포르투갈의 높은 산

포르투갈의 높은 산
얀 마텔 지음, 공경희 옮김 / 작가정신 / 2021년 12월

사랑을 잃은 사람의 이야기 살아있는 사람의 이야기다.세 남자의 이야기 서로 다른 3편이지만 하나로 연결된 하나의 소설이다. 독특하다 한편의 소설이 세편으로 나누지만 공통점이 분명 있다. 흥미롭게 읽었다.
아직까지 많은 소설을 읽었지만 이렇게 작가만의 색을 가지고 있는 소설은 처음 읽는다.
얀 마텔 소설 가운데 가장 매혹적인, 아름다움의 결정체라 소개된 이유가 분명 있다. 파이 이야기가 궁금해진다. 이 책보다 15년전에 쓰여진 책이기 때문이다.

3편으로 나누어진 소설
1부 집을 잃다는 1904년 리스본에서 사랑하는 여인과 아들, 그리고 아버지를 연달아 잃은 고미술 박물관 학예 보조사인 토마스의 이야기다. 신에 대한 반항으로 거꾸로 걷는 그는 아프리카에서 노예들에게 세례를 주는 율리시스 신부의 일기장을 발견하고, 그가 신부의 발자취를 찾아 포르투갈의 높은 산으로 기독교의 역사를 바꿀 만한 십자고상을 찾아 떠난다.
그 당시에는 수레와 마차가 전부였는데 자동차를 몰고
힘든 과정을 겪으며 찾아가지만 십자고상에는 예수의 모습이 아닌 침팬지의 형상이 있다.
토마스는 길에서 어린 아이가 차로 치여서 죽이게 되는데 2부에서도 3부에서 다시 등장한다.
다시 등장하는 것은 어린 아이뿐만 아니라 침팬지와 뒤로 걷는 모습이 나오는데 전체 소설이 하나로 연결 되어짐을 알게 되는 부분이다.

2부는 집으로 1939년 포르투갈의 높은 산 인근 브라간사에 사는 병리학자 에우제비우의 이야기다. 죽은 아내가 찾아와 신앙과 책에 대해 이야기 하고 나가고 또 다른 아내의 이름 같은 여인이 남편의 시신을 가방에 넣어 가지고 와서 부검을 의뢰한다. 죽은 원인을 찾아 달라고 한게 아닌 어떻게 살아왔는지를 확인해 달라고 한다. 그리고는 남편의 해체된 몸에 자신을 함께 넣고 봉합해 달라고 한다. 길에서 죽은 아이가 이부부의 죽은 아들이라고 하며 남편의 몸에서는 침팬지와 곰이 나온다. 살아생전 죽은 남편은 토마스가 뒤로 걷는 것을 보고 자동차를 보았다고 이야기한다.

3부 집은 1980년대 캐나다 상원의원 피터토비의 이야기이다. 아내와 사별한 후 외로움을 시달리던 그는 미국의 영장류 연구소를 방문했다가 침팬지 한 마리를 거금을 주고 사서 부모의 고향이자 그의 출생지인 포르투갈의 높은 산으로 향한다. 침팬지 오도와 산책도 하며 평온한 생활을 하던 피터는 작은 예배당에서 침팬지 형상을 한 십고자고상을 발견한다.토마스가 찾았던 십자고상이다.피터는 오도와 산책을 하다가 높은 바위에 올라 오도 곁에서 마지막을 맞이하게 된다.오도는 걸음을 멈추고 큰 바위를 돌아보더니 몸을 돌려 이베리아 코뿔소가 있는 방향으로 사라진다.

포르투갈의 높은 산에는 산이 없다. 그저 언덕들 외에 트라스 우스 몬트스엔 아무것도 없다. 이것은 넓고 기복이 많으며 나무가 없는 스텝이다. 서늘하고 건조하며, 투명하고 무덤덤한 햇사로 표백된 곳 눈과 바위를 예상했던 곳에서 그는 낮고 완만하며 금빛 도는 누런 풀밭을 발견한다. 눈 닿는 곳까지 펼쳐진 초지에 드문드문 수풀이 우거져 있다. 유일하게 보이는 최고봉들은 기묘한 곰보 자국이 있는 바위들로, 지질적인 활기의 부산물이다 P143

사랑은 집이다. 매일 아침 수도관은 거품이 이는 새로운 감정들을 나르고, 하수구는 말다툼을 씻어 내리고, 환한 창문을 활짝 열려 새로이 다진 선의의 싱그러운 공기를 받아들인다. 사랑은 흔들리지 않는 토대와 무너지지 않는 천장으로 된 집이다.P35

여러면을 보여주는 소설이다. 사랑하는 이들을 잃었을 때의 상실감, 사랑, 믿음, 신앙 이렇게 한 소설에서 다양한 면을 읽을 수 있다니 경이로운 소설이라 평한 이유일 것이다.

출판사에서 제공된 책을 읽고 주관적으로 작성했습니다