칼을 품고 슬퍼하다

칼을 품고 슬퍼하다 - 임진왜란 전쟁에서 조선백성을 구한 사명대사의 활인검 이야기
이상훈 지음 / 여백 / 2023년 9월

칼을 품고 슬퍼하다

이상훈/여백

사명대사의 일대기를 소설로 각색하여 흥미롭게 풀어내었다. 임진왜란의 영웅 이순신과 사명대사를 당시 임진록을 기록한 백성들이 두 분을 동급으로 여긴다는 사실을 처음 알았지만 당연히 나올만한 이야기라고 생각했다. 그 이유는 이미 여러매체들을 통하여 들은 바 사명대사의 신통력이 예사롭지 않고, 그를 구국을 위해 하늘이 보낸 인물급으로 여기고 있던터였다.

나라의 큰 일이 있기 전에 사명대사를 기리고자 세운 표충비에서는 비석임에도 갑자기 물이 흐른다고 하는 것이다. 땀으로도 이야기하고 눈물이라고도 이야기한다. 사명대사는 돌아가셨어도 그 혼령은 비석에 남아서 나라를 구하고자 하는 마음을 지금까지도 전하고 계신것이다. 믿을 수 없는 일이지만 실제로 일어나며 과학적으로 설명할 수 없는 일이다.

임진왜란의 왜장 중에 한명인 대장 가토 기요마사와 담판을 지어서 압도했고, 전후 일본으로 건너가 히데요시와의 협상을 통해 조선인 포로 1500명을 귀국시켰고, 왜장 도쿠가와 이에야스를 정신적으로 압도하여 자신을 존경하게 만들어 버렸으니 그 후 200여년간은 양국에 평화가 유지되었던 것이다.

사명대사의 인간을 뛰어넘는 신통한 면모에 대한 일화도 있다. 일본에 갔을 때 왜장은 부하를 시켜서 사명대사가 오는 길을 따라서 문자들이 적힌 병풍들을 많이 배치해놓았는데 사명대사의 신통력이 얼마인지 시험하려 병풍의 글에 대해 물어보자 사명대사가 하나도 틀리지 않고 모두 읊었다는 일화가 있고, 오히려 물어보지 않은 병풍 안에 틀린 글자까지 알려주었다는 후문이다.

그 외에도 사명대사의 조선에 대한 예언에 대한 이야기도 들었고 그 분은 살아계실때나 열반하셨을때나 우리나라를 지켜주고 계시다는 알수 없지만 어떤 확신이 든다.

책의 초반 1부에서는 사명대사의 본명인 성은 임이고 이름은 응규라고 말해주었고, 어린시절에 만난 낭자와의 이뤄질 수 없었던 가슴저린 사랑이야기, 친구인 허봉과 그의 동생인 허균, 허난설헌과 인연, 율곡 이이와의 인연 등 아름다운 이야기들로 수놓아져있다.

2부는 임진왜란의 이야기다. 도요토미 히데요시는 대군을 준비하여 수군과 육군을 두명의 최측근 장수에게 맡겨 조선으로 보내고 이에 대항하여 사명대사의 승군, 사기가 약했지만 어쨌든 관군, 곽재우의 의병이 이여송의 명나라군과 합작하여 치열하게 일본과 싸우는 여러가지 스토리가 전개된다.

3부는 사명대사가 일본에서 건너갔을 때의 이야기이다. 이에야쓰와의 대담과 회담에서 우세한 승리, 그외의 다양한 인연들에 대한 아름답고 절절한 내용이 담겨져 있다.

이 책은 실제 사명대사의 산 역사와 시대배경을 어우러서 각색한 픽션이다. 소설의 재미는 넉넉히 보장하며 술술 숨가쁘게 읽혀진다. 나중에 영화나 드라마로 '칼을 품고 슬퍼하다(포검비)'를 제작해보면 괜찮을거 같다는 생각이다. 사명대사에 대한 배경도 배웠던 계기가 되어서 교훈적이기도 했고 사명대사에 관심있는 독자들은 1회독 해보길 권한다. 좋은 책을 제공해 주신 출판사 분들에게 깊은 감사를 드립니다.