잘 차려진 밥상

개념어 사전
남경태 지음 / 들녘 / 2006년 11월

지난해 청룡영화제에서 남우주연상 수상한 배우 황정민은 이렇게 말했다. “스태프가 모든 밥상을 차려놓았고, 난 그저 맛있게 먹었을 뿐이다.” 황정민의 말을 빌리자면 「개념어 사전」은 매우 잘 차려진 밥상이라 말하고 싶다. 그것도 상다리가 휘어질 정도로 찬이 가득한 한정식이다. 찬의 종류만이 이 책의 가치를 보장하지 않는다. 찬들을 맛보면 그 속엔 갖은 양념들이 깊고 풍부하게 배어있으며 요리사의 손맛이 한껏 느껴짐을 알수 있다. 또한 어떻게 먹어야 맛있는지 알려준다. 그저 먹기만 하면 된다! 음식 맛을 제대로 느꼈는지 알 수 없지만 확실한 것은 풍성한 음식들을 매우 배불리 먹었다는 사실이다. 하지만 가장 중요한 소화는 나에게 별개의 문제일지 모른다.

이 책을 펴보는 순간 당황할지도 모른다. 정말 제목처럼 말 그대로 사전이기 때문이다. 정확히 말하자면 인문학적 용어 사전이라 불려야겠지만 말이다. 하지만 사전을 읽는 것처럼 끝도 없이 지루하지도 않으며 인문학이라는 딱딱함과 막연한 어려움은 잠시 접어둬도 좋을 만큼 흥미롭게 그리고 친절한 설명으로 쉽게 다가가게 한다.

보통의 사전과는 다른 한 개인의 입장에서 저술한 만큼 「개념어 사전」은 저자의 시각이 돋보인다. 책에서 살펴볼 개념들은 백과사전처럼 정형화된 지식이 아니라 ‘내 멋대로 순전히 개인적인 관점에서 쓴’이라고 저자는 말한다. 하지만 개념에 대한 접근 방식은 단순히 상식선에 머무르지 않는다. 사전적 정의뿐 만 아니라 다양한 인문학적 지식으로 전반적인 이미지를 그려낸다. 사회적, 정치적, 철학적, 경제적, 역사적, 문화적 등 다양한 시각으로 보는 개념들은 그동안 길들여졌던 단편적인 앎에 따끔한 일침을 놓는다. 또한 그동안 잘못 이해했거나, 모르고 있었던 개념들을 정리할 수 있는 점도 이 책의 매력 중 하나이다. 마지막으로 상큼한 후식도 제공한다. 뒷부분에 참고도서와 그에 대한 짧지만 알찬 해설을 덧붙인다.

저자는 인문학적 개념들은 인접한 개념들과 연관되고 중첩되어 복합적인 뜻의 그물을 가진다고 말한다. 하여 개념어 지도를 그려보는 작업도 가능하다. ‘노동-생산-상품-자본주의-착취-모순-변증법-유물론-혁명-사회주의/공산주의’(단순화 시켜서)라는 먹음직스러운 코스요리가 나온다. 이런 식으로 개념들을 하나하나 다가가본다면 가나다순으로 읽는 것보다 훨씬 흥미롭지 않을까 생각한다. 또한 철학적인 개념들을 이와 같이 살펴보면 대략의 서양 철학사의 흐름을 정리할 수 있다.(물론 한 두 장의 설명으로 이해하기란 힘든 게 사실이지만.) 정신분석학/심리학의 경우도 그러하다.

이 책 한권으로 개념 있는 사람이 되기는 어려울지는 모르나 개념 없는 사람은 모면할 수 있지 않을까 조심스레 생각해본다.

p.s. 논술 시즌에 맞춰 글쓰기 3종 세트로 광고되기에는 아깝다는 생각과 책의 내구성이 너무 약한 점은 보완되어야할 필요가 있다.

<책에서>
현대사회에서 인문학의 위기는 곧 교양의 위기와 통한다. 학문의 직접적인 활용도가 중시되는 사회적인 분위기에서는 인문학과 교양이 뒷전으로 밀린다. 그러나 이 세상에서 법학과의학이 사라진다 해도 철학과 역사는 반드시 남을 것이다. 인문학과 교양은 여타 학문들의 토대이자 궁극적인 목적이며, 해당 시대의 사회와 현실을 집약적으로 보여주는 중요한 창문이라는 점에서 필연성을 가진다.(p.100, 교양 편)