자연과의 공존

나에게는 새의 말이 들린다
스즈키 도시타카 지음, 김소연 옮김 / 오팬하우스 / 2026년 5월

❤️도서협찬❤️《 나에게는 새의 말이 들린다 》
ㅡ스즈키 도시타카

● “인간에게 인간의 언어가 있듯, 새에게도 새의 언어가 있다!”

➡️ 박새를 쫓아 숲으로 들어간 과학자,
20년 간의 유쾌하고 열정 넘치는 연구의 일대기

✡️ 직접 그린 일러스트와 박새 울음소리 QR코드로 더하는 탐구 현장의 생생함!


ㅡ어릴 적 본 동화나 애니메이션에서는 동물들이 서로 대화를 한다. 그때는 그것이 당연한 건 줄 알았다.
그러나 어른이 되고 나서는 모두가 그렇듯 언어란 인간들만의 것이라고 생각하게 되었다.

그런데 아무도 주목하지 않던 새의 언어에 주목한 생물학자가 있었다.
스즈키 도시타카,
그는 '인간만이 언어를 사용한다' 라는 오래된 상식을 깨버렸다.

"나는 ‘동물은 말하지 않는다’라는 2천 년 이상에 걸친 역사상 최대의 오해를 풀고, 우물 안의 개구리가 된 인류를 구하기 위해 일어섰다."

책의 맨 마지막 페이지에는 박새들의 울음소리를 들을 수 있는 QR코드가 있다.
찍고 들어가보니 정말 다 다른 소리가 들린다.
각 소리들은 '하늘을 나는 매를 발견했을 때 내는 소리', '먹이를 보채는 새끼의 소리'., '모여라를 의미하는 소리' 등 그 의미가 적혀있다.

이렇게 구분해 놓으니까 다르게 들리기는 하지만 각각의 소리가 어떤 의미를 가진다는 것을 알아내기 까지 그의 연구여정은 정말 대단하다.
추천사에서 최재천 생명다양성재단 교수님이 '가장 시기하는 학자 중 한 사람 이라고 말할 정도로 저자가 새의 언어에 주목하고 연구한 시간들은 열정 그 자체다.

박새들은 자기들끼리 울음소리를 조합해 문장을 만들 뿐만 아니라 북방쇠박새, 곤줄박이, 동고비 등 다른 종의 언어도 서로 이해한다.
그래서 먹이가 있는 곳을 발견하면 다른 종류의 새들에게 알려 주기도 한다. 그렇게 하는 것이 서로서로 생존하는 데 도움이 되기 때문이다.

새의 언어를 관찰하면서 저자는 점점 새의 세계에 동화되어 간다.
하루종일 새를 보고, 새의 소리를 듣다보면 스스로가 작은 새가 되어 그들의 세계로 들어간 듯한, 그런 묘한 기분이 들었다고 한다.
새들이 인간처럼 서로 대화를 하고 위험에 대해 주의하고 먹을 것을 나눠주고 한다면 그들에게도 인간만큼이나 감정이라는 것이 존재한다는 것이다.

그런데도 인간은 그들의 둥지와 먹이와 안전은 생각지 않은 채, 자신들의 안위만 우선으로 여기고 있으니 새들은 분명 곳곳에서 고통의 비명을 지르고 있을 것 이다.
새들이 노래한다고 생각했던 것이 사실은 도움을 요청하는 소리였다면 어쩌나?
인간들은 동물들이 열등해서 예민하지 않기에 무시해도 된다고 생각하고 막 대해 온 것이 사실이다.

생물학자로 새의 언어를 연구하며 저자도 나와 같은 생각을 많이 했을 것 같다.
사람들이 인간중심으로 동물을 보는 시선을 거두기를, 그들도 그들만의 언어와 세상이 있음을 인정할 때, 인간도 자연의 하나로 어우러져 살아갈 수 있을 것이다.


[ 오팬하우스 @ofanhouse.official 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ]
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