데미안헤르만 헤세 소담출판사 단언컨대 데미안이란 작품을 한 번만 읽어 본 사람은 없을 것이다. 한 번도 안읽어 본 사람은 있지만 한 번만 읽은 사람이 없는 작품중에 하나가 바로 헤르만 헤세의 <데미안>이다. 싱클레어의 학창시절에 겪었던 일들은 독자들이라면 누구나 한번쯤은 겪었을만한 흔한 경험들이다. 힘이 세고 거친 녀석들이 학급에 한 두명은 있기 마련이고 그를 추종하는 무리들이 어울려 떼지어 다니곤 하면서 약한 아이들을 쥐어짜고 괴롭히는 장면은 우리가 모두 중고등학교 다닐 적에 봤던 모습이 아니었던가. 괴롭힘을 당하지 않기 위해서 그들과 한 패가 되거나 아니면 그들에게 주눅들지 않을 무언가가 있어야 했다. 데미안의 주인공이자 헤세 자신의 반영이기도 한 싱클레어는 전자를 택했다. 거친 크로머와 하나가 되기로 한 것이다. 하나가 되었지만 동등하진 않다. 그저 괴롭힘이 일방적이지 않을 뿐 착취를 당하는 쪽이라는 것엔 변함이 없다. 그런 싱클레어의 구원자격인 영원한 소울프렌드 데미안이 등장한다. 데미안은 후자이다. 크로머 같은 부류에게 주눅들지 않으며 오히려 그런 부류를 주눅들게 만드는 힘이 있는 신비한 존재이다.데미안은 싱클레어와 같은 또 우리와 같은 범인들이 바라는 뭔가 신비하고 일반적이지 않은 닮고 싶은 모습의 전형이다. 기성세력에 굴하지 않고 오히려 그들을 제압하는 방법을 정확히 알고 있으며 주눅이라는 단어는 커녕 어떤 권위도 압도하는 모습을 보인다. 뭔가 중성적인 매력이 있기도 하고 말 한마디를 하여도 무게감이 있고 의미심장하다. 하지만 싱클레어도 성장을 거듭하며 데미안 못지 않게 닮아가는 것을 본다. 그래서 나는 싱클레어를 바라보며 마치 내가 그런 것인양 열광하고 응원하고 깊이 공감을 한다. 데미안이 될 수는 없지만 서툴고 어리숙한 모습이 아니라 제법 어른스러워지고 사랑의 열병으로 헤어나오지 못하는 평범하지만 사랑스러운 싱클레어가 되어가고 있기 때문이다.하나의 세계를 뜻하는 알을 깨고 나오는 새와 같이 우리도 우리가 속한 세계를 깨고 나와야만 태어날 수 있다. 이 문장은 유명하지만 실제로 자기 삶에 적용해보려고 노력하는 이는 얼마나 있을까. 싱클레어가 자기의 세계를 깨고 나오려고 노력하듯이 데미안과 동등해지려한 것처럼 그랬듯이 나도 그렇게 살아보려고 한 적이 있을까 돌아보게 된다.제도권 속에 살아가고 보호를 받기도 하지만 적잖이 억눌려 있는 모습을 볼 수 있다. 이럴 때는 적당히 타협을 하면서 무마하기 보다는 많이 생각을 하고 살아가야 할 방향을 바로 세워서 실천해 나가는 모습을 통해 자신의 알을 깨고 새로 태어나는 내가 되고 싶다. 아직 그런 모습을 많이 보여주지 못하고 있지만 <데미안>을 통해서 나를 재점검하고 돌아볼 수 있게 된다. 그 점이 데미안을 한 번만 읽지 않은 이유이기도 하고 나와 같은 생각을 가진 이들이 많이 있음을 짐작해본다.어쩌면 이루어질 수 없는 사랑을 갈구한 싱클레어지만 그는 희망을 저버리지 않는다. 언젠가는 그의 사랑이 이뤄질 수 있을 것이라는 희망을 버리지 않은 것 자체가 아름답다. 사랑에서도 내면의 성장에서도 운명의 벗을 대할 때에도 소신을 잃지 않은 전형인 싱클레어가 이제는 데미안보다 더 마음이 가곤 한다.이 글은 출판사로부터 책을 제공 받고 작성한 리뷰입니다