배려를 해주는 사람들의 이야기

바나나 껍질만 쓰면 괜찮아 - 스스로를 사랑하게 된 못난이 이야기
매슈 그레이 구블러 지음, 최현경 옮김 / 그레이트BOOKS(그레이트북스) / 2019년 12월

이 책을 처음 받고 바나나 껍질을 뒤집어 쓴 못난이의 모습이 재미있다고 생각했다. 책 표지도 도톰하고, 글과 그림이 너무 예뻐서 그림책 같네.. 라고 생각했다. 못난이는 너무 괴상하게 생겨서 시내 한복판 땅 속에 숨어 산다. 빗물 배수구 아래에서. 아무도 제 모습을 볼 수 없도록. 못난이는 사람들의 괴상하지 않은 모습을 부러워 했고 땅 속에서 외로워했다. 쓰레기를 이용해서 옥돌이를 만들어 놓고 말을 시키지만 말할 수 없는 옥돌이다. 못난이는 바나나 껍질 아래 숨어서 바깥에 머리를 내놓고 사람들의 모습을 보고 소리를 듣는 것을 정말 행복해했다. 그래도 늘 혼자라는 것에 외로웠다.

일년에 한 번 있는 축제, 기다리던 솜사탕 축제에 가기 위해 바나나 껍질을 찾았지만 쓰레기통이 비어 있어서 너무나 실망한 못난이. 울고 또 우는데 누군가 퍼레이드 보러 왜 안오냐고 물었다. 못난이가 안나와서 궁금했다고.. 못난이가 물어본다. "내가 안 무서워요?" 그러자 다른 사람이 "우리가 왜 당신을 무서워하겠어요?" 라고 되묻는다. 못난이는 내가 괴상하게 생기지 않았냐고 묻자, 말을 시켰던 아이와 어른은 자신들도 이상한 모습을 몇 가지씩 가지고 있다고 대답한다. 못난이는 이제 외롭지 않다는 생각을 했고 "누구나 조금씩은 괴상하다는걸" 깨닫게 된다. 그래서 우리는 모두 멋지다는 걸.

못난이는 자신을 놀리지 않고 따뜻하게 맞아준 친구들 덕에 따뜻함을 느끼게 된다.

책을 덮으면서 그림도 너무 예쁘고, 이야기도 예쁘고, 동화같은데 마음 한편이 조금 아팠다. 물론 우리 나라도 따뜻한 사람도 많고, 편향되지 않은 눈으로 무언가 다른 점을 가진 사람들에게 관대한 경우도 있다. 하지만 많은 경우, 조금 다르다는 이유로 놀림을 받거나, 힘들어하는 아이들을 너무 많이 봐왔기에, 이렇게 다른 것, 조금 이상한 것을 전혀 이상하게 생각해 주지 않는 사람들이 많으면 참 좋겠다. 정말 따뜻하겠다 이런 생각을 하게 된다.

나와 다르다는 것에 대해서 전혀 이상하게 여기지 않는 이러한 인정이 우리는 왜 이렇게 어려울까? 못난이가 지금의 우리 사회에 오면 과연 밖으로 나갈 수 있을까? 아이들과 한 번 같이 읽고 이야기 나눠보고 싶다는 생각이 든다.