또 다른 인류

케이브 오브 본즈 - 호모 날레디, 인류 진화사를 뒤흔든 신인류의 발견과 다시 읽는 인류의 기원
리 버거.존 호크스 지음, 김정아 옮김 / 알레 / 2025년 7월

#도서협찬 ❤️《 케이브 오브 본즈》
ㅡ리 버거, 존 호크스


● 호모 날레디!
인류 진화사를 뒤흔든 신인류의 발견과 다시 읽는 인류의 기원

➡️. 인류사를 뒤흔든 신인류의 흔적을 찾고자 동굴로 들어간 고인류학자들!

✡️.
“무엇이 인간을 인간답게 만드는가?”
우리는 호모 날레디를 통해 인간다움의 기원을 배우고. 호모 날레디를 정의함으로써 인간을 정의할 수 있다


ㅡ'호모 날레디' 이제까지 들어보지 못했던 새로운 단어였다.
그러나 이제는 꼭 알아야 하는 단어다.

인류는 지금껏 우리가 생각한 것처럼, 일직선으로 진화하지 않았다. 한 줄로 늘어선 계보가 아니라 여러 가지로 갈라지며 발전해 왔다는 것이다.
특히 인류 진화사의 후반부, 후기 300만 년 동안에는 인간종으로 속하는 계통이 한둘이 아니라 종규가 많았다.
즉, 호모 사피엔스가 인류의 전부가 아니었다는 것이다.

2013년 지적 호기심이 충만한 인류가 동굴로 들어갔고 새로운 아프리카 화석을 발견했으니, 이것이 '호모 날레디' 였다
"이 종은 다른 조상에 견주어 상대적으로 키가 크고 말랐으면서도, 근육 흔적과 관절 크기로 볼 때 힘이 센 이상한 존재였다. "

연대는 33만 5,000년~23만 6,000년 전 사이로 추정되는 데, 이제까지 연구자의 대다수는 호모 사피엔스가 처음 진화했을 때 아프리카에는 다른 인류가 없었다고 가정해왔으니 호모날레디의 등장은 엄청난 발견이었고 인간의 역사도 바뀌었다.

이들의 뇌는 인간 평균 뇌의 3분의 1밖에 안 되는 데도 불을 다루고, 도구를 사용했다.
심지어 날레디는 죽은 사람을 매장했다는 증거도 있다.
"시신보다 더 큰 타원형 구덩이를 파내고, 그중 일부는 교란된 토양으로 채웠다.…… 매장을 했다는 것은 대체로 인간의 정신에서만 기인하는 개념, 즉 죽음이 영원하다는 개념을 이해했을 뿐만 아니라 매장 절차와 관련한 의식을 가르치고 배웠다는 뜻" 이 되기에 인류사적으로도 의미하는 바가 크다.
초기 인류에게 그 정도의 능력과 의식이 있었다니!

그렇다면 '뇌 크기가 뇌의 능력과 관련이 있다' 는 이제까지 알고 있던 우리의 지식이 흔들린다. 뇌의 크기가 인류의 기원을 의미한다거나 하는 말이 맞지 않는다.
여기서 우리는 의문을 가지게 된다.
“무엇이 인간을 인간답게 만드는가?”

이 책은 내가 본 첫번째 고고학 관련 책이었다. 고고학이라고 하면 <인디아나 존스> 같은 영화만 떠올렸는 데, 연구자들의 열정과 지적 호기심을 보며 존경심이 저절로 들었다.
그런데 책을 보면 볼 수록 연구자들이 왜 그토록 열심이었는 지, 이해되기 시작했다. 내가 탐구하고 알아가는 하나하나가 바로 역사가 된다는 것은 정말 짜릿한 일이다.

그래서 이 책은 '호모 날레디' 에 대한 새롭게 알게 된 인류에 대한 보고서이자, 오늘도 새 역사를 쓰기 위해 노력하는 고고학자, 문화 인류학자 라는 현생 인류에 대한 기록이기도 하다.
미래에 우리는 이들을 어떻게 부르고 평가하게 될까?

@allez_pub
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[ 알레. 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ]
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