타나토노트 1 (연장정)

타나토노트 1 (연장정)
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2026년 4월

인간의 영혼은 죽음 이후 어디로 향하는가?

프랑스의 소설가 베르나르 베르베르의 장편소설 “타나토노트”(Thanatonautes)는 영계 탐사단이라는 의미로, 죽음을 의미하는 그리스어 Thanatos와 항해자를 뜻하는 nautes를 합성하여 만들어진 단어라고 합니다. 소설은 2060년대에 이르러 인류는 육신과 영혼을 분리하는 방법을 개발하게 되어 사후세계, 즉 영계를 방문했다가 다시 육신으로 안전하게 돌아오는 방법을 찾는 이야기로 이렇게 목숨을 걸고 영계를 탐험하는 사람들을 “타나토노트”라고 부르며, 이 소설은 미카엘 팽송과 라울 라조르박 등 초창기 타나토노트들의 관점에서 전개되어 기대가 되는 작품입니다. 베르나르 베르베르의 작품을 좋아하는 독자로서 그의 무한한 상상력이 궁금해 집니다.

소설 《타나토노트》에서 묘사된 천국은 총 7단계로 구성되어 있으며, 각 천국들의 세부적인 특성은 베르나르 베르베르의 상상력을 통해 충분히 깊고 의미심장하게 묘사되어 있었습니다. 7단계로 구성된 천국의 구조와 백색계의 모습 등은 이집트 신화나 히브리 신화, 그리스 신화, 코란, 성경, 불교, 티베트 신화, 요가 등의 고대 전승에서 비유적으로 묘사되고 변형된 기록을 바탕으로 하여 베르베르가 창조한 것들입니다. 특히 이 소설 속에서는 프랑시스 라조르박이 저술했다고 설정된 〈죽음에 관한 한 연구〉가 소설의 플룻과 교차되며 등장한느데 이것은 고대의 종교적인 전승과 기록 들을 소개하고 있는 것으로써, 각각의 종교들이 말하는 바는 유사하며 제각각의 비유적인 방법으로 표현되있습니다. 어떤 이유로 프랑시스 라조르박은 그의 〈죽음에 관한 한 연구〉만을 남긴 채로 자살하며, 그것은 그의 아들인 라울 라조르박으로 하여금 천국에 대한 프로젝트 탐사를 시작하게 한 원동력이 되었다고 합니다.

뤼생베르는 프랑스 대통령인 뤼생베르 대통령은 암살로 인해 총을 맞게 되고 죽음의 문턱까지 가게 되어 사후 세계에 관심을 갖고 영계를 탐사하는 일을 하게 되며 비밀리에 관련된 탐험을 실행할 구성원을 모집합니다. 마취전문인인 주인공 미카엘은 어린 시절부터 친구인 라울과 함께 타나토노트라는 모임에 참여합니다. 라울은 어린 시절부터 죽은 아버지의 영향을 받아 죽은 후의 세계에 관심이 엄청난 인물로 나옵니다. 영계를 탐사할 사람에게 거의 죽기 직전까지 약을 투여하면 그 사람이 영계를 탐사하고 다시 깨우면 겪었던 이야기를 들려줍니다. 물론 깨어나지 못한 사람들도 있습니다. 이렇게 영계 탐사를 통해 심령체가 하늘로 올라가 파란 깔때기 모양의 거대한 공간 속으로 들어가고

코마 플러스 18분, 21분이 지나서 모흐1, 모흐2 를 탐험하게 된다든지 각 천계가 구분된 것을 알게 됩니다.

잠시 후면 한 사람이 육신을 벗어나 영계로 떠날 것이었다. 그는 영영 자시의 육신으로 돌아오지 못할지도 몰랐다. 장내에 흥분이 고조되고 있었다. 아득한 옛날부터 죽음은 언제나 사람들의 마음을 사로잡아 오지 않았던가. ---p.301

사후 세계와 환생에 대해 베르나르 베르베르는 티나토노트는 천사의 제국에서와 비슷하게 사후 세계와 영혼의 여정을 자세히 그려냈습니다. 사람들이 자신의 사후 세계를 궁금해 한다면 이 책은 소설이지만 기대 이상입니다. 이 작품은 사후 세계를 탐험하려는 과학적 시도에서 시작되며 주인공 미카엘 팽송과 라울 라조르박이 죽음이라는 미지의 대륙, 신 호주를 여행하게 되며 읽은 독자로 하여금 상상의 나래를 펼치게 합니다. 저자는 SF 장르를 단순한 기술중심에서 과학적이야기 라는 새로운 영역으로 이끌어내 저자의 독특한 세계관을 독자에게 매료시킵니다.

이 작품은 삶, 죽음, 진화 등 인간이 앞으로 넘어야할 분야를 작품으로 개척해 냈다는 생각이 듭니다. 독창적인 상상력과 철학적인 메시지를 동시에 주는 작품으로 베르나르를 입문하는 독자들에게 추천하고 싶은 책입니다. 심령체가 나타나 초월하는 권능에 손을 대었다며 영계 탐사를 중단할 것을 요청하는데 이는 한 몸 안에 있는 두 영혼으로 이 장면이 섬뜩하게 다가오면서 2권으로 넘어갑니다.

출판사 제공도서로 주관적으로 작성한 리뷰입니다.