오늘을 살아가는 뭉클한이야기

4x4의 세계 - 제29회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작(고학년) ㅣ 창비아동문고 341
조우리 지음, 노인경 그림 / 창비 / 2025년 3월

병원에 누워 천장을 보면 4x4의 세계가 펼쳐집니다. 그 세계를 바라보며, 홀로 16개의 칸에 그림도 그려보고, 글자도 만들어보는 제갈호.
성은 제갈, 이름은 호. 호는 지방에서 움직이지 못하는 다리의 재활을 위해 서울에 있는 병원에 입원을 하고, 할아버지가 호의 간병을 도맡아 하며 지냅니다.

친구하나 없어 이렇다할 신나는 일도, 재미있는 일도 없었던 제갈호의 생활 속에 작은 변화가 생긴건 병원에 도서관이 생기고 나서 입니다.
할일이 없어 책을 읽기 시작한 호의 삶 속에 책 속 작은 인간들이 호에게 말을 건내기도, 가르치기도하며, 비밀을 나누기도 합니다. 그렇게 호는 책 속의 인물들과 친구가 되어갑니다.

많은 책들 중에서도 호는 '클로디아의 비밀'이라는 책을 아주 좋아하게되고, 어김없이 그 책을 빌려온 날 발견한 작은 강아지그림. 누군지는 몰라도 강아지 독자의 그림 옆에 자신도 자신만의 표시를 남기게되죠.

며칠 후, 호는 도서관에서 책을 살펴보다가 '클로디아의 비밀'이라는 책 마지막 장에 노란 포스트잇이 붙어있는 것을 발견하고는 책을 들고 서둘러 병실로 돌아갑니다.

노란 포스트잇에 적혀있는 동글동글한 글씨체의 한 문장.
'나 이거 뭔지 알아.'

그렇게 '가로'라는 별명을 가진 호와 '세로'라는 별명을 가진 강아지독자 새롬의 특별한 우정이 시작됩니다.
이렇게 시작된 세로와 가로의 비밀스런 포스트잇 대화는 서로의 이야기를 포스트잇에 적어 넣으며 자신들의 이야기를 시작합니다.

그렇게 책이 포스트잇으로 두꺼워지는 찰나, 호는 세로인 새롬을 만나고 싶어하고, 호는 새롬에게 만나자고 포스트잇에 적습니다. 책은 사라졌지만, 돌아오지않는 책..

6개월에 한번씩 병원을 바꿔야하는 재활병원의 특성상 호는 병원을 옮겨야하는 날이 다가오는데요.
과연, 호는 새롬을 만날 수 있을까요?
.
이렇다할 즐거움이 없는 곳에서, 다시 일어설 수 있다는 희망을 가지며 하루하루를 자신만의 놀이로 꽉꽉 채워가던 호의 삶 속에 책이 친구가 되어지고, 책을 통해 자신과 함꼐 입원중인 새롬과도 비밀친구가 되는 과정들이 설레임과 두근거림 속에서 읽게 되더라구요.
힘들기만한 치료와 재활이 이젠 누군가를 알아간다는 즐거움과 기쁨 속에서 힘을 내어 하게되는 제갈호의 모습은 단순히 설레임 뿐만이 아니라 자신의 삶을 무기력하게 살지않고, 힘을 내어 다시 살아가려 노력하는 모습도 보여 뭉클하기도 하더라구요.

읽으면서 마지막에 눈물 두줄기 주르륵 흘리며 읽을정도로 너무 재미있고, 뭉클한 마음으로 읽었네요.
.