재미만만동양고전 사기1:삼황오제/웅진주니어

사기 1 - 삼황오제 ㅣ 재미만만 동양고전
유중하 지음, 이상권 그림, 사마천 원작 / 웅진주니어 / 2026년 9월

방대한 역사 고전을 어린이용 이야기로 재구성하면서도 시대의 흐름과 주요 인물들의 이야기를 따라갈 수 있도록 구성한 책이다. 하지만 한 권만 읽어도 등장인물이 굉장히 다양하게 등장한다. 읽다가 헷갈리고 복잡하게 느껴질 수도 있다. 그러니 모든 인물을 완벽하게 기억하려 애쓰기보다, 그것이 자연스러운 일임을 받아들이고 이야기의 흐름을 따라가 보라고 이 책을 읽는 어린이들에게 말해주고 싶다.

신농씨의 지혜와 요임금의 이야기를 통해 먹고사는 문제를 해결하는 일이 얼마나 중요했는지, 그리고 그 해결의 실마리를 쥔 자가 어떻게 힘을 갖게 되는지 자연스럽게 느낄 수 있다. 폭군 걸로 인해 하나라가 무너지고 탕이 은나라를 세운 뒤, 세월이 흘러 다시 폭군 주왕의 시대를 거쳐 서백과 강태공의 인연이 주나라 건국으로 이어진다.

이처럼 다양한 인물과 사건을 글만으로 따라가다 보면 자칫 지루하거나 복잡하게 느껴질 수 있다. 이를 덜어내기 위해 글자에 움직임과 형태를 더해 시각적인 재미를 살린 표현이 흥미롭고 신선하다. 어려운 낱말이나 표현을 최대한 덜어내어 인물과 사건의 흐름만 따라가도 부담 없이 읽을 수 있다는 점이 특히 인상적이다. 그렇다고 내용이 부실하거나 깊이가 부족한 것도 아니다. 군더더기를 덜어내고 지루할 틈 없이 이야기를 풀어내기 위해 얼마나 공을 들였는지 느껴져 더욱 신뢰가 간다.

후반부에서는 주나라가 자신들의 뿌리를 찾아 기록하는 과정과 그 역사를 이어가는 이야기가 펼쳐진다. 농사를 시작한 기, 마을을 이룬 공류, 고공단보가 터전을 잡은 강원, 그리고 주나라의 뿌리가 된 빈까지. 이후 무왕이 주나라를 세우고 일찍 세상을 떠나자 주공과 소공이 어린 왕을 도와 나라를 다스리며, 무왕의 뜻에 따라 낙읍으로 수도를 옮긴다. 황허강·낙수강·이수강이 만나는 땅을 천하의 중심으로 삼고, 아홉 개의 솥을 궁궐터 한가운데 놓으며 주나라의 새로운 시대를 열어가는 장면으로 이야기는 마무리된다.

1권은 깔끔하게 한 시대의 문을 열어두면서 다음 이야기를 기다리게 한다. 과연 2권에서는 어떤 인물과 역사가 이어질까? 다음 편이 궁금해지는 것만으로도 이 책은 어린 독자를 고전의 세계로 이끄는 데 성공한 셈이다.