-
-
내 곁에, 당신 - 알츠하이머와 함께한 어느 노부부의 아름다운 마무리
올리비아 에임스 호블리젤 지음, 김정희 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 9월
평점 :
품절
나이가 드니 주위에 흔히 치매라고 불리는 알츠하이머에 걸려 본인은 물론 가족들이 고통스러워하는
모습을 많이 보게 됩니다. 그러니 알츠하이머가 예사로 보이지 않네요.
혹여라도 내가, 나의 남편이 알츠하이머에 걸릴까 노심초사하게 되구요.
사랑하는 가족조차 기억하지 못하고 가족들에게 극심한 고통을 주는 병이라 참 두려운 마음이 듭니다.
어렸을 적 할머니도 앓았었고, 지금 나의 시어머니도 초기 알츠하이머를 앓고 있는지라 이 병의 진행경과와
끝의 고통을 너무도 잘 알기에 더 두려운 것인지도 모르겠네요.
누구에게나 걸릴 수 있는, 현대 의학으로도 완치할 수 없는 병이기에 그 두려움은 더 커지기만 합니다.
내 곁에, 당신은 알츠하이머에 걸린 남편과 그를 돌보는 아내가 고통을 딛고 다시 행복해지기까지의 6년
간의 기록을 담은 책입니다.
명상가이자 교수인 홉은 72세에 알츠하이머 진단을 받게 되고, 미국의 작가이자 치료사이며 교사인 그의
아내인 저자 올리비아는 더 큰 사랑의 힘으로 남은 나날을 살고 사랑하려 하지요.
물론 처음부터 이런 마음을 먹기란 쉽지는 않았겠지요?
각자의 영역에서 이름도 얻을만큼 얻은 부부인지라 홉의 알츠하이머 진단을 받았을 때의 충격은 더 컸으리라..
홉은 자신이 이루어놓은 것들을 잃고 싶지 않았을테지만 부부는 마지막 남은 홉의 인생을 사랑과 배려로 꾸려
나가는 것이 유일한 해답이라는 것을 깨닫게 됩니다.
총 3부로 구성된 이 책에는 홉이 알츠하이머 선고를 받게 되면서부터 시작해 발병 이후 일어난 몸과 감정상의
변화, 일상의 변화, 아내 올리비아와의 이별의 순간까지 상세하게 기록해놓았는데, 알츠하이머를 낯선 존재로
표현했는데 너무도 적절한 말 같아 인상적이었어요.
부부는 불교와 명상을 통해서 감정을 조절하여 죽음 앞에서 초연하려고 했는데, 우리나라의 숭산 스님이 그들의
첫 번째 선불교 스승이라니 반가운 마음이 들기도 했답니다.
배우자가 알츠하이머 환자인 사람은 동시에 여러 세계에 살게 된다.
알츠하이머 환자와 사는 것은 텅 빈 배와 사는 것과 비슷했다.
나의 경우엔 가까운 가족이 알츠하이머를 앓았고, 지금도 앓고 있어 알츠하이머를 이렇게 표현한 것이 너무도 가슴에
와닿았어요.
그래서 알츠하이머가 너무도 고통스럽다는 것을 알고 있으니 알츠하이머를 축복으로 여기라는 그들의 명상 스승인
'티티' 의 말을 받아들이기에는 다소 어려웠어요.
하지만 삶의 마지막 장을 가능한 한 의식적이고 사랑이 넘치는 나날로 채우자는 약속을 꿋꿋이 지켜낸 홉과
올리비아를 통해 사랑의 힘이 얼마나 위대한지를 느낄 수 있는 시간이었어요.
각 장의 마지막에 실린 성찰, 제안, 생각의 씨앗을 통해 알츠하이머 환자들이 겪는 감정의 혼란, 가족들이
알츠하이머의 실체와 마주했을 때 활용할 수 있는 마음챙김 명상법에서부터 언어 장애, 기절과 같은 신체
변화에 대처하는 법까지 친절하게 소개되어 있어 알츠하이머 때문에 힘든 순간마다 마음을 다잡고 기운을
북돋는 데 큰 도움이 될 것 같아요.
누구나 죽음 앞에서는 두렵겠지만 홉의 말처럼 우리들의 유일한 임무는 함께하는 '지금 이 순간, 행복하기'라는
사실을 잊지 말아야 할 것 같아요.
알츠하이머를 앓고 있는 가족을 둔 보호자로서 알츠하이머를 받아들이고 죽음을 초월한 홉과 올리비아의 삶이
조금은 부럽기도 한 시간이었어요.