악순환을 끊을 방법은?

모르는 척 ㅣ 길벗어린이 문학
우메다 슌사코 글, 우메다 요시코 그림, 송영숙 옮김 / 길벗어린이 / 1998년 12월

요즘 학교에서 벌어지는 왕따 사건은 정말 무서울 정도입니다.  폭행, 괴롭힘의 정도가 어찌나 심한지 마치 조직폭력배의 폭력이나 별반차이가 없습니다. 심지어 더 독한 사고도 공공연히 벌어지고 있고요. 그렇지만 왕따를 당하는 아이에 대한 처방은 참 미미합니다. 물론 가해자에 대한 조치 역시 성에 찰 정도는 아니죠. 

  어느 방송 프로그램에서 아동문제를 연구하는 사람이 말하길 왕따 당하는 친구를 보면 자신이 나서서 도와주지말고 몰래 교육청이나 학교에 신분을 밝히지않고 알려주라고 하더군요. 속시원한 답변은 아니었지만 그것도 일리있는 이야기라는 생각이 들었습니다.  우린 책이나 학교에서 왕따당하는 친구가 있으면 도와주어야 한다고 배우고 가르칩니다. 하지만 실제로 왕따를 도와주다가 오히려 도와주었던 아이가 왕따가 되는 경우도 허다합니다. 남을 도와주다 자신이 피해를 입는 상황에서도 무조건 남을 도와주라고 말하는 건 참 어려운 일인 것같습니다.

 <모르는 척>에 나오는 주인공은 친구 돈짱이 야라가세 무리에게 괴롭힘당하는 사실을 알게 됩니다.  매번 당하는 돈짱의 모습을 보며 아무것도 할 수 없는 자신이 답답합니다. 그 답답함이 자신을 마구 짓누르지만 역시 도와줄 용기는 나지 않습니다.

 선생님은 왕따 문제에 대해 적극적인 조치를 취해주지 않습니다. 부모님은 내 자식일이 아닌 이상 신경쓰고 싶어 하지 않고요. 주인공은 결국 혼자 다시 끙끙거립니다. 그러다 돈짱은 결국 전학을 가버리고 주인공의 마음은 더욱더 무거워집니다. 그런데 어느날 주인공은 충격적인 이야기를 듣습니다. 돈짱을 괴롭히던 야라가세 역시 중학생 형들에게 괴롭힘을 당하고 있다는 사실을 알게 되는 거죠.

 최근에 군대에서 벌어진 사건이 떠올랐습니다. 신병때 괴롭힘을 당했던 청년들이 고참이 되어서 자신이 신병시절 겪었던 폭행을 고스란히 신참에게 가했고 결국 사망에 이르게 만든 사건말입니다.  야라가세처럼요. 폭행당했던 아이가 또 다른 아이를 폭행하고 그 아이는 다시 다른 아이를 폭행하고 폭행은 계속 돌고 돕니다. 분명 폭력은 어떤 말로도 정당화 될 순 없습니다만 그들은 가해자인 동시에 피해자이기도 합니다. 피해자가 가해자가 되는 이런 현실이 참 슬픕니다. 하지만 어디서부터 치료를 해야 하는 걸까요? 어떻게해야 이 악순환의 고리를 끊어버릴 수 있는 걸까요? <모르는 척>에 주인공은 자신이 모른척했던 일을 떨쳐버리고 싶어합니다. 그래서 졸업식날 모두 앞에서 양심선언을 시도하지만, 개운하지는 않습니다. 책에도 답은 없습니다.

 요즘은 아이에게 불의를 보면  싸워야해라고 말하기보다, 니 일이 아니면 신경쓰지마라, 라고 가르치는 것이 현실입니다. 저역시 다를바없고요. 내 아이가 다칠까 겁이나고, 내 아이에게 나쁜 일이 생길까 겁이나니까요. 저도 분명 주인공아이와 별반 다를바 없을 것같네요. 그렇다고 마냥 모르는 척 하고 있어야 하는 걸까요? 어디서부터 어떻게 시작해야 하는 걸까요? 나부터, 내 아이부터 어떻게 대처해야하는 걸까요? 참 어려운 문제인 것같습니다. 이 악순환의 고리를 정녕 끊을 수 있을까요?

"그래, 고양이를 괴롭히고 나니까 속이 시원하니? 오히려 더 나빠졌을걸."

포자마차 아저씨가 말한 대로였다.

"그래 봤자 또 누군가를 괴롭히고 싶어질 거야. 그러니 그러면 그럴수록 네 속만 더 상하겠지."

- p. 95​