온난화라른 뜻밖의 횡재

온난화라는 뜻밖의 횡재 - 기후변화를 사업기회로 만드는 사람들
맥켄지 펑크 지음, 한성희 옮김 / 처음북스 / 2014년 6월

“지구의 온난화”는 인류가 생존하는데 있어 해결해야할 가장 큰 문제이다. 해수면의 온도가 높아지고 우리나라 근해에서 살았던 어류들은 떠나가고 열대성 어류가 살고 있고, 옛날에는 제주에서만 재배되었던 감귤이 전라도에서서 재배가 되고, 기상변화는 더욱 심해지고 우리나라에서 보지 못했던 용오름도 보게 되었다. 이산화탄소 배출로 인해 지구의 온난화가 지속되면서 현실에서 우리가 느끼는 상황이다. 예전부터 북극의 빙하는 녹아가고 있다고 매스컴에서 봤지만 직접적으로 않아서 걱정만 되었지 절실하게 느껴지지는 않았다. 실제 우리의 삶에서 체험을 하다 보니 온난화로 인한 기후 문제는 보통 심각한 게 아니었다.

책의 제목이 “온난화라는 뜻밖의 횡재”라고 해서 어떤 내용인지 궁금했다. 저자는 선진 5개국 등 자본주의자들에게 온난화로 인한 기후변화는 뜻밖의 기회임을 얘기하고 있다. 북극의 빙하가 녹아내리면 해상항로와 북극에 묻혀있는 자원 등으로 인한 각국의 이해타산이 얽혀 북극에 자국의 깃발을 꽂기 위해 노력한다. 빙하와 맞닿아 있는 국가에서 석유부자들이 하는 행동, 산불과 맞서는 민간 소방대가 급증하는 현상, 외국 자본들이 들어와 농사를 짓는 물이 풍부한 남수단에는 다른 지역의 가뭄이 횡재의 기회가 된다는 것 등, 특히 러시아는 이렇게 말한다. “지구온난화가 다른 나라에게 재앙일지 몰라도, 우리에게는 그다지 큰 재앙이 아닙니다. 오히려 우리는 경제적으로 부유해질 겁니다. 더 많은 러시아 영토가 농업과 산업에 개방되겠죠.” 해수면 상승으로 인해 나라가 없어지고, 가뭄으로 인해 피난민들의 피난을 우려하고 있는 나라가 있다. “석유 시추가 더 많은 기후변화를 일으킬 거라는 사실을 잘 알고 있습니다. 하지만 왜 우리가 하지 말아야 하죠? 기후변화로 독립을 살 수 있다면 왜 그렇게 하지 말아야 합니까?” 이기적인 나라만이 자신의 나라를 지킬 수 있는 것인지 전 세계 사람들이 특히 선진국들의 깨어있는 정신으로 함께 생각해 볼 일이다. 환경의 변화에 우리나라는 어찌 대처하고 있는지 치열한 싸움에서 애국의 걱정스러움이 생긴다.

이 책의 저자 맥켄지 펑크 여러 수상 경력이 있는 기자로 [온난화라는 뜻밖의 횡재]로 화려하게 데뷔했다. ‘이 용감한 미국 기자는 환경변화에 따라 누가 희생되고 누가 이득을 얻는지를 취재하며 복잡하고 이해하기 힘든 현상을 인간 세계에 던져주었다.’고 월스트리트저널은 추천글을 썼다. 크게 해방, 가뭄, 홍수의 파트로 나누어 저자가 쓴 글은 환경변화를 절호의 기회로 만들려는 사업가에 초점을 맞췄지만 그 이면에는 지구의 변화를 속속들이 느끼고 보존해야한다는 것의 역설적 표현으로 느껴졌다.