외교의 힘

외교 천재 고려 - 최강대국에 맞선 작은 나라의 생존 전략
이익주 지음 / 김영사 / 2026년 1월

❤️도서협찬❤️《 외교천재 고려 》
ㅡ이익주

●최강대국에 맞선 작은 나라의 생존 전략

➡️.전쟁은 힘의 싸움이지만, 외교는 지혜의 싸움이다!

✡️. 미중 패권 사이에 선 지금, 고려를 다시 읽어야 하는 이유

ㅡ쿠빌라이 칸과 광해군은 이렇게 말했다.
“당 태종도, 몽골도 고려를 쉽게 꺾지 못했다” “혼란의 시대, 나라를 지키는 길이 바로 고려에 있다”
그들이 이토록 고려를 높게 평가한 데는 분명 이유가 있을 터이다.

우리는 역사에서 광해군이 중국의 명과 떠오르는 청 사이에서 중립외교를 폈다는 사실을 알고있다. 만약, 그때 광해군의 중립외교가 제대로 이어졌다면 병자호란은 일어나지 않았을 지도 모른다.
광해군이 나라를 지키는 길이 고려에 있다고 한 것은 고려의 외교정책을 두고 한 말이었다.

고려가 존속하던 시절, 중국은 참 많은 나라들이 거쳐갔다.
송, 거란, 금, 몽골 등 거대한 중국이 이렇게 변화를 겪을 동안 고려는 꿋꿋이 지키고 있었다. 결코 중국보다 강해서가 아니었다. 그것은 외교의 힘이었다.
물론, 외교라는 것이 항상 성공적인 것은 아니지만 고려 500년 역사가 유지할 수 있었던 것은 다원외교의 힘이 컸다.

역사학자인 저자는 고려 전기의 다원외교와 후기의 몽골시대로 나뉘어 고려의 외교정책을 이야기한다.
전기에 보여준 고려의 외교정책은 가히 외교천재라고 할만하다.
서희의 담판은 전쟁을 막고 영토를 넖히는 데 크게 기여했고 조선처럼 하나가 아닌 다원적 천하관을 가지고 융통성있게 대응했다. 거란과 금의 전환기에도 일정 대가를 치르긴 했어도 평화를 얻을 수 있었다.

그러나 고려 후기, 몽골과의 항쟁에서는 쉽지 않았다. 몽골은 전 세계를 위협할 정도로 강했다.
저항도 하고 벼랑끝에서 협상을 하며 줄타기 외교를 펼쳤다. 고려왕실과 몽골황실이 혼인을 하며 고려가 살 길을 도모하기도 했다.
당시로서는 최선의 방식이었지만 이 일이 후에 친원파들이 득세하게 된 원인이 되었고 명과 원의 교체시기에 제때 중립외교가 힘들었던 원인이 되기도 했다

역사는 시간이 지나야 제대로 된 평가를 내릴 수 있다. 당시에는 최선의 선택이라고 한 것이 후에 보면 실수인 경우도 많다. 그래서 우리는 역사를 공부해야 한다.
지금도 우리나라는 초강대국들 사이에서 줄타기 외교중이고 매순간 애쓰고 있지만 시간이 지나봐야 성과를 알 수 있다.
미래는 알 수 없지만 적어도 역사를 통해 예측해 볼 수는 있다. 지금 우리가 어떻게 하는 것이 가장 최선일 지는.


[ 김영사 @gimmyoung 출판사에서 도서를 협찬받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ]
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