[서평] 만화웹툰 장르 대백과 : 한국 만화 120년 역사를 한권으로 정리한 장르론 교과서

만화웹툰 장르 대백과
한국만화웹툰평론가협회 지음 / 팬덤북스 / 2025년 12월

리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다^^

팬덤북스에서 출간한 '만화웹툰 장르 대백과'입니다. 요즘 사람들은 손에서 스마트폰을 떼놓지 않으면서 하루 종일 SNS나 업무 연락, 인터넷, 유튜브 등의 콘텐츠를 소비하면서 살아가곤 하는데요, 그중에서도 이제는 종이책이 아닌 디지털 활자와 이미지로 이루어진 만화웹툰은 많은 사람들이 스트레스를 풀어내고 삶의 재미를 찾아내는 수단 중 하나로서 요긴하게 쓰이곤 하죠. 그리고, 이러한 한국 만화와 웹툰의 역사를 되짚어보면 벌써 120년이라는 세월이 쌓여왔다고 합니다. 그런 점에 있어서, 이 책은 한국의 만화 장르의 역사를 살펴보고 만화웹툰 장르에 대한 분석을 통해서 그동안 많은 사람들이 궁금해했지만 본격적으로 다뤄지지 않았던 만화웹툰에 대한 모든 것을 재밌게 풀어서 들려주고 있습니다.

'만화웹툰 장르 대백과'의 저자인 한국만화웹툰평론가협회는 문화체육관광부 산하의 사단법인이 된 만화웹툰평론가들의 모임이라고 하는데요, 만화가와 평론가들이 서로 모여 토론의 장을 열고 대중들과의 문화적인 소통을 넓혀 나가면서 우리나라 만화 산업의 활성화와 글로벌화를 강화시켜 나가는 데에 힘쓰는 중이라고 하네요. 그리고, 이번에 출간한 이 책을 통해서도 액션이나 로맨스, 추리, 공포 등의 다양한 장르를 담고 있는 만화웹툰들을 분류하고 분석한 뒤에, 대표 작품들에 대한 소개 또한 함께 이야기해 주면서 대백과라는 책의 이름에 걸맞은 내용들을 담아냈다고 합니다. 책의 목차를 살펴보니, 장르에 대한 구체적인 정의를 알려주는 것에서부터 만화웹툰 장르의 역사와 분석, 앞으로의 미래에 대한 내용들을 차례대로 들려주는 모습을 볼 수 있었습니다.

요즘 온라인 전자책 만화나 웹툰 등의 페이지의 소개란을 살펴보면 이 작품이 어느 장르에 속해 있는지 [공포 / 로맨스 / 연애 / 판타지 / 귀신 / 호러 / 액션]와 같은 표시들이 붙어있는 경우를 자주 볼 수가 있습니다. 소비자들은 책의 그림체나 제목, 작가가 누구인지와 같은 정보와 더불어서 이러한 장르 표시를 통해서 구매에 대한 결정을 내리곤 하죠. '만화웹툰 장르 대백과'에서는 이렇게 장르란 무엇인가에 대한 포괄적인 질문을 시작으로, 현대의 콘텐츠 시장에서 만화웹툰 장르가 자리 잡을 수 있었던 과거에서 지금까지의 변천 과정을 살펴보고, 단순히 생성되는 분류 체계에서의 장르가 소비자 중심의 장르로서 변화해 나갔던 과정들을 자세하게 들려주고 있어서 꽤나 흥미롭게 읽어나갈 수 있었습니다.

그리고, '만화웹툰 장르 대백과'에서는 앞서 언급했던 것처럼 로맨스나 공포, 액션 등의 각 장르에 대한 정의와 개요를 설명한 뒤에, 독자들에게 많은 사랑을 받아왔던 각 장르의 대표 작품들에 대한 내용과 그 의미를 살펴보는 시간을 가질 수도 있어서 여러모로 도움이 되는 내용이 많았는데요, 저도 어릴 적에 재미있게 봤던 만화 작품들도 여럿 수록되어 있어서, 그 만화를 접했던 그 당시에는 미처 생각하지 못했던 만화의 영향력과 숨겨져있던 작가의 의도 등을 알아보면서 다시금 그때 당시의 추억을 회상하는 기회를 가질 수가 있었네요. 단순히 그림체가 뛰어나거나 자극적인 소재만을 사용한다고 해서 독자들의 사랑을 받는 작품이 될 수 없는 것처럼 한국 만화웹툰 장르에 있어서 그 발자취를 남겨 온 작품들이 어떤 장르의 분류와 의미를 가지고 있는지를 살펴보고, 앞으로의 한국 만화 시장이 어떤 미래 방향성을 가지고서 전진해 나가야 할지를 제시해 주는 최고의 책이었습니다!

리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다^^