어예기는 어예? 하마 내 품에 날아든 새를. 당편이는 우리 식구라. 그러이 여러 소리 말고 낑가조라(끼워줘라). 너들하고 한 쌈에 여주라(넣어주라) 이 말이따. 타고난 게 들쭉날쭉해도 이래저래 빈줄랴(더하고 빼고 맞춰)어울래 사는 게 사람이라.-37
어떤 공동체가 불구나 흠결의 껍질을 벗고 온전한 성원들로 이루러진 중심만 남았다는 것은 발전이나 진보로 해석될 수도 있다. 하지만 그 중심이 일체감으로 융합된 실체가 아니라 양파의 속처럼 쪼개진 동심원들의 집합일 뿐이라면 그 바깥의 동심원들이 벗겨져 나간 것은 크기의 축소와 보호막의 상실을 뜻할 뿐이다.
오늘날 중심의 형태로만 남아 있는 부락공동체의 본질은 갈수록 양파의 속을 닮아간다. 위장된 온전함으로 덩이져 있지만 그 실질은 능력으로 부분되고 이기고 쪼개진 동심원들의 집합일 뿐이다. 한겹 한겹 벗겨가면 결국은 아무것도 남지 않을, 어쩌면 그날 면사무소 계장 아저씨가 흘린 눈물도 떠나간 당편이를 위한 것이 아니라 그렇게 한겹 한겹 벗겨가 결국은 아무것도 남지 않게 될 고향을 위한 것이었는지도 모른다.- p.254
그시절 고향의 부락공동체는 지름을 달리하는 동심원들의 겹, 또는 양파의 횡단면괴 비슷했다. 크게는 하나의 원이지만 그 안에는 기능과 성격을 달리하는 구성원들이 만드는 작은 원들의 여러 겹이다.
즉, 문둥이의 오두막과 거지의 움막집, 백정의 도살장→ 흔히 미치광이로 불리는 심신상실자와 백치, 중증의 불구자들→심신 미약자, 박약자, 신체 장애자→지려 천박자, 편집 증후군→몸과 마음이 모두 성한 사람들(중심)순서로 되어있었던 그들 모두는 서로의 틈새를 이어주는 공동체의 일부였다.
그 중 어떤 한 겹이라도 소홀하다고 한겹한겹 벗겨버리다 보면 결국은 아무것도 남지 않게 되는, 그런 공동체로서의 존재들 이었다.
이야기 중에는 당편이외 다른 장애인들도 등장 하지만 누구하나 그들을 내치지 않는다.
작가는 그들의 희노애락을 입담 좋은 이야기꾼답게 이끌어가는데 한 번 책을 펼치면 덮을 수가 없을 정도로 가독성도 뛰어나다. 마치 사랑방에서 이불밑에 발 넣고 앉아 옛날 이야기를 듣는 듯 빠져들게 된다.
존재한다는 것은 '그저 거기에 있다'는 것뿐만 아니라 '거기에 속한다'는 것을 의미한다.
그리고 거기에 속한다는 것은 달리 말하면 거기 있는 다른 존재들과 관계를 맺고 있다는 것이 된다.
어디에도 소속되지 않은 존재, 누구 또는 무엇과도 관계를 맺고 있지 않는 존재는 없다.
그중에서도 특히 사람의 존재를 존재답게 해 주는 소속과 관계는 소통에 바탕한다.
타자와 소통이 없이는 소속도 관계도없다.
그런데 그 소통은 대개 기호와 인지의 형태로 이루어진다.
기호는 존재의 발신이며 인지는 타자의 수신이다.
어떤 아프리카인들에게는 남에게 기억되는 시간이 곧 살아있는 시간이라고 한다.
-p.305
지금의 시대는 그런 양파의 동심원이 사라지고 있다. 발전 된 복지정책으로 인해서 장애인 복지시설, 정신병원, 생활 보호대상자, 저소득층, 노인 요양원 등, 제 각각 분리된 시설로 나누어지고 눈에 보이는 사회는 그야말로 심신이 온전한 사람(그 기 준이 정확히 무엇인지는 모르겠지만) 들만이 자기는 중심이라고 당당하게 살아가고 있다.
게다가 요즘 심심찮게 불거지는 님비현상은 그러한 복지시설 조차도 자기네 동네에 들어서는 것을 꺼린다.
작가는 그런 요즘 사회를 보며, 기호와 인지가 발신과 수신으로 이루어 지는 사회, 서로가 기억 해 주고 소통할 수 있는 사회가 필요함을 이야기 하고자 했을 것이다.
현재를 살아가는 모두에게 시사하는 바가 크다. 그리고 무엇 보다도 재미있다.
누구든 한 번 쯤 꼭 읽어보라고 권하고 싶다.
