매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학 - 생명과학의 최전선에서 풀어가는 삶과 죽음의 비밀 서가명강 시리즈 35
이준호 지음 / 21세기북스 / 2023년 12월
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매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학

이준호/21세기북스

매우 작은 세계란 동물이 가진 매우 작은 세포 하나에 다가갔을 때에 볼 수 있는 것이 하나의 세계와 같이 엄청나게 크다는 의미를 띤다. 체세포 하나에는 모든 유전정보가 다 들어있기 때문인데, 세포가 분열하여 복제하더라도 동일하게 유전정보가 온전히 있는 세포 하나가 그대로 생성이 된다는 것이다. 이것은 이미 과거의 생물학자가 연구하여 밝혀 낸 사실이라고 한다.

생명과학자란 생물의 생체내에 있는 세포를 대상으로 그들의 복잡한 활동에 대해서 연구를 하는 사람으로 저자는 국내에서 열정적으로 연구를 해나가는 연구자 중 한 명이다. 서가명강시리즈는 서울대를 가지 않아도 들을 수 있는 명강의자들이 책으로 엮어 낸 시리즈다.

뜻밖의 생물학이란 제목답게 인간이 연구를 거듭하면 할수록 만나게 되는 경이로운 생명체 내 세포들의 움직임과 그에 따라 발현되는 외형적인 생물의 모습들에서 나타나는 모습들이 그렇기 때문이다. 일단 목적인 인체의 생물학적인 비밀을 알아내는 것이지만 인체와 똑같지는 않아도 비슷한 세포를 가지고 있는 모델생물들 네가지를 주로 유심히 인내를 가지고 관찰한다. 모델 생물체에서 확인된 내용은 인체에도 동일하게 발생하는 지 확인하는 것이 마지막단계인 듯 싶다.

쉬어가는 페이지에 불멸하는 인간의 죽음을 극복할 수 있느냐는 엉뚱항 질문이 있었는데 먼저 인간의 뇌를 불멸화시키면 될 것이라 대답하였다. 과거엔 불가능이라고 했던 영역인데 지금은 초과학적인 발견이 가능한 시대라서 전혀 기대할 수 없는 영역은 아니라고 해서 놀라기도 하였다.

마지막에 호기심과 끈기를 가지고 있다면 누구나 생명과학자가 될 수 있노라고 하였고 누구나 과학자의 유전자를 가지고 있으니 많은 이들이 관심과 성원을 보내주길 바라면서 책을 마쳤다.

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