플라톤과 칸트의 행복 토론

행복 쫌 아는 10대 - 플라톤 vs 칸트 : 좋아하는 일만 하면 행복할까? ㅣ 철학 쫌 아는 십대 3
서정욱 지음, 방상호 그림 / 풀빛 / 2026년 7월

행복 쫌 아는 10대 - 플라톤 vs 칸트 : 좋아하는 일만 하면 행복할까?

제목에서부터 10대들의 관심을 제법 끌 법한 책이다. 학교와 학원을 바삐 오가며 불확실한 미래의 행복을 위해 고생하기보다 지금 당장 좋아하는 일만 하면서 행복하게 살고 싶은 게 요즘 10대들의 마음이지 않을까 싶어서이다.

아무튼 이 책은 행복에 대한 철학적 사유를 플라톤과 칸트의 이론에 기초해서 소개해준다. 그리고 그 방식은 성격 발랄한 제이와 침착 신중한 시현이 상담 선생님과 나누는 즐거운 대화를 통해 자연스럽게 전달해 주고 있다. 각 단원마다 한페이지 만화로 시작하며 흥미롭게 주제에 다가갈 수 있게 하고, 자주 티격태격하는 제이와 시현, 그리고 중재하며 철학적 개념들을 쉬운말로 풀어주시는 상담선생님의 대화로 부담없이 철학적 사유를 따라갈 수 있다는 장점이 있다. 

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형식은 친근한 대화로 접근하고 있지만 내용에는 플라톤의 이데아에 대한 개념, 영혼 3분설, 기게스의 반지에 대한 전설, 동굴 비유 등 만만치 않은 개념들이 녹아져 있다. 

플라톤은 영혼 3분설을 통해 인간의 영혼이 이성, 기개, 욕구라는 세 요소로 이루어져 있다고 보았다. 여기서 이성이 마부로서 지혜롭게 판단하면 기개(용기)가 이성을 도와 욕구를 조절하고 욕구는 이를 수용하여 만족하게 되면 인간의 행복이 이루어진다고 보았다. 결국 인간의 행복은 이성과 기개, 욕구가 조화를 이루는 것인 셈이다.

"하지만 인간은 이성적인 존재야. 이성으로 자신을 통제하고, 이성이 인정하는 덕 있는 행동을 할 때 행복해지는 존재인거야. 그러니 플라톤은 행복해지고 싶다면 자신에 대한 이성의 통제를 잃지 말아야 한다고 말하겠지." -42쪽

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그리고 다음 칸트 편으로 넘어가면 도덕 형이상학에 대한 개념, 정언명령, 선의지, 도덕적 행동과 도덕적 가치의 차이, 목적과 수단에 대한 고찰 등이 담겨있다. 칸트에 따르면 조건이나 목적없이 의무로서 행해야하는 도덕적 행동이 정언명령인데 이는 모든 사람에게 적용되어도 옳아야 하고, 목적과 수단이 바뀌어서도 안되며, 결과나 나의 행복 때문에 행해서도 안된다고 말한다. 칸트에 따르면 내가 행복해지기 위해 정언명령을 행할 수는 없지만 선의지를 따라 도덕적 가치가 있는 도덕적 행동을 하면 행복을 누릴 권리를 얻게된다는 것이다. 즉 도덕적 행동이 우리의 행복을 보장해주지는 않지만 행복해질 권리를 준다는 것이다. 

"도덕적 행동은 도덕적 가치를 갖고 선의지를 따라 의무로 행하지. 이때 우리는 행복해. 하지만 꼭 행복하지 않을 수도 있어. 생색내기라든가, 감성팔이 아버지라든가, 약속을 바꾸려는 사람들로 말이야. ... 그래서 도덕은 행복을 보장하는 것이 아니라 행복해질 권리라고 하셨군요."-136쪽 

행복에 대해 철학적으로 사유하려고 하니 사실 쉽지는 않았다. 하지만 대화의 내용들을 차근히 따라가며 나 자신도 적극적으로 사고하다보니 나름대로 얻고 깨닫는 바가 적지 않았다. 이런 방식으로 사유하기가 10대들에게는 다소 낯설 수도 있지만 철학적 사고를 깨울 수 있는 좋은 기회가 될 것 같다.

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 솔직한 리뷰를 작성하였습니다.