주었던 데 반해
6집 앨범에서 보여준 음악들은 그냥 '유행 따라가기' 정도로만 보였던 것이 사실이다)

7집에서 이런 부담감은 훨씬 덜해보였다.
비로소 이 앨범에서 그는 '음악 전달자'가 아닌
'음악의 창조자'로서 태어났다고 하면 과한 표현일까.
이러한 분위기는 앨범의 성격을 규정짓는 곡 <Heffy End>를 지나
<Victim> <Live Wire>에서 극명하게 보여지는데,
여기서 그는 어떤 '구속'적인 느낌을 떠나 진정으로 음악 속을 유영하고 있는 느낌이다.
<로보트>와 <Zero>에선 아이들 이후 솔로 앨범에선 볼 수 없는
'소년 혹은 소녀적인 감성'까지 지니고 있으니 이 어찌 진일보한 발전이 아니라고 할 수 있을까.

비록 대중들의 관심은 이 앨범을 기점으로 급격히 수그러졌지만
개인적으로 서태지의 진짜 모습을 볼 수 있어서 굉장히 좋았다.
게다가 이번 리마스터링 버전은 (10주년 기념앨범과 똑같긴 하지만)
보너스 트랙이 무려 9곡이나 되기 때문에 아직 이 앨범이 없는 사람들과
아쉽게도 10주년 앨범을 못 산 이들에겐 더없이 좋은 아이템이 될 것 같다. 

조금은 아쉬운 3부작의 마무리

Apollo 18 - Apollo 18 [0.5집 앨범 : The Violet Album]
아폴로 18 (Apollo 18) 노래 / Kakao Entertainment / 2010년 1월

전작 [Blue Album]을 듣고 걱정했던 부분은 딱 한가지였다.
3부작의 중간이 이정도일진데, 과연 아폴로18은 3부작의 마지막 앨범, 바로 이 앨범에서
첫 앨범 [Red Album]과 두번째 앨범 [Blue Album]을 뛰어넘을 수 있을 것인가에 대한 우려..

아니 어쩌면 '뛰어넘는'다는 말은 적합한 표현이 아닐지도 모른다.
애초에 3부작으로 기획된 앨범이었기 때문에 전작의 두 앨범은 이들에게 있어
뛰어넘어야 할 대상이 아닌, 3개의 그림 중 마지막 조각일 뿐이었을지도..

그러나 어쨌건 저쨌건 이 앨범은.. 앞선 두 장의 앨범에서 느꼈던
아폴로18만의 '야수적인 모습'을 잃어버린, 조금은 싱거운 앨범이 돼버렸다.

[Blue Album]을 듣고 너무나 기대를 했기에 상대적으로 아쉬움이 많이 남기도 하지만
인트로성 트랙 <Pause 04>를 지나 <Song A>에서 보여주는 '정갈한(!)' 모습은
전작들의 광폭함을 기대했던 이들에게 "뮝미?"라는 반응을 얻기에 충분했다.
보컬과 기타, 드럼, 베이스의 무차별 융단폭격 속에 그들만의 감성을 녹였던 전작과 달리
이 앨범에선 상당히 컴팩트하고 깔끔한 연주를 보여준다. 

애초에 이 앨범이 첫번째 앨범이었다면 입에 거품을 물고 칭찬을 했겠지만,
이것이 3부작의 마지막 앨범이기에, [Blue Album]에서 이미 '신세계'를 경험했기에
마무리가 너무 아쉽게 되어버렸다. 

그러나 뭐 어떤가! 이들은 이제부타 시작이다!
비록 이들이 이룩한 음악적 성취에 비해 턱없이 낮은 인지도,
인디 팬들 중에서도 '듣는 사람만 듣는' 현실이 슬프긴 하지만
그들이 계속 기타를 잡고 노래를 부르는 그 자체만으로도
한국의 인디씬은 무한한 잠재력과 미래를 품고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.

