시민을 위한 조선사

10가지 키워드로 읽는 시민을 위한 조선사
임자헌 지음 / 메디치미디어 / 2019년 5월

‘10가지 키워드로 읽는 시민을 위한 조선사’의 제목처럼 이 책의 주제는 시민이다. 프롤로그에서 작가가 밝히듯이 왕조에서 민국으로 전환된 현재의 시점에서 조선을 바라보는 책이다. ‘역사’란 것은 과거와 현재의 끊임없는 대화라는 말처럼 이 책은 현재의 입장에서 조선을 바라보고자 한다. 그래서 10가지 키워드도 흔히 우리가 알고 있던 역사의 카테고리가 아닌 현재의 입장에서 과거를 바라보는 거울과 같은 주제를 선정한다. 그런데 개인적인 입장에서 이 책은 조금 조심해야할 필요도 있다고 생각한다. ‘역사’란 과거와 현재의 끊임없는 대화이기도 하지만 ‘역사가’의 주관적인 입장에서 바라본 주관적 생각이 많이 개입된 부분이기 때문인데, 이 책은 작가의 생각이 전체적인 책을 지배한다고 생각하기 때문이다.

그러나 평소에 객관적인 역사에 치우쳐서 다양한 생각을 알 기회가 적었던 독자들에게 이 책을 추천해주고 싶다. 이 책은 분명 작가의 주관적인 입장이기도 하지만, 지금의 시대에 생각들을 많이 대변해주는 책이기 때문이다. 그리고 다양한 입장에서 역사를 바라본 책들을 접할 기회가 많이 없었고, 앞으로도 없을 수도 있는 상황에서 이러한 책은 마치 가뭄에 단비를 내리듯 견문을 넓힐 좋은 책이다. 그러나 아까도 말했지만, 반대적인 입장에서 이를 논하는 내용을 책에 함께 서술해주었다면 좋았을 것이라고 생각한다.