안부를 전하며 : 헤르만 헤세 x 빈센트 반 고흐 홍선기 모티브 세기의 만남이 아닐 수 없었다. 홍선기 작가님의 놀라운 통찰을 통해 이리도 훌륭히 엮어주심으로 인해 두 거장의 콜라보가 아름답게 완성이 되었다. 심지어 한스페터 지겐탈러 헤세라는 헤르만 헤세의 후손 대표께서도 이 책을 인정하며 "헤르만헤세도 살아 있었다면 이 책을 좋아했을 것"이라고 하였을 정도이다. 그동안 헤르만 헤세의 작품을 읽고 따로 고흐의 테오를 향한 편지들을 읽고 그림들을 감상하였다면 이제는 한 자리에서 하나의 책에서 두 가지를 다 감상할 수 있게 된다. 더 나아가 고흐가 죽음을 맞이한 서른 일곱살 그 해는 헤르만 헤세가 13세를 맞이한 때이다. 헤세는 15세 자살시도를 하였다가 가까스로 살아날 수 있었고 고흐는 37세 권총으로 생을 스스로 마감하며 테오의 품에서 죽었다. 헤세는 고흐의 삶과 작품에서 영감을 얻었고 서신을 보내기도 했다. 하지만 두 사람이 직접 만난 적은 없다. 고흐가 생을 마감한 뒤 이듬해에 테오도 형의 죽음에 대한 상실감과 매독이 겹쳐 생을 마치고 만다. 십여년 형에게 생활비와 물감값을 편지 답장들과 함께 보내주었던 테오는 자신의 생활비의 절반을 기꺼이 형에게 보내며 형의 그림 작업의 물질과 정신적인 후원을 보낸 고흐가 작품을 그릴 수 있었던 실질적인 원동력이었다. 어찌보면 테오의 후원이 오늘날의 고흐를 있게 한 셈이다. 이번에 처음 알게됐다. 빈센트에게 있어 테오가 이 정도로 열렬한 후원자였다는 것을 과거엔 정신적으로 의지가 된 기댈곳이었다는 정도로만 알았지 그렇게 오랫동안의 형을 먹여살린 줄은 꿈에도 몰랐다. 그도 그럴 것이 고흐의 작품은 그가 살아있을 적엔 하나도 팔리지 않았으니 그것도 무리는 아니겠지만. 오늘날 가장 많이 읽히는 작가 중에 하나인 심지어 독일내의 작가중에서만이 아닌 세계적으로 그러한 헤르만 헤세와 인상주의파 화가중에서 뿐만아니라 모든 화가를 통틀어 가장 유명한 화가 중 하나인 빈센트 반 고흐의 만남이 낯설지 않다. 그리고 고흐의 마지막 편지 말처럼 그의 작품이 언젠가는 사람들에게 인정받을 날이 올거라했던 그 날이 실제로 와서 다행이고 축하할 일이다. 23년 크리스티 경매에서 그의 작품중 하나가 1억달러를 훨씬 넘는 가격으로 낙찰되었으니 그가 상상한 경제적인 가치 인정의 수천배나 더 높게 이뤄진 셈이다. 물론 예술작품의 가격은 의미가 없다. 가치를 굳이 따질 수는 없으니까. 두 작가를 싫어하는 독자들이 있을까. 누군가의 가장 좋아하는 작가 중에 늘 다섯손가락안에 있을 이들의 뛰어난 콜라보가 우리 앞에 놓여졌다. 이 글은 출판사로부터 책을 제공 받고 작성한 리뷰입니다