[서평] 세계척학전집 : 서열의 교양 - 인간의 내면에 도사리고 있는 지위 욕구!

서열의 교양 - 알고도 모른 척해야 하는 지위의 법칙 ㅣ 세계척학전집 7
이클립스 지음 / 모티브 / 2026년 8월

북유럽(Book U Love) 카페의 소개로 출판사로부터

책을 제공 받아 주관적으로 작성한 글입니다^^

모티브 출판사에서 출간한 '세계척학전집 : 서열의 교양'입니다. 야생의 세계를 들여다보면 약육강식이라는 말과 더불어서 무리를 짓는 동물 사이에서는 힘의 크기에 따라서 서열이 갈리고 이에 따라서 무리의 리더가 자연스레 생겨난다는 것이 정설처럼 여겨지곤 했는데요, 이러한 서열 싸움은 인간과는 다르게 단순히 덩치가 더 크거나 성질이 사납다는 등의 원시적인 이유를 근거로 결정된다고 오랫동안 생각되곤 했죠. 하지만, 실제 연구 결과에서는 놀랍게도 침팬지 무리의 늙은 수컷이 인간처럼 '정치'를 이용하여 많은 암컷 침팬지들이 따르는 나이 많은 암컷 한 마리만을 지극정성으로 돌보고 자신의 편으로 만든 결과, 사나운 수컷이 여럿 있음에도 무리의 리더로서 군림할 수 있었다고 합니다. 인간만이 이성적이고 합리적인 과정을 통해서 암묵적인 서열을 결정짓고 정치 행위를 통해서 편가르기를 하는 등의 말들이 모두 부정되는 순간이라고 할 수 있었죠. 그리고, 이러한 연구 결과들을 포함하여 수많은 사례들에서 보이는 내용들은 인간의 지위 욕구와 권력의 원리에 대해서도 자세하게 정리하고 이에 대해서 명확한 분석 결과들을 내보이는 과정까지도 이르게 되었다고 하는데요, 그런 점에 있어서 이 책은 모든 사람들이 아닌 척하면서도 마음속에서는 항상 도사리고 있는 지위 욕구와 서열의 문법들을 낱낱이 해부하여 들려주고, 이를 통하여 서열에만 매달려서 시간과 자원을 낭비하고 마음에 상처받는 사람들이 없도록 그에 대한 해결 방법에 대해서도 들려주고 있습니다.

'세계척학전집 : 서열의 교양'의 저자인 이클립스는 동명의 유튜브 채널을 운영 중에 있는 지식 콘텐츠 크리에이터로서, 역사와 철학을 비롯하여 분야를 가리지 않고서 자신만의 지식과 철학을 담아낸 영상들을 통하여 수많은 사람들에게 사고를 확장시키고 새로운 영감을 불러일으키는 힘을 전달해 주는 역할에 힘쓰고 있는 중이라고 하는데요, 이번에 출간한 이 책을 통해서도 서열과 권력에 휘둘리면서도 이를 좇는 사람들의 본능 속에 각인되어 있는 욕구에 대한 내용들을 과학, 철학, 인문 등의 여러 학문 분야들을 통틀어서 넓은 시야로 바라보고 일상생활 속에서도 충분히 도움이 될만한 지식들을 쌓아갈 수 있도록 정리하여 들려준다고 하네요. 책의 목차를 살펴보니, [각인 / 판독 / 도취 / 초연]이라는 4개의 주제를 제시하고 그 안에서 서열로 인해서 때로는 좌절감을 겪고, 때로는 노력 끝에 이를 쟁취했음에도 허무함만이 남은 사람들이 고통받는 원인과 인생을 보다 현명하게 생각하고 나아갈 수 있는 지혜를 찾아가는 과정들에 대해서 차례대로 들려주는 모습을 살펴볼 수 있었습니다.

서열이라고 하면 대부분의 사람들은 직장에서의 상사로 인한 스트레스에 시달리는 경우를 꼽는 경우가 참 많을 텐데요, 상사의 쓴소리에 속으로는 부글부글 끓더라도 앞에서는 제대로 된 반박도 하지 못한 채로 끙끙 앓기만 하다가 마음속의 병만 키워가기 십상이라고 할 수 있습니다. 그리고, 이러한 서열로 인한 스트레스는 인류의 역사 속 여러 사례를 통해서도 자주 찾아볼 수 있다고 하죠. 이와 관련하여, '세계척학전집 : 서열의 교양'에서도 서열의 탄생과 서열로 인해서 수명마저도 차이가 생겨나는 연구 결과들에 대해서 알려주고, 이와 함께 서열 스트레스에 시달리더라도 오히려 최정상의 자리에 있는 자가 여유롭게 삶을 보내는 이인자보다 더 고생만 하다가 죽게 되는 이야기 등을 들려주면서, 서열로 인한 스트레스를 해소하기 위해서 필요한 우리들의 노력과 마음가짐 등에 대한 내용들을 자연스럽게 깨달아 갈 수 있도록 구성하여 보여주고 있는 점도 꽤나 흥미로운 내용들이라고 할 수 있었습니다. 또, 서열과 자주 결합되어 등장하는 정치학과 관련된 여러 이야기들도 쉽게 이해하고 그 내용들을 파악하여 서열 문제로 고민하는 분들에게 새로운 해답을 찾아갈 수 있게 알려주는 점도 이 책만의 장점이라고 할만했습니다.

그 밖에도, '세계척학전집 : 서열의 교양'에서는 시험이나 업무 성과 등으로 서열이 결정되는 능력주의 위주로 돌아가는 현 사회체제 속에서 과연 이러한 방식이 경쟁에서 이긴 사람과 떨어진 사람 모두가 그 결과를 인정하고 궁극적으로는 만족스러움을 유지한 채로 잘 굴러가는 게 맞는가에 대한 철학적인 질문 또한 던져주고 있어서, 내가 이기고 지는 것에만 집착한 채로 인생의 소중한 시간들을 낭비하고 있었던 것은 아니었는지 반성의 시간을 가져보는 기회 또한 제공받을 수가 있었는데요, 이와 관련된 통찰이 담긴 인사이트가 포함한 여러 가지 이야기들을 하나하나씩 살펴보고 인간 내면의 지위 욕구와 관련된 지식들을 쌓아가다 보면 그 속에서 나만의 해답을 찾아내어 초연함의 자세를 유지하는 것 또한 가능할 것이라는 확신이 들게 해주는 내용들이었습니다. 항상 남들과 비교하고 서열과 등수에만 집착하며 인생을 피곤하게 사는 사람들에게 새로운 시야와 지식을 제공해 주는 최고의 책이었습니다!

북유럽(Book U Love) 카페의 소개로 출판사로부터

책을 제공 받아 주관적으로 작성한 글입니다^^