초도리와 말썽 많은 숲

초도리와 말썽 많은 숲 1 - 의뢰가 있으시다고요? ㅣ 초도리와 말썽 많은 숲 1
보린 지음, 밤코 그림 / 문학동네 / 2024년 5월

제일 처음 등장한 초도리의 이야기가 의미심장하다. 초도리는 작은 아이처럼 보이는데, 나무에서 싹이 트듯, 흙에서 쏙 돋아났다고 한다. 머리에 쓴 모자같은 것이 마치 도토리같다. 그래서 초도리일까?

초도리 같은 아이들을 숲토리라고 부르는 숲. 그 곳에는 어른도 없고, 숲토리들도 배우지 않고도 할 일을 스스로 알아나가는 신기한 마을에 산다. 초도리는 머리꼭지가 초록색이라 초도리라고 부른다. 귀여운 초도리는 아홉 살이 되면 어른이 되고, 이 골짝을 떠나 숲으로 가서 일을 하게 된다.


초도리 머리에 잔뜩 쌓인 민들레 씨앗들 덕분에 초도리는 훌훌훌 날아서 민들레 씨앗이 모두 떨어진 곳에 내려갔다. 그 곳이 초도리가 앞으로 살아야 할 곳. 숲에서 발견한 멋진 집도 청소하고 자리잡은 후, 초도리는 의뢰를 받기 시작한다.


자기 스스로 생겨나고, 자라고, 어른이 되어서 할 일이 정해지는 숲토리라는 아이는 참 신기했다. 물론 초도리가 받는 의뢰도 다 숲에 관계된 일이다. 첫 번째 의뢰는 도토리가 주렁주렁하도록 졸참나무를 키워달라는 것이었다. 다람쥐처럼 생긴 콩쥐가 와서 부탁했고, 도토리를 주우러 함께 떠난다. 함께 하는 새로운 친구 몰랑코라고 달팽이 친구도 함께 하게 되는데, 하나씩 잔소리 하는 게 마치 할아버지 같았다.


그렇게 함께 심을 도토리를 고르고 엉망인 콩쥐의 정원을 다 청소하고 도토리를 심는다. 그런데 이 도토리는 다음날 벌써 쑥 자라 있었고, 졸참나무에는 나무를 지키려는 나뭇잎들이 버티고 있었다.


신기하다. 나뭇잎들이 마치 살아있는 것처럼 움직이면서 자기 나무를 지키는 것도 그랬고, 콩쥐가 도토리를 가져가지 못하게 지키는 것도 말이다. 초도리가 콩쥐를 도와주려고 호리병을 사용하는데, 마치 옛날이야기에 나오는 호리병처럼 하나씩 신기한 능력을 가지고 있다. 비 덕분에 졸참나무가 뽑혀서 나뭇잎들을 돌봐주는 것으로 바뀐 콩쥐!


그리고 또 콩쥐를 공격하러 나타난 도깨비 덕분에 초도리는 또 미끈이라는 호리병을 사용해서 꼼짝도 못하게 만들어 버린다. 이 마을에서 함께하는 초도리와 콩쥐, 나뭇잎들, 그리고 달팽이와 결국 숲의 식구가 된 능굴빼미 도깨비까지 식구들이 참 많다 그리고 참 함께 하는 모습이 따뜻해보인다. 다음에는 숲토리 초도리는 어떤 의뢰를 받게 될까?

책이 재미있는 것은 이야기 뒤에 숨은그림 찾기, 숲에 사는 다양한 식구들을 관찰한 수첩 등 부록같은 것들이 책 뒤에 아쉬움을 달래준다. 저학년들이 읽을 때 처음에는 조금 낯설겠지만 어쩌면 아이들에게는 더 쉽게 초도리와 친구들의 이야기가 적응이 될지도 모르겠다.
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다음에는 또 숲에서 어떤 친구들과, 어떤 일들이 벌어질지 2편이 궁금해진다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다