단순히 음악을 듣는 리스너의 입장을 떠나서
척박한 환경에서 믿기 힘들 정도로 훌륭한 음악을 보여준 이들에게
진심으로 고맙다는 말을 전해주고 싶다.  

ps. 3부작 앨범 세장 표지를 나란히 붙여보면 이런 그림이 나온다 ^^ 

한국 인디씬의 역사를 새로 쓰다

아폴로 18 정규[0]집 앨범 - The Blue Album
아폴로 18 (Apollo 18) 노래 / Kakao Entertainment / 2009년 7월

음악을 들으면서 정말 오랜만에 느꼈던 황홀한 감정이었다.
전작 [Red Album]도 수준급이어서 이 앨범 역시 어느정도는 될 것이라고
예상은 했었지만 솔직히 이정도로 잘 빠진 앨범일 줄은 생각하지 못했다.
전작의 <Discharge>등에서 느껴졌던 광폭함과 약간의 설익음은
드디어 이 앨범에 와서 한 순간도 팽팽한 긴장감을 놓지 않을 정도로 만개했다.

인트로성 트랙인 <Pause02>를 지나 "Shut The Fuck Up!!"이란 외침과 함께
이어지는 <High Stepper>와 <Discusting>은 그야말로 가히 환상적이다.
<Orbit>까지 거침없이 달리다가 <606>에서 한숨 돌린 후,
개인적으로 최고의 트랙으로 꼽는 <FLT>까지 다시 격정적으로 휘몰아친다.

앨범의 가장 큰 매력은 물론 환상적인 연주력이다.
특히나 이 앨범에서 보여주는 멤버들의 하모니는
즉흥연주가 아닐까 생각이 들 정도로 자유분방한 모습을 보여주면서
'날 것'의 느낌을 청자들에게 생생히 전달해주고 있다.
보컬 부분이 아쉬움이 남지만 이들이 할로우잰이나 49몰핀스처럼
스크리모를 추구하는 밴드가 아니기 때문에 전혀 문제가 되지 않는다.

2009년의 최고의 발견은 아폴로18이었고,
최고의 앨범은 플라스틱 피플의 [Snap]과 바로 이 앨범이었다.
비록 이들의 3부작은 마지막 앨범 [Violet Album]으로 이어지지만
상대적으로 이 앨범이 너무나 잘 빠져서 마지막 앨범은 약간의 아쉬움으로 다가온다.
이런 스타일의 음악을 하는 밴드는 어렵지 않게 볼 수 있지만
이 앨범처럼 '생생한 폭발력'을 가지고 있는 밴드는 국내와 국외를 막론하고 흔치 않다. 

조금은 설익은 3부작의 시작

Apollo 18 - Apollo 18 [Red Album]
아폴로 18 (Apollo 18) 노래 / Kakao Entertainment / 2010년 1월

말하자면 설익었다는 표현은 Red - Blue - Violet 3부작이 완성된 후
작성하는 리뷰라는 시간적 특성에 따른 결과론적인 말일지도 모른다.
3부작을 발매 순서대로 듣긴 했지만 세 앨범을 접할 때 '텀'이 없었기 때문이다.
아폴로18을 <Orbits>라는 곡으로 인해 알았던 이후로
3부작 앨범을 한꺼번에 사서 한번에 모두 청취했기 때문이다.

그러나 뭐 이런 개인적인 사정을 최대한 배제한다 하더라도 이 앨범,
[Red Album]이 여느 앨범에 비해 아쉬운 마음이 조금 더 크게 느껴지는 이유는
이후의 작품들 [Blue Album]과 [Violet Album]에서 이들이 보여주는
독특한 아이덴티티보다 오리지널리티가 조금은 부족한 느낌이 들기 때문이다.
(<Warm>같은 훌륭한 싱글 곡이 가져다주는 한계는 '곡의 허술함'에 있는 것이 아니라,
기존 포스트록의 구성을 담습하는 독창성의 결여에 있다)

그러나 이 기준은 어디까지나 아폴로18의 3부작을 기준으로 봤을 때의 이야기다.
우리나라 인디씬의 열악한 환경에도 불구하고 연주력이나 개성이 뛰어난 팀은
믿을 수 없을 정도로 많이 나왔지만, 그 중에서도 아폴로18은 가히 '본좌'라고 할 수 있다.
연주력은 두 말할 필요도 없고 <Warm>과 같은 포스트록과 <Discharge>같은
헤비한 사운드의 하드코어 기반의 강력한 음악이 공존하고 있음에도
이질감 없이 다가올 수 있는 건 이들만의 '재능'이라고 해도 과언이 아니다.

