용의 손은 붉게 물들고

용의 손은 붉게 물들고 ㅣ 매드 픽션 클럽
미치오 슈스케 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2010년 7월

　미치오 슈스케와의 첫 만남은『해바라기가 피지 않는 여름』이었다. 그때 느낀 충격이란...... 다 읽고 나서, 분명히 이 작가에 대한 평가는 양극단적일 것이라고 예상했는데 아니나 다를까, 미치오 슈스케는 호불호가 심하게 갈리는 작가 중의 한 명이다. 물론 내 취향엔 부합하는 편이라 좋아한다. 취향의 문제를 떠나서 미치오 슈스케는 어떻게 써야 재미있을지, 어떻게 풀어나가야 다음 내용이 궁금해질지를 매우 잘 아는 영리한 작가라고 생각한다. 완급 조절도 잘 하는 편이고. 주제 의식을 강하게 드러내지는 않지만 미치오 슈스케는, 작은 아이디어를 가지고 커다란 이야기의 성을 쌓아간다. 빈틈 없이, 탄탄하게. 이야기를 짓는 방면에서만큼은 확실히 소질이 있는 것같다.

　모든 일의 시작은 내리는 '비'에서부터 출발한다. 동생 때문에 새 아버지를 죽일 결심을 하는 렌. 오빠의 자살을 두려워하는 가에데. 새 엄마에게서 미움 받는 일에만 치중하는 다쓰야. 새 엄마를 싫어하진 않지만, 형 때문에 이러지도 저러지도 못하는 어린 동생 게이스케. 남매와 형제. 이 네 사람이 가진 감정은 얼핏 보기에 다 다르지만 비슷하다. 환경 역시 너무나도 닮아있다.

　남매의 시점, 형제의 시점이 따로 따로 번갈아가면서 진행되지만 다쓰야와 게이스케가 렌이 일하는 주류점에 등장하면서 네 사람의 관계는 얽히고 섥히기 시작한다. 더군다나, 가에데와 다쓰야는 같은 학교 학생이라는 접점도 있다.

　이야기는 연신 과거와 현재를 오가며, 금방이라도 폭발할 것만 같은 네 사람의 포화된 감정을 좇으면서 점점 고조된다. 그리고 어느 한 순간 네 사람은 같은 시간, 같은 장소에서 맞닥뜨린다. 오해가 만들어낸 참혹한 결과물 앞에서. 사람은 대부분 자신이 믿고 싶은대로 믿어버린다고 한다. 그렇지 않으면 감당할 자신이 없어서, 이겨내지 못할 것만 같아서. 하지만 그렇게 해버리면 언젠가 거대해질대로 거대해진, 폭탄은 터지게 되어 있다.  

　결손가정의 이야기는 숱하게 봐왔고, 이 책이 포괄적으로 품고 있는 주제에 대해서도 질리도록 봐왔지만 지루하지 않게 써내서 끝까지 긴장의 끈을 놓지 않고 읽을 수 있었다. '가족'이라는 울타리에 대해 '가족'내에서의 관계에 대해 크고 작은 의미를 심어 준다. 작은 오해가 생겨서, 그 오해가 꼬이고 꼬이면 큰 파장을 일으킨다는 교훈도 담고 있다.

　다 읽고 나니 내용과 표지가 참 잘 어울린다는 생각이 든다. 비 내리는 하늘을 유영하는 붉게 물든 손의 용이 선명한, 제목도.