그리움은 슬픈 거예요?

그리움은 슬픈 거예요? ㅣ 한솔 마음씨앗 그림책 120
임수정 지음, 김혜원 그림 / 한솔수북 / 2023년 6월

그리움은 슬픈거예요?

그리움은 정말 슬픈 것일까? 누군가를 그리워한다는 것은 어떤 마음일까? 만약 다시 보기 어려워서 그립다면 슬픈 것일 수도 있을 것 같다. 혹시 멀리 있어서 자주 보기 어려워서 그립거나, 자주 보지만 늘 그립다면 그건 두근거리고 설레는 마음일 것 같다.

책 제목에서 그리움이라는 말을 보니 마음 한구석에 그리움이 차 오르는 것 같다. 초록색 나뭇잎들이 가득한 곳에서 누구를 그리워할까?

첫 장에서 아이는 할머니에게 이야기를 한다. 편지일 수도 있고, 그냥 할머니를 향해 하는 말일 수도 있을 것 같다. 아마도 할머니가 함께 지내다가 집으로 돌아가셨나보다. 할머니와 함께 봤던 개미들, 할머니가 ‘밥 잘 먹고 키도 커지면 사준다고 했던 전동 퀵보드’, 형과 놀다가 기분이 안좋았던 일, 할머니와 함께 봤던 꽃 등 정말 많은 이야기들을 할머니에게 하고 싶었나보다.

아이의 할머니에 대한 그리움이 잔뜩 묻어나서일까? 읽으면서 문득 나의 할머니에 대해 생각하게 된다. 아니, 정확하게는 나의 아이들의 할머니. 아이들에게 할머니도 이렇게 따뜻한 분이셨다. 늘 아프면 가장 먼저 아이들을 챙겨주러 오시던 할머니, 그리고 맛있는 음식들을 잔뜩 해서 보내주시던 할머니. 어쩌면 아이들에게 엄마는 잔소리쟁이지만 할머니는 영원한 자기 편이 아닐까?

제일 마음이 서늘했던 장면은 맨 마지막 이야기다.

그리움은 슬픈 거예요?

할머니가 보고 싶을 땐 마음이 힘들어요.

엄마가 그러는데 보고 싶어하는 마음은 그리운 거래요.

할머니, 그리움은 슬픈 거에요?

아이의 이 말을 듣는 할머니의 마음은 어땠을까? 그리움이 보고 싶어하는 거라는 엄마의 말, 그 그리움 때문에 힘들다고 느끼니까, 그리움이 슬프냐고 묻는다. 정말 그리움은 슬픈걸까?

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마지막에는 할머니의 편지가 와서 아이가 정말 기뻐하는 장면으로 마무리된다. 다행이다. 아이가 그렇게 기다리던 할머니의 편지. 어쩌면 만나지 못해서 더 그리울 것이고, 그 그리움이 글로, 편지로 왔을 때 아이에게 더 큰 힘이 될지도 모르겠다. 맨 뒷 표지에 할머니가 편지를 쓰고 있는 모습이 보인다. 그리고 액자 속에 아이가 점점 자라는 모습도.

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할머니가 되어서 손주들이 자라는 모습을 보는 마음은 어떨까 궁금하다. 나도 나이가 들어가면 언젠가, 엄마에서 할머니로 바뀌는 날이 오겠지. 그 때, 나는 나의 손자에게 이렇게 그리운 사람이 될까? 문득, 궁금해진다. 내 아이에게도 나는 이렇게 그리운 사람이 되면 좋겠다. 그리고 내 손주들에게도. 누군가에게 그리운 사람이 되었으면 정말 좋겠다.