열아홉의 가능성

열아홉 담장을 뛰어넘는 아이들
문경보 지음 / 마음의숲 / 2025년 4월

#도서협찬. 열아홉 담장을 뛰어넘는 아이들 by문경보

~책장을 펼치면, 내가 막 고등학교 교실문을 열고 들어가는 것 같다. 와글와글 시끄러운 10대 아이들의 소리가 생생하게 들리는 기분이다.
그 시절의 천진함을 계속 유지하고 살 수 있면 좋으련만 어느덧 19살, 10대의 마지막이자 고등학교 생활의 마지막 해인 고3이 되면 각자 자기 갈 길을 찾아야하는 때가 온다.

모두 똑같은 교복을 입고, 같이 떠들고 놀던 아이들이 이제 서로 다른 길로 가야한다. 고3때의 선택은 인생에서 상당기간 영향을 주는 지라 신중해야한다.
이 책은 열아홉 청춘들이 인생의 첫번째 갈림길에서 자신만의 담장을 뛰어넘도록 도와준 진로상담 교사의 이야기이다. 35년을 현장에 있으면서 수많은 아이들을 보았고 미래를 결정하는 길에 함께 서있었다.

성인이 되어도 지금 내가 서있는 길이 맞는 지 잘 모르는 데, 대학입시를 앞두고 전공과 방향을 정한다는 것은 쉽지 않은 일이다. 오랫동안 꿈을 키워온 아이들이라면 모르겠지만 많은 아이들이 상담을 시작하며 생각하는 경우도 있다.
특히나 요즘은 본인의 적성과 꿈보다는 취업만을 목적으로 하는 경우도 많다.

대입을 준비한 시기가 한참 지난 나는 이제 자식의 진로와 미래를 함께 고민하는 시기가 되었다.
책을 보며 느낀 건 많은 아이들이 부모에게는 말하지 않아도 진로 선생님과는 많은 이야기를 나누는 것 같다. 학교현장에서 교권이 무너지고 제대로 교육되지 못한다는 말들이 많이 나오지만 그래도 여전히 아이들을 진심으로 걱정하는 좋은 선생님들이 많기 때문일 것이다.

생각보다 아이들의 꿈은 다양했다.
청소년 지도사가 된 주영이, 심리학을 선택한 준범이, 바리스타가 된 강훈이, 소설가가 되고 싶었던 하늘이, 사회학을 선택한 탈북청년 민철이, 건축가가 꿈인 태현이 그리고 6개 대학에 모두 합격하고도 재수를 선택한 수학천재 현기 등등
세상에는 우리 아이들의 수만큼 꿈의 수도 많아야 한다.

책에 실린 많은 이야기들 중 <4년제 대학을 졸업한 9등급 손자> 이야기는 가장 감동적이었다. 어느 대학도 갈 실력이 못 되었지만 할머니의 지극한 사랑은 손자를 변화시켰고 결국 원하는 대학을 졸업한 뒤, 선생님을 찾아오는 해피엔딩 스토리다.
아이들의 꿈이 제때에 바로 이루어지지 않는다고 하여 꿈이 끝나버리는 것은 아니다. 오래 품고있던 꿈이 더 간절기도 하고, 조건없는 사랑은 어떤 응원보다도 힘이 크다는 것을 느끼게 해준다.

올해도 벌써 5월, 지금의 19살도 미래에 대한 불안과 20살의 설레임을 안고 하루하루 보내고 있겠지.
세상 모두가 꿈꾸는대로 이루지는 못하겠지만, 해보지 않고 포기하지는 말았으면 좋겠다. 적어도 청춘의 이름표를 달고 있는 시간만큼은 할 수 있는 데 까지 해보자. 인생은 생각보다 기니까.

@maumsup
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< 마음의 숲 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다>
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