향기치료

향기치료 - 좋은 향을 맡으면 좋은 기억이 떠오른다
이주관 지음 / 청홍(지상사) / 2023년 8월

향기의 다른 말은 냄새다. 냄새는 내음새의 준말이다. 우리가 꽃내음이 난다. 꽃향기가 난다고 할 때 두 단어는 같은 뜻이다 길을 가다가 학교 앞에 분식집에서 한창 비비고 있는 떡볶이 냄새를 맡으면 옛적에 고등학교 다닐 때 하굣길에 들렸던 분식집 떡볶이가 생각이 났고. 지하실 퀴퀴한 냄새를 맡으면 과거 하굣 길에 들렸던 어느 건물 지하에 있었던 오락실에서 삼국지 게임 하던 생각이 난다. 생각은 게임으로 시작하여 고등학교친구들, 선생님, 학교, 거리, 당시에 추억들이 몽땅 파생되어서 의식은 꼬리에 꼬리를 문다. 그렇게 향기 또는 냄새는 잠재된 기억을 불러 일으키는 마법과 같다. 한편 기억을 가지고도 마음다스림이나 정신과적인 치료도 가능하니까 향기 치료라는 것이 충분히 설득력이 있어 보인다. 또한 좋은 향(아로마테라피, 향초)을 맡으면 마음이 안정되는 느낌을 준다. 반대로 향을 가지고도 신체에 해를 가할 수도 있다. 전시에 쓰는 화생방 무기가 있지 않는가.
책의 내용을 살펴보자. 향기를 후각이 접수하여 어떻게 치료로 연결되는 지의 설명으로 시작한다. 그리고 향을 어떻게 흡수하는지에 대한 방법 몇가지를 소개한다. 음용, 흡입, 피부도포(마사지) 등이 있다. 각 식물별로 약용효능과 식물로부터의 정유추출법을 알려준다. 큰주제로 각종병환(심장,뇌,관절질환), 치매(파킨슨병 포함), 피부병(대표적으로 아토피), 다이어트, 우울증(정신병 포함), 암 등에서 향기치료가 어느정도 효과를 보였는지 설명해준다. 완치까진 아니지만 병의 진행을 멈추고, 개선까지 나타냈다는 보고이다. 그리고 향을 이용한 역사는 약 5000년전부터라고 하니 실로 하루이틀 향의 역사가 아니다.
향기치료에 대해 알고싶다면 이 책이 훌륭한 안내자가 될 수 있겠다.