인류의 이야기

누가 자기 뼈의 운명을 알겠는가 - 하이드리오타피아, 유골 항아리 매장에 관하여
토머스 브라운 지음, 공진호 옮김 / 아티초크 / 2026년 10월

#도서협찬 ❤️《 누가 자기 뼈의 운명을 알겠는가 》
ㅡ 토머스 브라운

📔 하이드리오타피아, 유골 항아리 매장에 관하여

📕 ‘산문’ 그 자체를 하나의 예술로 끌어 올린 ‘가장 매혹적인 비밀’로 불려온 작가

📗 '죽음에 관한 가장 아름다운 찬가’


ㅡ 인간이 아직 정복하지 못한 미지의 영역은 바로 '죽음' 이다.
고대부터도 인간들은 죽음의 길이 너무 무서웠기에 신과 종교를 믿고 피라미드 같은 거대한 무덤을 만들며 더 나은 죽음을 기원하곤 했다.

이 책의 소재이기도 한 하이드리오타피아, 유골항아리에 매장하는 의식도 그런 것이다.
이 장대한 의식을 17세기 영어 산문의 대가 토머스 브라운이 에세이로 남겼다.

이 글은 여러모로 의미가 크다.
버지니아 울프와 보르헤스, 멜빌이 극찬할 만큼 뛰어난 작가인 토머스 브라운의 산문이라는 것으로도 의미가 크지만 거기에 고대인들이 죽음을 다루는 문화를 17세기 작가의 시선으로 써 내려갔다는 것이다.

책에는 사진도 담겨 있는 데, 충격적인 것은 브라운의 두개골이 있다는 것이다
당시에 골상학과 유명인의 두개골 수집이 유행이었다고 한다. 그래서 여러 사연 끝에 그의 두개골도 박물관에 전시되었다.
이 이야기가 이 책의 제목과 미묘하게 어울린다.

고대의 권력자들은 자신의 죽음을 조금이라도 평온히 하기 위해, 이름이라도 남겨 영원한 생을 얻기 위해, 안간힘을 썼다.
그리고 그 모든 의지를 자신의 장례의식에 담았다. 그 과정들은 지극정성이지만 또 한편으로는 의미없어 보이기도 한다,
기껏해야 100년 남짓 살다 갈 몸뚱아리와 이름에 집착하는 것이 영원을 의미하는 것은 아니라는 생각이 든다.

"다가올 재앙을 알지 못하고 지나간 불행을 잊는 것은 대자연이 베푼 자비로운 섭리다"
"죽음이라는 필연이 가까워질수록 우리 마음도 그 운명에 순순히 맞춰진다면 좋으련만, 그리된다면 백발이 되는 것은 행복일 테고 감각이 반쯤 무뎌지는 것 또한 재앙이 아닐 것이다"

결국 잘 살고 잘 떠나는 것은 잊혀질 권리를 얻는 것일 지도 모른다.
다가올 죽음이라는 새로운 도전을 두려워하지 않을 수 있는 삶이 최고로 잘 산 삶이다.
아무리 애쓴들, 누가 자기 뼈의 운명을 알겠는가? 그 모든 것들은 그저 두고 떠나가는 것이다.


[ 아티초크 @artichokehouse 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다 ]
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