요렇게 참신한 요괴라니

반려 요괴 1 : 천잠 - 제1회 위즈덤하우스 판타지문학상 어린이 부문 우수상 수상작 ㅣ 반려 요괴 1
김영주 지음, 밤코 그림 / 위즈덤하우스 / 2024년 9월

주희와 세희는 쌍둥이지만, 성격이 정반대에요.
그래서 늘 친구가 붐비는 세희는 친구들과 댄스학원을 갈 생각에 주희가 쓰레기를 버리러 간 사이 친구들과 댄스학원으로 향하고, 그 모습을 본 주희는 서운한 마음이 있지만 세희와 친구들을 따라잡을 수 있는 학교 재활용장 뒤 개구멍을 떠올리며 발걸음을 옮깁니다.

아는사람이 거의없는 싸리나무에 가려진 개구멍.
그 개구멍으로 나간 주희는 그곳에서 화단 할아버지를 만나게되고, 우연히 꼬마와 고양이들을 만나 반려요괴를 만날 수 있는 오두막으로 들어가게 됩니다.

그곳에서 주희는 검은 천 아래, 새장 안의 작은 파란색 알을 보게되고, 보자마자 마음에 쏙 들어합니다.
그리고, 주희를 오두막까지 데리고 온 꼬마는 이야기 합니다.

"네가 반려 인간으로 자격이 있는지 지켜볼 거야. 만약 네가 그 아이를 데리고 있을 자격이 없다는 게 밝혀지면 그때는 대가를 치르게 될 거야."

주희가 잘 해낼 수 있을지 생각하는 동안, 오두막도 꼬마도 모두 사라져버립니다. 그리고 사람 냄새가 난다며 인간을 먹고싶어하는 요괴들에게서 벗어나기위해 있는 힘껏 뛰다가 정신을 차려보니 아파트 화단에 도착 해 있는 주희.

무거운 몸을 이끌고 집에 도착하여, 방에 들어간 주희는 깜짝 놀라고 맙니다. 자신이 오두막에서 골랐던 새장이 책상위에 있었던 거죠.

이 모든게 꿈이 아니라는 사실을 알게된 주희는 꼬마가 자격이 있는지 3일을 준다는 말이 기억납니다.
그리고 알을 돌보기위해 요괴의 방을 떠올리며 자신의 방을 알이있던 방과 비슷하게 만들어줍니다.
따뜻하고, 어두우며, 습도가 조금 높게..

그리고 다른 가족들이 자신의 방에 들어올까바 방 문앞에 메모를 붙여 놓습니다.

'출입금지! 아무도 들어오지마!!'

그리고 주희는 낮에 자신을 빼고 친구들과 댄스학원에 갔던 세희에게 너무나 서운했던 마음을 알을 쓰다듬으며 자신의 마음 속 이야기를 시작합니다.
그리고 조금씩 자신의 마음 속 이야기를 하며, 자신도 미쳐 깨닫지 못했던 마음도 알게됩니다.
그렇게 자신의 이야기를 이어가던 주희. 그러던 중 품 속에 알이 금이 가고, 껍데기가 들썩거리더니 손바닥만 한 새하얀 벌레가 나옵니다. 바로 누에!

누에 요괴는 몸을 꿈틀거리며 주희에게 말을 겁니다. 그리고 자신은 다 자란게 아니라며, 다 자라 진짜 자신의 모습이 되면 자신의 이름을 알게 될거라고 이야기 하죠.

누에 요괴는 인간의 마음을 들으며 자란다는 사실도 알게된 주희.
그래서 주희는 누에요괴에게 자신의 모든걸 이야기 해 줍니다.
무얼 좋아하는지, 무얼 싫어하는지, 무엇이 되고 싶은지, 서운했던 일, 겁먹은 일까지...모두!

누에는 주희의 이야기를 들으며 쑥쑥 자라나죠. 그러던 어느날 주희가 학교에서 돌아와서 보니 누에는 온데간데없고, 새장에 검은색 물체가 메달린걸 보고, 새장을 들고 황급히 화단 할아버지에게로 달려가 이야기합니다.
"누에가 죽어가는거 같아요..."

과연, 주희의 누에 요괴는 죽은걸까요?
주희는 누에 요괴의 진짜 모습을 볼 수 있을까요?
.
역시, 판타지 문학상 "어린이 부문 우수상"을 받으실 만큼 너무 재미있는 책이에요.
읽는 내내 주희와 함꼐 누에를 키웠다고나 할까요-
누에가 주희의 대나무 숲과 같은 역할을 했지만, 그런 주희의 마음을 누에가 맛있게 먹으며 쑥쑥 자라나는 모습을 보며,
이건 누에게 자라나는 것이 아니라, 자신의 진짜 모습을 찾아가는 주희가 성장 해 가는 모습이 아닌가 라는 생각이 들더라구요.

무엇보다도 자신에 대해 잘 몰랐던 부분들을 누에 요괴에서 이야기함을 통해서 서서히 자신에 대해 알아가는 주희의 이야기는 그야말로 주희의 힘없던 눈빛이 반짝반짝 빛나고 있다는걸 느낄 수 있는 부분이였써요.

읽는 내내, 마음이 밝아지는 기분이였네요~