[서평] 어찌 가만히 앉아서 죽기만을 기다리겠는가 : 휘두르지 않는 칼은 그저 쇠붙이다!

어찌 가만히 앉아서 죽기만을 기다리겠는가 - 고전부적
이방원 지음 / 흑막 / 2026년 6월

북유럽(Book U Love) 카페의 소개로 출판사로부터

책을 제공 받아 주관적으로 작성한 글입니다^^

흑막 출판사에서 출간한 '어찌 가만히 앉아서 죽기만을 기다리겠는가'입니다. 저는 최근 들어서 우리나라의 조선 시대를 배경으로 하는 드라마를 재미있게 보고 있는 중인데요, 실제 역사와는 다른 허구적인 요소들도 꽤나 들어가긴 했지만 한복이나 고궁 등의 전통적인 옛스러움과 그 시대 특유의 분위기만이 가지고 있는 매력적인 부분들은 저 뿐만 아니라 많은 시청자들의 흥미를 충분히 끄는 요소라고 할 수 있겠죠. 그리고, 이러한 조선의 역사를 앞으로 되감아 올라가면 여러 업적들을 남긴 동시에 형의 자리를 찬탈하여 왕이 되었다는 비판도 함께 듣고 있는 태종 이방원이라는 조선 왕의 이름을 듣게 될 텐데요, 한국사 공부를 해봤다면 누구나 알고 있을 태종에게는 남들과는 다른 그만의 인생철학과 카리스마가 존재했다고 합니다. 그러기에, 조선이라는 나라의 기틀을 다지고 더 큰 나라로 성장시켜 나가는 원동력 또한 키워나갈 수 있었던 거겠죠. 그런 점에 있어서, 이 책은 현대에서의 시각으로 재해석한 태종 이방원의 삶의 모습과 철학들을 담아내어 독자 여러분들이 이를 자신의 삶에도 스스로 적용하여 더 나은 인생을 살아갈 수 있도록 도움이 될만한 내용들을 들려주고 있습니다.

'어찌 가만히 앉아서 죽기만을 기다리겠는가'에 담긴 이야기들의 주인공인 태종 이방원은 아버지인 이성계의 뒤를 이어 뛰어난 무력을 자랑하는 동시에 지력 또한 상당한 역량을 갖춘 인재로서, 그 유명한 선죽교 정몽주 피살 사건의 중심에 있었던 인물이기도 한데요, 권력을 향한 굳은 의지로 때로는 잔인하게 여겨질 만큼의 손속을 보이기도 했지만 새로운 왕조의 기틀을 더욱 공고히 하고, 세종을 비롯한 후대의 왕들이 제대로 된 정치를 펼쳐나갈 수 있도록 왕권을 강화시켜 나갔다는 데에는 여러 학자들의 공통적인 의견이 있기도 합니다. 그리고, 이번에 출간한 이 책에서도 이러한 태종의 화려하면서도 항상 긴장이 넘쳐흐르던 인생의 모습들과 그만의 인생철학들을 독자 여러분들이 보다 쉽게 이해하고 배워갈 수 있도록 재해석하여 5개의 챕터를 통해서 그와 관련된 이야기들을 차례대로 들려준다고 하네요. 책의 목차를 살펴보니, 우유부단함을 싫어하고 자신의 의지를 단칼에 실현해 나가던 태종의 모습들과 인간관계와 권력을 비롯한 인생의 중요한 줄다리기 속에서 어떤 선택을 하고 어떻게 행동해 나가는 것이 나에게 더 이득이 될지에 대한 내용들을 차례대로 들려주는 모습을 살펴볼 수 있었습니다.

현대사회에서는 나의 의지보다는 남들의 시선에 항상 눈치만 보면서 정작 완성하고자 하는 일을 제대로 이루지 못하는 경우가 허다하게 발생하곤 하는데요, 이는 개인의 영역에서 한발 더 나아가 프로젝트를 이끌어 나가야 하는 리더의 위치에 있는 분들에게 있어서도 동일하게 발생하는 일이라고도 할 수 있습니다. 그래서, '어찌 가만히 앉아서 죽기만을 기다리겠는가'에서는 가장 먼저 자비라는 이름의 무능을 단칼에 베어 나가면서 철혈 통치를 이뤄낸 태종 이방원의 삶을 들려주는 동시에, 그가 타인의 기대에 부응하면서 살아가는 것보다는 행동으로서 자신의 뜻을 관철하고, 실제 결과(성과)를 보여줌으로써 모든 이들을 납득하게 만들었던 내용들을 통해서 현대에서도 진정한 리더란 어떤 모습을 보여줘야 하는가에 대한 깊은 생각을 하게 만들어주고 있습니다. 그러면서, 냉정하게 비칠지라도 남들에게 보이는 나의 모습과 인간관계를 이어 나가는 것에만 집중하느라 더 중요한 것들을 놓치고 있는 것은 아닌가에 대한 반성도 할 수가 있어서 꽤나 흥미롭게 읽어나갈 수가 있었어요.

그리고, '어찌 가만히 앉아서 죽기만을 기다리겠는가'에서는 왕이라는 조선시대 최고의 자리에 올라섰던 태종 이방원이 어떤 왕도 하지 못했던 그만의 냉철한 처세술과 치열한 권력 다툼의 소용돌이 속에서 살아남아 왕권의 기틀을 키워나갈 수 있었던 근본으로서, 오물을 뒤집어쓸 각오와 때로는 신하들을 비롯한 남들의 동의 없이도 내가 올바르다고 생각되는 개척해나갈 수 있는 결단력 또한 필요하다는 것을 강조해서 들려주고 있는 점도 여러모로 큰 도움이 되었는데요, 물론 이를 잘못 해석해서 이기적으로 나만을 생각하고 남들의 의견은 전혀 중요하지 않다고 생각한 채로 편한 길만을 좇는 것을 추구하는 일이 없도록 무능 대신에 유능을 선택하고, 완벽한 리더란 과연 무엇인지 항상 고민하고 노력하면서 나의 삶을 스스로 개척해 나갈 수 있는 인재로 성장해 나갈 수 있도록 도움이 되는 내용이 담긴 최고의 책이었습니다!

북유럽(Book U Love) 카페의 소개로 출판사로부터

책을 제공 받아 주관적으로 작성한 글입니다^^