다행히 이들을 조금 늦게 안 탓에 부실한 레코딩 상태의 EP앨범이 아닌
이후에 재발매된 풀렝쓰 앨범 버전으로 들었던 탓인지, 완벽하다고는 하기 어렵지만
각각의 곡의 개성을 크게 해치지 않는 마스터링 상태도 어느정도 만족스러웠다.
군데군데 느껴지는 즉흥연주 feel이 나는 자유롭고 폭발적인 분위기는
다음 앨범, [Blue Album]에서 절정에 달한다.

한국 인디씬의 현재가 궁금하신가?
주저하지 말고 이 앨범을 들어라.
객관적으로 봐도 우리나라 인디씬에서 이정도 수준의 앨범이 나왔다는 건 '기적'이다. 

2009년이라는 시대적 조류를 역행하는 미련한 앨범

플라스틱 피플 3집 - Snap
플라스틱 피플 (Plastic People) 노래 / 파고뮤직 / 2009년 7월

플라스틱 피플 3집을 듣기 전엔 솔직히 그다지 큰 기대를 하지 않았다. 
이전 앨범들도 나쁘진 않았지만 그야말로 '평작' 수준이었을 뿐, 
그렇게 크게 와닿는 느낌은 없었기 때문이다.
(플라스틱 피플의 1,2집 뿐만이 아니라 Marry-Go-Round 시절을 포함해서)
까놓고 말해서 언니네이발관 이후로 우리나라 인디씬에서
달달한 포크팝이 '새로운 것'도 아니지 않은가?

여기저기서 올해의 앨범 중 하나라고 추켜세울 때도 
그냥 시큰둥 했었는데 막상 앨범을 들어보니  
평단의 호들갑스러운 찬사가 단순히 '오버'만이 아니라는 것을 알 수 있었다.

일단 이 앨범의 가장 큰 특징은 여느 뮤지션들처럼 장르에 얽매여서
음악의 자기진화적 가능성을 사전에 차단하는 우를 범하지 않는다는 것이다.
즉, 지나치게 장르의 공식만을 따르는 충직한 앨범은 아니라는 것이다.
기타팝이라는 옷을 입고 있긴 하지만 그 안에서 보여주는 음악들은
결코 말랑말랑한 팝적 감수성에 머물지 않는다.
앨범 후반부에 있는 <흑백사진>이나 <역사>같은 묵직한 노래가 그 증거이다.

그러나 무엇보다도 이 앨범의 가장 큰 장점은 '앨범으로서의 균형미'다.
지금처럼 mp3 파일이 보편화되어있고 디지털싱글, 끽해봐야 EP앨범들이
가수들의 음악 활동을 규정짓는 현실에서, 풀렝쓰 앨범의 '구성'을 생각하는 것만큼
무모하고 쓸데없는 게 있을까? 차라리 그 시간에 후크송 하나나 더 뽑아낼 것이지?
그런데 플라스틱 피플은 '노래모음집'이 아닌'앨범'을 만들고 있었다.
인디이기에 가능했던 것일까? 아니다. 이건 플라스틱 피플이기에 가능했던 것이다.

이 앨범이 앨범으로서 얼마나 뛰어난지는 어렵지 않게 느낄 수 있다.
첫 곡 <그늘에 서서>나 <우리들의 여름>같은 전형적인 기타팝 음악들과
마지막 곡 <흑백사진>이나 <역사>같은 록킹한 곡을 비교해서 들어보면 알 수 있다.
너무나도 이질적인 첫곡과 마지막곡이 어떻게 한 앨범에 동시에 존재하면서도
이렇게 낯설지 않게 어울릴 수 있을까? 그 해답이 바로 '앨범으로서의 완성도'가 될 것이다.

이것저것 다 집어 치우자.
이따위의 의미부여에 긴 시간을 할애하지 않아도,
머리아프게 이것저것 따져가면서 앨범을
듣지 않아도 이 앨범은 충분히 '훌륭한' 앨범이다.
특히 <농담으로 충분한 하루>같은 곡은 '올해의 싱글'로 꼽아도 손색이 없다.

한국의 인디씬에서 '혁명적인' 음악을 기대하고 이 앨범을 듣는다면
실망스러울지 모르지만, '인디'가 전해주는 음악 외적인 상징성으로 인해
쉽사리 보이지 않는 인디씬의 '음악 내적인' 수준을 보고 싶다면 주저없이 이 앨범을 권한다.