메이드
니타 프로스 지음, 노진선 옮김 / 마시멜로 / 2023년 1월
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이야기는 월요일부터 금요일까지 5일동안 일어난 일들로 펼쳐진다. 메이드 몰리. 몰리는 할머니와 함께 살았는데 할머니가 돌아가시고 혼자 지내고 있다. 직업은 호텔에서 일하는 메이드. 


몰리의 이야기를 들으면서 몰 리가 다른 사람과는 조금 다르다는 생각이 들었다. 평범한 사람은 아닌 것 같은 느낌 말이다. 어떤 사람은 조금 지능이 부족한 사람이라고 생각할 수도 있겠지만 그런 느낌과는 조금 다른 것 같다. 생각하는 방식이 다르다는 표현이 더 맞지 않을까? 일반적인 사람들과는 다른 방식으로 사람을 대하고, 마음을 느낀다. 


그래서 주변에 있는 사람 중에는 몰리에게 거칠게 하거나, 몰리를 이용하는 사람들이 있는 지도 모르겠다. 여하튼 몰리는 절대적인 존재였던 할머니를 보내고, 메이드로 일하고 있다. 하지만 남자를 만나 가지고 있던 저금을 모두 사기당하고도 제대로 저항하지 못하는 사람을 제대로 볼 줄 모르는 친구다. 


그런 몰리가 객실 청소를 하다가 살해된 블랙을 발견하면서 사건이 펼쳐진다. 평소 이 호텔에서 꽤 오랜 기간 머물렀던 블랙과 부인 지젤. 지젤은 몰리의 부족한 부분을 타박하지 않고 마음을 나누는 사람이다. 블랙이 죽으면서 여러 얽힌 인물들이 나타난다. 몰리가 좋아하는 로드니, 그리고 로드니의 부탁으로 몰리가 도와주는 후안 마누엘, 그리고 로드니를 늘 염려해주는 벨보이 프레스턴, 그의 딸 셰릴. 


몰리는 자기가 모았던 돈을 모두 전 남자친구에게 도둑맞은 터라 월세를 내지 못해 집에서 쫓겨날 상황이었다. 그래서 우연히 발견한 블랙의 반지를 전당포에 맡기는 바람에 살인자로 지목받게 된다. 이런 위험에 처한 몰리를 도와주는 사람들이 있는데, 바로 프레스턴과 딸인 변호사 셰릴이다. 그렇게 몰리는 자신과 함께 해 주는 사람들을 통해 살인자의 누명을 벗고, 자신을 위해주는 것처럼 하면서 정보를 빼내려 하는 로드니의 정체를 알게 된다.


과연 블랙을 죽인 사람은 누구였을까? 처음에는 블랙 밑에서 마약을 만들어대던 로드니가 블랙을 죽인 것처럼 나와서 이렇게 생각했다.

‘아, 그래서 로드니가 몰리를 이용했던 거구나’ 

하지만 내 생각은 금방 작가에게 들통이 나버렸다. 그리고 몰리가 단순히 부족한 머리로, 몸으로만 열심히 일하는 그런 사람이 아니라는 사실도. 


프레스턴과 딸 셸리가 몰리를 도와주는 상황을 보면서 조금 고개를 갸웃거렸는데, 프레스턴이 몰리의 할머니와 사랑하던 사이였다는 이야기를 듣고 ‘아’하고 이해하게 되었다. 몰 리가 살인자로 몰렸던 순간에도 아무 댓가 없이 도와주는 사람이 있었다는 것이 얼마나 다행이라고 생각 되었던지.

우리 모두 잠시 침묵하지만 불편한 침묵은 아니다. 이런 상황에서도 잠시 오랫동안 느끼지 못했던 감정, 할머니가 돌아가신 뒤로 느끼지 못했던 감정이 일어난다. 그것은...... 유대감이다. 세상에 나 혼자만 있는 건 아니라는 기분이 든다.

작품은 추리소설로 살인자의 누명을 쓴 몰 리가 상황을 해결하는 이야기를 축으로 삼고 있지만 그 속에서 사람들과의 관계, 그리고 구체적인 인물들의 상황과 성격 같은 것들이 섬세하게 그려져 살인 사건보다는 사람에 더 초점을 맞춘다는 생각을 하면서 읽었다. 그래서 누가 범인인지에 대한 궁금 보다는 몰리가 관계를 풀어가는 모습이 신기했고, 따뜻했다. 


하지만 역시 추리소설의 반전이 마지막에 딩, 머리를 울렸다. 범인은 생각과 완전 다른 인물로 등장했고, 몰리는 누가 블랙을 살해했는지 살해장소에서 처음부터 알고 있었다는 사실에 입을 다물 수가 없었다. 역시, 작가는 이렇게 무언가를 독자에게 던져줄 수 있어야 하는가 보다. 

중간에 살인이나, 누명 같은 것들, 몰리를 이용하려는 악당들 때문에 책읽는 속도가 더디나가다가, 후반부 몰리가 달라지는 모습, 세상을 조금씩 배워나가고, 적당하게 변화하는 모습을 보면서 빨라졌다. 그리고 범인은 이제껏 말하던 인물과는 완전히 달라서 황당하기까지 했다. 역시 추리소설이 맞구나 이렇게 생각하면서 말이다.

할머니는 진실은 주관적이라고 늘 말씀하셨다. 하지만 살면서 그 말을 직접 체감하기 전까지는 무슨 뜻인지 이해하지 못했다. 이제는 이해한다. 내 진실은 여러분의 진실과 다르다. 각자 경험하는 삶이 다르기 때문이다.

'우리는 같아 보여도 사실은 다 다르단다.'

출판사에서 베스트셀러를 만들던 편집자인 니타 프로스라는 작가의 ‘메이드’는 벌써 영화로까지 확장되었나보다. 마지막 몰리의 변화에 안심이 되기도 하고, 이 사건으로 인해 정말 몰리를 사랑하는 사람을 만나게 되는 것도 다행스러웠다. 결말이 주인공이 행복하게 되는 것으로 책을 덮을 때 ‘휴’하고 한숨을 쉬게 만들어서 그것도 좋았다. 진짜 범인이 궁금한 사람은 꼭 책을 읽어보면 좋겠다. 


 




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