이 글은 출판사로부터 책을 제공 받고 작성한 리뷰입니다 예술의 희망과 두려움 윌리엄 모리스 조원호 19세기에 영국 빅토리아 시대에 활약했던 예술가이자 건축가, 시인 등 다재다능함을 선보인 사람 윌리엄 모리스의 강연 모음집이다. 당시 빅토리아시대의 영국은 모든 방면에서 중흥기이기도 했지만 저자의 주장에 따르면 당시가 예술의 위기이기도 했던 것으로 보인다. 신사의 나라이자 산업혁명의 나라, 대영제국이라 불리던 당시 영국에서 모리스는 어떤 생각과 마음으로 대중에게 연설을 하였는지 책을 통해서 자세히 살펴볼 수 있다. 원래는 대중 연설을 즐기지 않는 입장이었지만 40대가 들어서 첫 강연을 시작으로 지속적으로 강연에 나선 것으로 보인다. 제목에서 알 수 있듯이 예술의 희망과 두려움을 동시에 가지고 있었던 모리스는 예술의 불이 꺼지지 않게 하려고 무던히 애를 썼던 것으로 보인다. 그의 강연 내용에서 보듯이 예술이 있기에 다른 제반요건들이 충족되어졌고 결코 예술을 하는 행위가 멈추어선 안된다는 것이었다. 또 예술이 소수의 부요하고 지위가 높은 사람들에게만 국한되거나 누려지면 안되며 서민에게까지 고루 전해져야 한다고 하였다. 예술에 대한 사랑과 중요성에 대해 전에도 들어본 적이 있다. 그것은 아마도 앙리 마티스나 반고흐에게서 뿐만 아니라 예술을 사랑하는 많은 사람들로부터였을 것이다. 여기 있는 모리스도 그러하고 그들은 한결같은 마음으로 예술을 대했고 찬양하였다. 나도 그 부분에 절대로 동의한다. 아니 예술가들의 열정과 작품을 통해서 동감을 이끌어내졌다고 봐야 더 정확할 듯 싶다. 인근에 아트센터가 있어 자주 들러서 관람을 하며 평소에는 감지하지 못했던 생각들 즉, 예술창작을 하는 사람들의 모습에서 인류의 미래가 달려있다는 점, 그 생각이 아주 과장된 것처럼 보이지만 지나고 보면 고대와 근대, 현세에 이르기까지 예술의 변천사와 남아있는 모습을 통해서 우리는 늘 배우고 영감을 얻는다고 생각한다. 인간의 창의성과 창작에 대한 의지가 예술이라는 분야에만 두드러지는 것은 아니지만 예술이 거의 첫 단계쯤이 아닐까 싶다. 해서 새로운 무언가를 만들려는 의지가 꺾여서는 안된다가 예술을 결코 멈춰서는 안된다와 같은 맥락으로 보인다. 저자인 모리스와 같은 생각이 오늘날 국내에도 만연해지길 바란다. 유럽 유수의 미술전시들을 각 나라에서 국가차원에서 어떤 마음과 시선으로 관리하고 바라보는 지 알고 있듯이 국내에도 유럽과 같이 예술분야를 바라보는 시선이 필요하다. 국내의 한 부호가 예술품을 사모아서 아트홀을 만드는 것도 좋은 모습인데, 그보다 소규모 갤러리들이 지금보다 더 많아져야 하고 미술을 접할 수 있는 여건도 더 좋아져야 한다. 돈이 있어야 예술을 제대로 할 수 있는 풍토에서 벗어나고 학교에서 천편일률적인 교육에서 보다 더 나아가고 국가차원에서 예술에 대한 관심을 더 가지고 대국민을 향한 교육과 지원과 제도가 지금보다 더 나아져서 서민들도 예술을 쉽게 접할 수 있도록 문턱을 낮춰가야 한다. 그런 마음을 모리스라는 예술가가 독자들에게 불어넣어 주었다. 모든 사람이 스스럼 없이 창작에 대한 욕구를 마음껏 내보일 수 있는 날이 오기를 바란다.