신기한 맛 도깨비 식당 11

신기한 맛 도깨비 식당 11 ㅣ 신기한 맛 도깨비 식당 11
김용세.김병섭 지음, 센개 그림 / 꿈터 / 2026년 11월

꿈터 도서출판에서 제공받은 책을 읽고 직접 작성한 서평입니다 :

신기한 맛 도깨비 식당11 신간이 나왔다는 소식을 듣고 "도깨비 식당 책 알아? 11권이나 나왔다는데?" 시리즈책이 11권이나 나온 걸 보면 이미 인기도서라는 느낌이 있어서 아들에게 물어보았습니다.  지나가던 초5 아들이 표지를 한 번 슥 보더니 이러더라고요. "이거 애들이 많이 봐. 재미있대. 나도 볼까?"

엄마가 권한 것도 아닌데 아이 입에서 먼저 나온 말이라 반가웠어요. 사실 이 나이 아이들은 엄마가 좋다고 하는 책일수록 한 발 물러서잖아요. 그런데 친구들 사이에서 이미 돌고 있는 책이라는 걸 아이가 먼저 알고 있었던 거예요. 표지만 보고 바로 알아봤다는 것이 인기 시리즈라는 증거 같았어요. 초등 고학년 아들이 책에 관심을 가지면 바로 준비해야줘. 책을 읽힐 수 있는 기회를 놓칠 수 없으니깐요.

신기한 맛 도깨비 식당 10권 소개글을 보니, 누적 판매 20만부를 돌파 하며 대만·태국·중국·러시아 4개국에 수출된 한국형 판타지 동화라는 소개가 있더라고요. 이미 이렇게 많은 아이들이 보고, 여러 나라로 수출까지 되고 있었는데, 제가 너무 늦게 알았네요.

아무래도 아들을 키우다보니 여자 주인공이 나오는 소설은 아들이 별로 안 볼 거라는 선입견때문에 이미 어디선가 봤을텐데도 너무 무심하게 넘겼던 것 같아요. 하지만 막상 읽어보니 남학생, 여학생이 매 회마다 주인공으로 나와서 성별 상관없이 재미있게 읽을 수 있을 것 같아요.

<신기한 맛 도깨비 식당>은 고민이 있는 아이 앞에만 나타나는 붉은 지붕의 식당입니다. 주인은 1,500년의 시간을 건너온 도화랑이고, 그가 내놓는 음식을 한 입 먹으면 아이의 하루에 믿기지 않는 일이 벌어져요. 한 권 안의 이야기들이 각각 독립되어 있어서 11권부터 읽어도 괜찮아요. 앞권을 읽은 아이라면 도화랑의 사연이 이어지는 재미가 하나 더 있고요.

이번 신간에는 네 가지 맛이 나와요. 공감하는 맛, 달빛이 스며드는 맛, 최고가 되는 맛, 날씬해지는 맛이에요. 목차만 봐도 요즘 아이들 교실이 그대로 떠오르죠. 소제목은 일화의 내용을 떠올리게 하거나 우리가 알고 있는 맛 표현으로만 되어 있을 것 같은 느낌이었는데, '달빛이 스며드는 맛'과 같이 추상적인 느낌의 제목도 있어서 이야기가 잘 상상이 되지 않는 제목도 있더라고요.

「공감하는 맛」은 윤수가 친구 혜미에게 "미안, 이제 됐지?" 하고 내뱉는 장면으로 시작해요. 사과인데도 사과 같지 않아서 혜미의 얼굴이 싸늘하게 굳어요. 누군가와 싸우고 마지못해 "미안해" 하는 경우가 있지요. 내가 그런 사과를 받았거나 내가 마지못해 사과를 했던 경험은 누군가에게나 있기에 공감하면서 보는 이야기입니다.  윤수는 도깨비 식당에서 사과 튀김을 먹고 나서 이전과는 다른 경험을 하게 되는데, 이야기가 설교 한 줄 없이 사건으로 마음을 헤아린다는 게 뭔지 보여 줘요.

「최고가 되는 맛」은 초등 고학년 아이들이 특히 좋아할 것 같았어요. 무엇이든 잘하고 싶고 누구에게도 지기 싫은 시후 앞에 도화랑이 도미노처럼 이어지는 쿠키를 내놓아요. 교실에서 시후가 쿠키 상자를 들고 서 있고, 먹은 아이들이 신이 나서 춤을 추는 장면은 삽화에도 생기가 넘쳐요. 최고가 된다는 게 혼자 맨 앞에 서는 일일까 하는 질문이 은근히 오래 남더라고요.

도깨비 식당이라는 제목을 봤을 때는 소설책 이야기가 은근 어두운 느낌을 줄 것 같았는데요. 아이의 고민을 담고 있지만, 삽화의 분위기나 글이 전체적으로 부드러운 파스텔톤 느낌을 받았습니다.

글은 현직 초등학교 선생님이신 두 작가님이 쓰셨어요. 그래서인지 교실의 일상이 잘 담겨 있는 것 같아요. 체육 시간 피구 장면이나 맛있는 걸 나눠 먹자는 아이들의 말투가 지어낸 느낌이 아니에요 글 사이에는 삽화도 있지만 군데군데 만화 컷이 있어서 글밥 많은 책을 부담스러워하는 아이도 거뜬히 넘어갈 거예요. 한 편씩 끊어 읽기 좋은 구성이라 하루 한 편씩 아껴 읽기에도 좋고요.

도서 끝에는 「도화랑의 비밀 9」 만화가 붙어 있어요. 현재 아이들의 이야기를 읽다가 1,500년 전 신라로 건너가 도화랑과 사륜의 인연, 왕궁을 울린 한 아이의 울음소리를 만나요. 시리즈를 따라온 독자에게는 이 대목이 다음 권을 기다리게 만드는 포인트이자 전 시리즈에서는 '어떤 비밀이 담겨 있었을까?'라는 궁금증을 불러 일으킵니다.

친구와 다툰 뒤 마음이 복잡한 아이, 뭐든 잘해야 마음이 놓이는 아이, 거울 앞에서 자꾸 한숨이 늘기 시작한 아이, 그리고 판타지 동화를 좋아하는 초등 3학년에서 6학년 친구들에게 추천할만한 도서입니다. 일본이나 유럽 판탄지 동화와는 느낌이 다른 한국형 판타지 동화라는 점이 어떤 차이가 있는지는 찾는 재미도 이 책을 통해 느낄 수 있어요.