길고 긴 밤

7년의 밤
정유정 지음 / 은행나무 / 2011년 3월

그들이 보낸 7년이란 시간을 난 하룻밤만에 다 읽어버렸다. 500페이지가 조금 넘는 두께임에도 그들의 뒷이야기가 너무 궁금해서 손을 놓을 수가 없었다. 승환처럼 이 이야기의 끝이 궁금했다.

 

아내를 죽이고 수문을 개방해 한 마을 사람들을 다 수장시켜버린 남자 현수, 사형수의 아들이란 꼬리표때문에 괴로워하며 살야 했던 아들 서원, 그들의 이야기를 차곡차곡 정리하는 남자 승환, 그리고 7년이란 시간을 복수를 위해 준비한 영제.

 

그들의 이야기는 나에게 잠시도 딴 생각을 한 틈을 주지 않았다. 분노, 집착, 호기심등 그들의 모든 감정들이 쉴세없이 내게 몰아쳤다. 세령마을이라는 작은 공간은 그런 일그러진 감정들로 가득차 나를 놓아주지 않았다.

 

우리는 살면서 우리가 선택하지 못했던 또다른 선택에 대한 후회들을 "만약에~"로 시작한다. '만약에 그때 이렇게 했더라면....', '만약에...', '만약에.....'. 하지만 "만약에"가 바꿀 수 있는건 아무것도 없었다. 최현수역시 그랬다. '만약에 부인이 세령호로 보내지 않았더라면', '만약에 내가 술을 마시지 않았더라면', '만약에 내가 무면허가 아니였더라면'등등 끊임없이 이어지늠 '만약에'는 그를 막다른 골목으로 몰고갈 뿐이었다. 그런 최현수는 의도하지 않은 실수를 저지르고 괴로워하는 나약한 인간인 반면, 오영제는 미치광이였다. 자기것에 대한 병적인 집착. 아내도, 딸도 자기 의도대로 이루어져야 숨쉴 수 있었던 인간. 딸아이의 죽음조차 자기뜻대로 되지못한 것에 대한 분노일뿐이였다. 그런 그들의 후회와 집착이 빚어낸 결과는 처참했다.

 

아버지 현수의 사형일이 가까워진 어느날 서원은 승환이 정리해놓은 파일들을 읽게 된다. 그리고 사건의 진실을 알게 된다. 하지만 아버지가 살인을 저질렀다는 사실은 변함없다. 서원은 여전히 사형수의 아들이였다. 그러나 사건의 진실은 그에게 조그마한 위안이 되었다. 적어도 마지막에 아버지의 유해를 안고나오는 서원에 모습에서 그 끔찍한 밤에서 벗어난 듯한 홀가분한 마음을 느낄 수 있었다. 세령호사건이 일어난 그 밤, 7년이란 긴 시간동안 그 밤의 악몽속에서 살아야 했던 그들이 적어도 그 밤에서 벗어날 수 있었던 순간을 맞이한 것이다.

 

정유정의 소설 [7년의 밤]은 탄탄한 스토리가 압권이였다. 특히 선데이 메거진의 정체는 치를 떨게 만들었다. 왜 이 책을 읽은 많은 분들이 그렇게 극찬을 했는지 이제야 알게 되었다. 나도 이제 이 책의 매력에 빠진 한 사람이 되었으니까. 벌써부터 정유정작가의 다른작품이 기대된다.